旁人只以为谢方知依旧花宿柳眠，可近日来，其实还是改了性儿的，正如那一日赵蓝关所言，谢方知自受伤后便没怎么近过女色。谢方知这人无女色不能活，现在对那档子事儿倒像是一下没了心思，有时候与他相近的朋友们都忍不住要问一句：谢方知莫不是得了什么疾？

当然看表面，谢乙还是毫无忧愁烦恼之色，照样喝酒听戏斗鸡走狗，作写得一手好文章，吹弹得一众好管弦。

原以为是改了，今日竟似乎又旧病复发。

两杯茶被端到二人面前，谢方知这里又跟没了骨头一样坐着。

他随口道：“近日来边关局势改观，眼看着入秋，北域粮草不足，这一仗打不久了。”

“有如一这边过去的那个道士，炼出火药来，一颗出去，打倒一群人。北域多愚民，都叫神雷。”说起北域战事，七皇子便心情畅快，被太子压了这许多日，最近才是开始扬眉吐气，“我前日探过父皇口风，要封问道子为国师。”

眉头微不可察地一皱，谢方知低了眼饮茶。

傅臣则道：“太子在北域战事上的风头虽为殿下所夺，可皇上毕竟还是看重太子殿下，小心方能驶得万年船。”

谢方知听了，却是摇摇头：“还不止如此，太子已将殿下视作眼中钉肉中刺，怕不日便会发难。如今朝中皇上最信任的，也不是我家老头子，更不是侯爷，而是如今魏王殿下。魏王此人阴险狡诈，心机深重，杀伐更甚，是皇上手中一柄刀……若我没记错，七皇子上一次去净雪庵相见，也险些露了马脚吧？”

“那一回还是借着如一见那姜四姑娘时候去的，不怕他知道。”七皇子想起那一日，便是脸上一阴，道，“皇叔生性多疑，不过父皇乃是做皇帝的，岂能信得过他？”

傅臣扶着茶杯，眼神微微闪了一下，只道：“殿下所言有理。”

到底是哪里有理，他们这边三人都是清楚的。

萧纵到此刻都不曾有个王妃，更无子嗣，真要绝后不成？看萧纵平日作风，也不像是身子出了问题，那便只有一个解释。

至于萧纵已殁了的王妃是怎么死的，怕是萧纵自个儿清楚。

三人揭过这话不提，照旧论北域的事，其后又谈如何笼络朝廷命官。

最后，七皇子忽问道：“鸿胪寺卿一位如今出缺，可管着朝廷科举大事，我没记错的话，鸿胪寺少卿姜源乃是如一未来岳父。”

“殿下的意思是……”

傅臣看向七皇子。

七皇子萧祁笑了笑：“姜家老太爷也是阁老，在父皇跟前颇说得上话，不过他是太子太傅，是太子老师。我想着，姜老爷子这里下不去手，不如……”

拉拢傅臣岳父大人一家，这才是最简单的法子。

傅臣只道：“兹事体大，况得不得成还两说，容后再议吧。”

说完，再饮一口茶，而茶已见底。

三个人基本谈完了最近的事，未免使人怀疑，便先后准备离开。

萧祁与傅臣本就在一块儿，这个时候也不怕人说，索性一起出去，谢方知是独来的，所以暂留。

更何况，屋子里还有个棘手人物。

傅臣与七皇子一道出来，走时候顺手扶了一把门框，收回手来，走到廊下之时，便一碾自己指腹，轻嗅一下，回头望去。

禅房中谢方知将茶碗收起来，并不曾注意到他的注视。

傅臣方才举动落入萧祁眼底，自然引得他起疑，由是问道：“像是女儿香？”

不是女儿香，是伽罗香。

不久前才闻过的味道，纵使傅臣不爱香，也不会忘记。

念及当日在万和斋，谢乙闻香时候一举一动，傅臣的心微微一沉，暂不去断是否巧合，面上却笑：“怕是。”

于是萧祁大笑，揶揄道：“这禅房里也就有尼姑吧？没想到，谢乙也好这一口。”

也？

傅臣留心了这个词，回头却见萧祁面带讽刺，不好多问，便与萧祁一同离去。

禅房内谢方知见人已走，悬着的一颗心才放下来。

他倒是做戏的高手，竟没被人发现一丝端倪。

放下茶壶，停了手，关上门，谢方知走回来，站在绘着如来讲经图的屏风边上，抬手轻叩榻边：“四姑娘。”

姜姒两世为人，少有这样狼狈的时候，偏生又都遇见谢方知。

她自个儿也是无奈，只是床下狭窄，竟差点碰了头，叫她好没面子。

待得出了来，探头往外面一看，果然是已经没了人，这才松了一口气，可想起自己听见的那些话，姜姒便头皮发麻起来，如今再看着谢方知，那神情便不自然起来。

见姜姒不说话，谢方知还挺随意，也看不出轻浮模样，只道：“左右你是傅兄日后的侯夫人，必定与傅兄同进退，定然不会泄露吧？”

姜姒道：“八字不曾一撇的事。”

这一瞬，谢方知的眼神骤然晦暗些微，不过转瞬那阴霾又消失不见，出了来，一指旁边的铜盆：“四姑娘请这边净手。”

姜姒指尖上血迹都要干涸，她想起了自己的丫鬟红玉，着急起来，可也知道自己指尖上这些东西留不得。

谢方知素知她不喜欢自己，干脆抱着手在一旁说风凉话：“若早知处理这东西会如此麻烦，却不知四姑娘是否能下此毒手？真是个一报还一报，不是不报，时候未到啊。”

“……”

姜姒着实想叫这人闭嘴，狗嘴里吐不出象牙来的。

京城里谁不说谢乙这一张嘴讨人嫌，一出来就能毒倒一大片，往日只远远看着，不曾有太多接触，今日一见，才领教了什么叫做唇舌之利。

只是好歹人家救了她，姜姒不好太恩将仇报。

她心里劝自个儿：谢方知此人不错，只是刀子嘴豆腐心而已。

天知道这一位是不是豆腐心。

姜姒也懒得管那么多，将一双手泡进铜盆里，一方绣帕沾了水，仔细擦洗起来，才渐渐将指缝之中的鲜血给清干净。

谢方知远远看着美人净手，只觉她两肩若削，腰细不盈一握，骨肉均亭，略低首俯身，便觉姿态雅然，又兼雪肤冰肌，明眸善睐，粉唇腻脂，乃是上上美人之选。

他心思微动，见姜姒回头，却自然地收了目光，只道：“高门大户多污浊事，四姑娘原不必太放在心上。”

这话原是好心，可姜姒听来却有些刺耳。

高门大户多污浊，也不是这样污浊法，兴许里头还有什么自己不知道的事。

这事即便要处理，都要慎之又慎，传出去怕是要坏名声的。

“多谢谢大公子提点。”

只是谢谢提点？

谢方知笑笑，不介意：“时辰不早，四姑娘不能多留，改日若有机会再聚吧。”

若非这一回谢方知救场，姜姒兴许一时难以接受之下，会把事情闹开，如今冷静下来再一想，法子也就多了。她朝着谢方知敛衽一礼，这才开了门，上了走廊，只作无事地离开了。

屋里谢方知眼一扫，瞧见铜盆边沾了血污的绣帕，只过去拿起来，还能闻见淡香。

他捏紧了这湿润的绣帕，又慢慢放下去，回头来走到雕漆桌旁，看一眼仅剩在桌上的那一只茶杯，手指搭在杯沿上，谢方知想了很多。

如今七皇子势头正盛，萧纵心机深沉，萧祁又能好到哪里去？

谢方知是满心的郁气散不开，这一盘棋下得他有些心力交瘁。

若非七皇子从中作梗，哪里来那样的结果？

“朋友妻，不可欺……”

谢方知自嘲地笑了一声，端起来如喝酒一般一杯饮尽，扔了茶盏，听它骨碌碌滚动下去，摔了个粉碎。

“啪”地一声，这禅房里更寂静了。

谢方知回看还燃着香的铜炉一眼，口中全是苦味儿。

这茶，原该多放些糖。