她指向不远处，被积雪半遮半掩的，一块不大不小的奇形石头。

柏啸青走过去，用尽全身的力气，把那块沈重的石头抱起来，喘著粗气又走回她的身边。

“现在，把石头举得高些，扔下去。”

她发出细碎的轻笑，又指了指脚下结冰的湖面。

柏啸青深深吸了口气，将石头高举过顶，大叫一声，用力一扔，脚下的冰湖顿时破了一个大窟窿，石头从窟窿里掉进去，沈入湖底。

“好啦，你跳进去吧。”她瞄了眼那个冰窟窿，拍拍手，语调轻松。

柏啸青诧异的看她，有点愣神。

她眯起眼睛“你不是说过肯为我死，原来都是假话”

“不是假话。我从来，不说假话。”

柏啸青认真地回答，转身迈开脚步，朝那个冰窟窿走去。

当他的一只脚，浸入到冰凉刺骨的湖水中时，她忽然冲到他的背後，伸开双臂抱住了他发抖的身体“不用了已经不用了。我知道，你是真心肯为我死。”

她的身体温暖又柔软，还有股淡淡的好闻香味儿。

柏啸青下意识的，深深吸了口气。

片刻後，她放开他，牵著他的小手，和他一起走到岸边。她发觉他掌中有粘稠的液体，连忙摊开他的手看。

他刚才搬太湖石的时候，用力不当，被石头锋利的棱角割伤了手心。

她从怀里取出一块素白绢帕，替他把受伤的左手包好。

“嗯，好了。我该走了，现在你也回去吧。”

做完这件事後，她拍拍他的肩头，转身离开。

他怔怔地站在原地，看她的背影，将包了绢帕的手送到鼻端。那上面，残留著她的温度和香气。

“好孩子，我们一定会再见面。”

她走过一段路，又转过头来，对站在原地的他笑著说。

她绣花的素色衣裙，在冷风中翩翩翻飞如蝶。

直至她的背影完全消失於视野，柏啸青还是在皑皑白雪中，面朝著她离去的方向，站了很久很久。

先去柴房的灶旁，把结了冰碴的头发，以及湿了的一只鞋烘干，柏啸青这才回到睡觉的房间。

房里的孩子们都睡著了，均匀的呼吸声此起彼伏。桌上那盏如豆灯光仍然亮著，他怕打搅惊醒了别人，借著那点灯光，轻手轻脚的在阮娃身旁躺下，盖上被子。

他想著今晚遇到的美丽女子，很快安然入梦。

一夜过後，天刚刚放亮没一会儿，睡得死沈的孩子们，就被推门进来的桂儿挨个拍著叫醒。

“崽子们，太阳晒屁股了，快起来今天是你们净身的好日子，是死是活都看造化，就由著你们睡。等净完身，真正侍候起人，可就没这种好事了”

孩子们被这一叫，纷纷惊醒，连忙整理被褥、穿衣洗漱，忙得一片玎玲啷。

等到收拾干净、穿戴齐整之後，桂儿领他们出了门。

沐浴在晨光中，柏啸青随众人一边跟在桂儿身後走著，一边打量起四周环境景象。昨天他刚入宫的时候，没得来及细看。

大雪初停，今早，道路上的雪就被扫得不见踪影，条条青石路干净的不得了，在眼皮底下闪闪发著亮。

常听人说宫里大，这皇宫，真的就如同一座城池，九曲十八廊，宫阙高耸层立，无边无际般。脚下的青石路不时分岔，除了自己前行的路之外，其余的道路，不知道会经过哪里、最终通向哪里

“就是这里了，进去吧。”

桂儿把他们带到一个没有窗户的屋子跟前，打开门，让他们挨个儿进去。

屋子虽没有窗户，但四角都点著又粗又高的牛油灯，照得亮如白昼。里面有几张椅子和一张桌子，还有两个直立的大木头桩，桩上沾著些黯褐色的痕迹。

两个中年太监坐在那里喝茶，看到桂儿领孩子们进来，笑著迎上去。

“桂儿，就是这几个孩子”其中一个长得慈眉善目的，伸手摸了摸阮娃的头顶。

“赵公公、马公公，就是他们了。”桂儿笑道，“林公公还找我有事，就先走了。”

相貌慈祥的赵公公朝他挥挥手“你去吧。有我和马公公在这里，不会出乱子的。”

桂儿答应一声，走出门外，马公公送他出去後，顺手将两道厚重木门合拢，从门内栓上木闩。

“孩子们别怕，进了宫，怎麽样也要过这关的。将来分个好去处，机灵点儿，再用心仔细的侍候，总有出人头地的机会。”赵公公从袖口里拿出四块黑绒布，分给他们，“呵呵，再过个十年八年的，说不定我还指望著你们谁提携呢来，先把眼睛遮上吧。”

“我不遮。”阮娃把黑绒布放在一旁的桌子上，绷紧了小脸，目光灼灼，“那是我身上的一块肉，我要看著，要永远记得是怎麽没了的。”

“我也不遮。”柏啸青看了看阮娃，同样把黑布放在桌子上。

他生来下贱，他娘又半疯半病，自懂事起的大多时候，都是靠他讨饭支撑著过活，摔打出个隐忍要强的性子。虽然还弄不清楚要怎麽净身割肉，却不能在人前输了胆。