金师爷道“且不管那杨天远是否有养育之恩，一桩归一桩。当初杨柳氏嫁入杨家，说好嫁妆只是交与他代为保管，如何能据为己有”

陶墨颔首道“言之有理。”他一拍惊堂木道，“杨天远，你既是允诺杨柳氏代管嫁妆，如何能出尔反尔大丈夫顶天立地，自当一言九鼎。如今，本官判你即刻交还嫁妆与邹琼，不得借故拖延，更不得挪嫁妆于他用。”

杨天远一惊，还想喊冤，就听杨柳氏、邹琼与刘保大喊道“多谢青天大老爷”

陶墨起身，娴熟地一拍惊堂木，“退堂。”

回到后堂，陶墨问金师爷道“我今日判得可好”

金师爷道“大人英明。”

陶墨脸上一红道“师爷你最是知道我，勤奋或许有一些，英明却是不敢当的。”

金师爷嘿嘿笑着，有些心不在焉。

“师爷可是有什么心事”陶墨问道。

金师爷道“我只是担心那杨柳氏以后的日子。”

陶墨先是一怔，随即道“我看这个杨天远心胸狭窄，斤斤计较，只怕杨柳氏回去要遭受他的责难。好在她还有女儿女婿，总不至于无依无靠。”

金师爷别有深意道“但愿如此。”

陶墨在县衙呆至午后，将手中事物告一段落，便悄悄溜回了顾府。

顾府门口正排着长龙，前前后后左左右右不是人就是轿子，堵得水泄不通。

陶墨的轿子远远地就停下了。他想了想，指使轿夫去了后门。

后门的情势略好些，却也有几个人在那里等着。

陶墨让轿夫去叩门，自己在轿子里等。

不一会儿，门里头终于有了点动静，一个仆役将门拉开一条细缝。还不等轿夫自报家门，旁边就冲过来两个人将他挤到一边。

“在下泸州张文光。”

“在下扬州孙福，求见顾公子”

轿夫先前被撞开乃是不及防备，论蛮力，他确是比这两个文人要大得多。不过不等他撞回来，仆役依旧砰地一声将门关上了。

张文光和孙福急忙再叩，里面却再无动静。

陶墨从轿中下来。他穿着官袍，十分引人注目。

“大人。”轿夫讪讪道，“不如我去前门送信吧。”

陶墨点点头。

另外两个人见到自己冲撞的是本地县官的轿夫，面露不安。

陶墨拱拱手道“泸州扬州与谈阳县相距千里，两位一路奔波辛苦。”

张文光和孙福连忙还礼。

附近守候的几个人见县官如此好说话，都聚拢来。

陶墨问道“你们为何在此守候”

孙福道“我们是听闻顾弦之顾公子在此隐居，特前来拜访。”

其他人纷纷道是。

陶墨听说他们都是慕顾射之名而来，心里头暗暗高兴，连带语气越发温和起来，“不知你们用过午膳否”

张文光等几人掏出干粮道“我们自备了。”

陶墨见午后日头越来越晒，道“不如由我做东，请诸位于仙味楼小坐如何”

张文光等人面面相觑。

孙福道“多谢大人好意，只是我们不知顾公子何时出门，不敢走开。”

陶墨道“我适才见大多数人在前门等，何以你们候在后门”

张文光道“实不相瞒。顾府的规矩是递拜帖，由顾公子决定见或不见，我等几个都是已经投了拜帖又被退回来的。”

陶墨恍然。原来他们是被退了帖子不甘心，所以来这里碰碰运气。

“弦”陶墨惊觉失言，干咳一声道，“仙味居乃是谈阳最好的酒楼，不去可惜。而且此刻外面日头如此晒，前门又有这么多人等候，顾公子想必是不会出门的。”

张文光等人犹豫起来。

陶墨趁火打铁，道“这边请。”

众人盛情难却，便跟着他到了仙味居。

仙味居的老板如今哪里还不认得本县县太爷，立刻引入包厢，又亲自帮他张罗了一桌美味。

张文光等人不远千里赶来，一路都没吃过什么好东西，如今面对美食自然食欲大开，不过他们是文人，毕竟有所顾忌，纵然垂涎也只动自己面前的菜碟。

陶墨看着他们，不禁想起自己当初在顾府用膳也是如此的小心翼翼，看他们的目光越发柔和起来。

孙福见陶墨只喝茶不吃，便知他定然是用过膳的，心中对他好感倍增，停下筷道“不知大人是哪一年的进士”

陶墨坦然道“我这官是捐纳来的。”

众人闻言都是一愣，有几人脸上露出不以为然的神色。他们寒窗苦读，为的就是学富五车，他日金榜题名，出仕为官。但那些出身殷实的人却可买官买爵，不费吹灰之力一步登天，与他们而言，何其不公平若非口中还含着陶墨请客的食物，他