顾廷烨的婚姻线也未免太坎坷了些，明兰听了后，沉吟不语，先是点点头，然后又摇摇头，石铿不解，大嗓门的叫起来“大侄女儿，你倒是说话呀”

明兰本不想说，但石氏夫妇都是直肠子的人，一个劲儿的催逼，明兰又不愿意违心而言，只好斟酌着语句，慢慢道“彭家想找旁的姑娘来抵数，这确是欺人了，不过他们不答应婚事，倒也情有可原。”

石铿脸色涨的通红，粗着脖子立刻就要反驳“大侄女儿这话怎么说的我大哥他哎哟，你干什么”三娘一脚踹过去，石铿痛呼着弯腰去抚小腿，却见到门口站了一个高健挺拔的身影，一脸大胡子的顾廷烨不知何时已经来了。

车三娘已经惴惴的站起来，石铿呵呵干笑几声走到顾廷烨身边嘘寒问暖道“大哥回来了，那伙蟊贼定是收拾干净了，可真快呢。”车三娘连忙接上“那是自然，有大哥出马，什么事儿成不了”

夫妻俩一搭一唱，恭维十分卖力，想要掩饰适才背后说人闲话恰好被撞个正着的困窘，明兰也觉得浑身不自在，好像做了什么亏心事，老实的站在一旁，凑趣的傻笑两声。

顾廷烨静静扫了石氏夫妇一遍，他们俩立刻额头冒出丝丝冷汗，顾廷烨也不说话，双手负背的慢慢走进来，沉声道“外头没事了，你们赶紧起程罢；我交代两句就来。”

石氏夫妇似乎十分敬畏顾廷烨，一听见这句话就匆匆向明兰道了个别走出房门，然后屋里就剩下尴尬的明兰和一脸大胡子的她二表叔。

顾廷烨找了把靠门的椅子，姿态沉稳的坐下，距离那一头的明兰足有十步远，居高临下的发号施令“坐。”明兰立刻乖乖坐好，等候领导指示。

顾廷烨语气和善，缓缓道“两件事。第一，今夜你落水的事外头不会有人知道，你自家仆妇回去后自己料理，其余见过你的人，我会办好。”

明兰猛然抬头，目中尽是欣喜，嘴角绽出隽好的淡粉色，雪白的皮肤上跳出两颗小小的梨涡，甜的像六月里的槐花糖；顾廷烨嘴角歪了歪，不过有一把大胡子的掩饰，谁也不知道，他接着道“第二，不要与任何人提及我的事，只说是漕帮率众来搭救即可。”

明兰连连点头，不论石铿对顾廷烨在江湖上的成就多么推崇，江湖就是江湖，在庙堂朝宇上的达官贵人看来，这些于市井混饭吃的不过都是下九流，不是为权贵所驱使，看家护院，就是充当背后势力的马前卒，拼打喊杀。

侯府公子成了江湖大哥并不是什么光彩的事，红花会扛把子陈家洛在江湖上再威风赫赫，可对世代清贵显赫的海宁陈家而言，他也只是个不长进的败家子，还猪脑袋的学人家造反，提都不愿提。

“二表叔放心”明兰立刻表决心，只差没拍胸膛，“除了在小舟上喊过您一声，之后我并未提起您半句，绝不会有人知晓。”

顾廷烨满意的点点头。

然后屋内一阵相顾无言，明兰看看坐着不动的顾廷烨，不知道说什么好，只好呆呆去看身旁的那盏油灯，一豆灯光，微微发黄，只焰尖的簇头带着些淡青色的晕光，似一弯女孩的蹙起的眉尖，这时，顾廷烨忽然开口了，十分突兀的半截话“为何情有可原”

很奇怪的，明兰似乎早知道他会忍不住问这句话，他还是他，不论是鲜衣怒马的京城浪荡儿，还是落拓江湖的王孙公子，依旧是在襄阳侯府里那副追根究底的脾气。

明兰早准备好了一肚皮的回话，保管让人听了身心舒畅眉开眼笑，正要开口忽悠，谁知顾廷烨抢在前头，轻轻加了一句“你若还念着我的几分好处，便说实话罢，敷衍的废话我听了二十年了。”

被浓密大胡子掩盖的面庞，沉郁如深夜的江水，双目微侧，竟然隐隐透着些许惨淡。

明兰噎住了一口气，准备好的腹稿被打断，犯难的不断拨弄袖口的绣花纹路，从顾廷烨这个角度看过去，只能瞧见她一截小巧白皙的脖子，润白如嫩藕般，昏暗灯光下，近乎半透明皮肤下，几条孱弱的青色血管柔软稚嫩。

女孩忽然开口了，声音却异常清冷“二表叔，当初您几次诚恳求娶余家大姐姐，到底是为什么京城里并非没有其他淑女了吧。”

顾廷烨愣了愣，没想到明兰会突然问这个，没等他回答，明兰自顾自的说下去“那是因为余家大姐姐素来温顺贤惠，谦恭俭让，事事愿以家人为重，这样一个妻子，定能容忍曼娘，善待庶子庶女吧。”还有的是，余夫人是继室，未必会全心护着继女。

听着明兰悠悠然道明他当初的用心，顾廷烨一阵沉默，明兰微微侧扬起头“女人家困在内宅的一亩三分田里，整日琢磨的就是这个，这点道理连我都能明白，何况旁人”明兰轻笑了声，“这样一来，真心疼爱闺女的爹娘如何肯如果不深知二表叔的为人，却还上赶着，欢天喜地着，愿和您结亲，那般反倒要疑心人家是否别有所图了。”

明兰的话点到即止，以顾廷烨的聪明何尝不知道，他前有浪荡的恶名在外，后有不孝不义的劣迹，还想找个能宽容外室庶子的好妻子，凭什么真心为女儿着想的人家都不会要他，要他的不过是奔着他的身份家族，不过话说回来，他也没什么了不起的权势地位。

明兰看着顾廷烨低沉的面庞，犹豫了下，轻声道“恕明兰僭越，二表叔您为何不索性娶了曼娘呢你们到底多年情分，且又有儿女。”顾廷烨轻哼了声，冷笑道“盛大人家教果然好，女儿这般宽和厚道。”

明兰能听出其中的讽刺之意，却正色道“不计曼娘先前做过什么，