原本陈防己是笑着的，可现在笑容就有些挂不住了。

他是投亲来的，可其实他母亲本就是庶出，老太太能喜欢才怪了。如今家道落了，来这里定然要受尽白眼。这一位老太太对庶出的子女向来不大好，闻说姜家分家的时候，庶出的几房直接去了很远的地方，二房老爷没了，大房老爷姜流还在山东当昭和县丞，逢年过节也都只是送东西回来，人是绝不会踏回来一步的。

陈防己这样的身世自然尴尬，可又能怎样？

老太太这话，明里暗里都是讽刺，陈防己怎能听不出来？

可他只低了头，道：“蜀道难于上青天，出川入蜀都甚为不便。母亲身子也一直不大好，家里有诸多的事情操持，母亲生前每年都给府里写信，未敢忘了外祖母的。倒是如今防己这里寒酸落魄，平白来投奔，叫外祖母笑话了。”

老太太冷哼了一声，好一阵没说话，差点叫陈防己下不来台。

还是姜荀人好，能考上举人功名的，也没有几个平庸之辈，得饶人处且饶人，况老太太是个什么脾性，姜荀没有不清楚的。

他装模作样地咳嗽了两声，随口道：“你如今这哪里算是落魄了？姑父乃是举人出身，如今陈表哥及冠四年余，便有举人功名，旁人羡慕都羡慕不来的，谁敢说陈表哥落魄？”

姜荀二十一，比陈防己还要小三岁。

不过他天生的少年老成，肚子里弯弯绕多过寻常人，他一开口叫“陈表哥”，还让姜姒有些没反应过来。

老太太听了姜荀的话，也不好再甩脸子，只道：“荀儿说得对，今儿你既然已经来了，府里自然有地方安排你住下。从蜀中上京，一路遥远，你到了府上，只管好生读书。若今年春闱能成了事，那就是你祖坟上冒了青烟，也不枉你娘白疼你一回。陈家门楣，可也得靠你的。”

陈防己面上看不出什么来，手指却有些僵硬，几乎用尽全身的力气，才压抑住自己将拳头紧握的冲动。

他一躬身：“外祖母教诲，防己必时时刻刻牢记在心。”

话是这么说，谁不说好听话呢？

老太太只把这些话都听腻了，道：“你记着就好，昨夜你来的时候，老太爷已经歇了，今儿还上朝，怕是暂时见不着了。”

她看了陈防己一眼，仿佛从他脸上看见了那个惹人厌恶庶女的模样，又进而看见了那个已经亡故的姨娘的模样。

平心而论，陈防己生得很好，翩翩美男子一个，可老太太最厌恶的便是这个，小妾生的庶女，庶女生的嫡子，还是逃不过一个“贱”字。心里不痛快的老太太一副疲惫模样，道：“昨夜来来往往地吵闹，夜里也没睡好，你们先走吧，这几日我头疼，无事就不用来请安了。”

众人噤若寒蝉，一个字不敢说，接着才齐齐起身告退。

出了来，姜荀与姜姒对望了一眼，都没说话。

姜莫才死了姨娘，不好多留，他也知道姜荀巴结不上了，所以干脆地直接回去，姜媚还有一年便要出阁，知道姜姒这里认识的人多，又是嫡女，许姨娘没了，她又因为之前背后捅了姜妩，跟姜姒搭上了线。兴许靠着姜姒，还能谋得一门好亲事。

这时候，姜媚便笑嘻嘻地凑了上来。

姜茴看陈防己一身的寒酸，便不想搭理，只来跟姜荀说话。

陈防己一个人站在一边，看着倒没什么大不了的。

“四姐姐，我前儿瞧见你腰上的荷包好看，那花样我竟从没看过，不知道是哪里来的绣样？”

女儿家攀关系，总是这些个细枝末节，姜姒什么都清楚，只是不说罢了。

她笑道：“是八珍心思细巧，前一阵画下来的，若五妹妹感兴趣，我便叫她给你送了来。”

“哪里用得着这样麻烦她一个小丫头，我去四姐姐房里拿就好。”

姜媚似乎一点也没察觉出姜姒不想跟她多说话的意思，反而上赶着巴结。

姜姒不好再拒绝她，只在走的时候，看了姜荀一眼。

姜荀点了点头。

这个中意思，只有他们能明白。

陈防己还一个人在旁边站着，想着自己应当是没机会进入这些个富家子弟的圈子，“表少爷”也不过是说得好听罢了，家里无权无势，寄人篱下地。

他看姜茴在跟姜荀搭话，也不好上前去打扰，便自己走了。

姜荀瞥了还在说话的姜茴一眼，忽然叫道：“陈表哥还请留步，你昨夜才来，还没好生接风洗尘一番，今日茴二爷也在，不如一起喝一杯，小酌一下？”

一听见这话，姜茴的脸色便立刻变了。

姜莫姜茴如今虽然都是府里的庶出，可怎么说也都是锦衣玉食来的，见到陈防己这样寒酸地来，还是父亲那一辈庶女生的，血脉上就远了，更何况如今这样一个寒酸之辈竟然也是举人，如何能叫姜莫姜茴心里平衡？

姜莫早就走了，姜茴自认为自己还有一些才学，所以才来跟姜荀说话。

可没想到，姜荀不搭理他们也就算了，竟然主动跟这个穷酸说话？

姜茴差点噎了一口血！

最没想到的还是陈防己，他看了姜荀一眼，又看了看姜莫姜茴，忽然意识到这一大家子似乎有一些意思。

姜莫姜茴虽然是庶出，可好歹才是三房这里正经的爷，姜荀是四房的，虽是嫡出，又是被撵出家门来，按理说也不该有这样的气度和态度。可现在反倒觉得姜荀才是这府里真正爷。

陈防己初来乍到不清楚情况，只能应了，一起出去。

善斋堂里，老太太说是头疼，人一走了她就精神了。

赵嬷嬷再了解老太太不过，毕竟是身边服侍了那么久的人，见了老太太脸色不好，赵嬷嬷叹气道：“左右那叫您堵心的已蹬腿儿没了，您何苦还这样跟一个穷酸小子计较？您没看他那穿戴气度，一股小家子气，跟咱们府里的爷全没的比。若是回头叫老太爷知道了，他心里又不痛快……”

老太太何尝不是这样的顾忌？

早年老太爷说她苛待庶子庶女，分家时候又说她偏心，到如今老太爷还喜欢姒丫头。这一连串的举动都跟要了老太太的命一样，现在平白还蹦出来个表亲，一表三千里，何况还是嫁出去的庶女？陈防己跟老太太半点血缘都没有，还要供着他吃、供着他住、拨人给他使唤，老太太能不堵心吗？

听了赵嬷嬷的话，她将手里佛珠往桌案上头一摔：“这府里都是个什么蹄子！一个姜妩丢尽了咱们家的脸，又来了个膈应人的……姒丫头是今年五月的生辰，明年五月便及笄，该嫁人了。妩姐儿今年年底便要及笄，可还在孝期，不过万不能叫她耽误了姒丫头的亲事。”

“您的意思是……”

赵嬷嬷试探着拉长了声音。

老太太冷声一笑：“许姨娘不过是个姨娘，再说了，事情真相如今也已经清楚，那不是她姨娘，还服孝做什么？子女给嫡母守孝才是真应该，给姨娘守孝全看他们自个儿。总归，妩姐儿一出阁便要嫁出去，免得当了姒丫头的拦路石。如今的宁南侯府炙手可热，去迟了谁知道是什么光景？”

现在老太太就是想把这些糟心的人全送出去，赵嬷嬷算是明白了，因道：“老奴看……表少爷却是个可以用的……”

这话让老太太愣了一下，接着回头看赵嬷嬷。

“你这意思是……”

陈防己如今也是个举人的功名，姜妩名声虽不算是太坏，可怎么也嫁不出去了，留在家里也是堵得慌，到时候配个贩夫走卒，老太太倒是觉得无所谓。可现在有了个陈防己，贱人生的庶女的贱子，与姜妩可不般配吗？

赵嬷嬷道：“如今表少爷是个举人，这一门亲事若是先说定，可不最好？”

是最好啊。

陈防己不中进士也罢，如今只是个举人，姜妩配他也不亏，反正都是两个没出息的；若他中了进士，这一门亲事是早就定下来了的，陈防己即便能耐了，中了进士，也只能娶了这一个名声败坏的姜妩。

这可不是一箭双雕的好计策？

老太太脸上终于绽开了笑容，这计策一口气除了她两个烦恼，再好不过。

“叫人给妩姐儿那边添置几套新衣裳，给姨娘守什么孝？姑娘家，还是漂漂亮亮的好，禁足也解了吧。”

她好心情地捡起了桌上的佛珠，又连连给佛祖告罪：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，佛祖莫要怪罪，莫要怪罪……”

赵嬷嬷这边下去交代了小丫鬟，去库房那边给三姑娘拿东西。

小丫头腿脚倒是利索，跑得快，不过现在对牌在周氏这边，也就是四姑娘的手里。

要拿东西，还要经过姜姒，老太太可舍不得把自己的好东西给姜妩。

这一来，姜姒这里刚刚送走了来巴结的姜媚，便听红玉来说事，她坐下来听了，便是一抬眉：“给三姑娘打头面首饰，还要裁几身鲜亮衣裳？”

怪了。

姜姒眉头紧皱，忽然道：“红玉你再出去打听打听。”

“那对牌？”

“拿了去。”

姜姒不会压着老太太这边发下来的事，只是要闹明白老太太心里到底是什么弯弯绕。

那边领了对牌走，红玉也出去问消息，回来便对姜姒道：“三姑娘不禁足了。奴婢想着，既是给三姑娘打首饰做新衣，便是不让她守孝……近日来又只有表少爷一件事，奴婢看事情怕不大对。”

红玉出去这一会儿，姜姒也想到了，约莫是老太太要定姜妩的亲事。

她将半温的茶盏一放，摸着自己袖上的刺绣云纹，却是心里念叨这个名字：陈防己……

今年春闱一甲之中，应当没有这个人。

可她上辈子应该听过，只觉得耳熟。

到底是哪里听过？

敲了敲自己太阳穴，姜姒闭上了眼。

红玉见她沉思，还以为她是在烦心姜妩之事，上前便道：“奴婢瞧那表少爷不像是没出息的人，三姑娘与您不和，若是这一回……”

若是这一回她嫁对了，指不定要怎么膈应自家姑娘呢。

红玉为着自己的主子想，也不是没有道理。

姜姒明白，只道：“荀堂兄若是回来，立刻禀我。”