皇后深吸一口气，柔缓道：“仪容端正有肃，是贵妃应有的仪表，任何情况下都不容失了分寸。”

慧贵妃有些羞赧，忙扶正了垂珠凤钗，缓声道：“娘娘，她既然中了砒霜的毒，虽然咱们不知道是谁下的手，但是顺水推舟，总是不难的。”

“你是说……”

慧贵妃含了一缕隐秘的笑容，笃定道：“既然已经中毒，那么再给她追加一点儿，毒发身亡就是了。”

皇后慢慢拨弄着纤白如玉的手指上翠浓的碧玺戒指，摇头道：“来不及了。皇上已经去看过她，也下了旨意，此时再动手，实在是太点眼了。无论得手失手，都把她之前中了砒霜毒的黑锅自己背去了，太得不偿失啊。”

慧贵妃秀眉紧蹙，拧着绢子恨声道：“也不知道是谁下的毒，也不下准点儿，要了她的命就好了。”

皇后思忖片刻，看着她道：“会不会是慎贵人？”

慧贵妃摇头道：“她没那样的胆子，敢不跟咱们知会一声就去做这样的事。出了事没人替她兜着，她都不知道死了多少回了。”

皇后淡淡一笑：“当日只想着借她一把力气，谁知道倒成全了她的平步青云。”她漫然扬了扬手中的绢子：“也好，留着她在，她也容不下乌拉那拉如懿。”

慧贵妃会心一笑，起身道：“皇后娘娘圣明。”

江与彬的医术颇为精到，不过三四日，如懿和惢心便能起身了。她披衣坐在廊下，看着被略作修缮的屋子，道：“惢心，即刻要走了，何必再收拾？”

惢心微微咳嗽两声，满面含笑道：“奴婢是心里高兴，内务府的太监们知道咱们只在这里养几日就要走了，都还巴结着来打理修缮，那是他们知道小主出去后便不一样了。也好，咱们费了这许多心思，终于能够离开这里了。”

如懿靠在廊下破旧的廊柱上，定定道：“出去不过是第一步，要活得好，不再像从前一样任人欺凌宰割，才是最要紧的。否则今日出去，不知哪一日还会被送回来，又有什么意思？”她转过头：“你身子才好，万不要太劳累了。”

惢心出来，笑着替她披上一件外裳，道：“奴婢没事，奴婢为了小主，怎样都是快活的。”

如懿握住她的手道：“惢心，还好万事都有你在我身边。”

“我与小主之间，不说这些。”惢心看着如懿，眼底微有泪光，想了想道，“小主嘱咐奴婢做的靴子奴婢都做好了。”她指着里屋木箱上的一双男靴道，“奴婢见过凌侍卫的靴子，尺码应该是不会错的。奴婢按着小主的吩咐，鞋边上又拷了两层线，这样就不容易破了。”

如懿道：“你的手艺自然是不错的，拿来我瞧瞧。”

惢心即刻捧了过来，如懿仔仔细细看了一遍道：“我也没什么好谢他的，他的鞋磨坏了，就让你做双鞋谢他吧。”

惢心道：“可不是呢？若没有凌侍卫三番四次救咱们，哪有奴婢和小主的今日。”

如懿抚摸着簇新的靴面，心中亦不免触动，感叹道：“虽然他是收了海兰和咱们的银子办事。可许多事，原是在他的本分之外，他还愿意这样帮忙，那便是雪中送炭的情谊了。”

惢心叹息道：“也是。锦上添花易，雪中送炭难。凌侍卫的心意算难得了。”

如懿低头看了看靴子道：“既是送他的，你在靴筒的里面绣上一朵云纹以作辨别吧。等下黄昏用饭时分，请他瞅着方便过来瞧一瞧就是了。”

惢心答应着，便道：“廊下风冷，小主进去再睡一会儿吧。”

皇帝午睡起来，倒也不像寻常那样便去书房批折子，只是一个人坐在窗下，慢慢地收拾着棋盘上的残子，似是动着什么心思。

李玉不敢让人打扰，亲自捧了茶点上前，道：“皇上，皇后宫里新制的酥酪茶，请您尝尝。”

皇帝头也不抬，便道：“搁着吧。”李玉望了望窗外：“皇上，从您睡下后慎贵人就一直跪在养心殿外，说前两日服侍不周惹您生气，求您宽恕。”

皇帝将手中的黑子往棋盘上一撂，含了一缕鄙薄的笑意：“她还来求朕宽恕？这些年她做了什么，她自己都没数么？”

李玉低头道：“皇上天意圣裁，奴才哪里能懂得。皇上说慎贵人是什么，她就是什么。”