卫临一惊，旋即明白，“娘娘圣断，必然是这样的。”

我微微颔首，方露了一丝笑意，“胡才人、滟嫔与恬妃相继过世，李婕妤断臂后也不宜服侍皇上，宫中必定会准备选秀充实掖庭。皇上年过四十，你是太医院之首，该好好拿出你的本事，不要让皇上在新宠旧欢之间觉得力不从心。”

他低眉顺目，“此中法子多的是，娘娘放心。”

槿汐唤过几个内监带走胡蕴蓉尚且温热的尸体，温言向我道：“娘娘该去看望皇上了，皇上仍在病中，不宜知晓此噩耗。”

我颔首，“这个自然。”

云鬓花颜金步摇，我含着如常的娴静笑意从容离开，双目一瞬不瞬地直视前方，任和暖的春风吹拂去我心间澎湃的哀痛与快意。一切与以前或以后的任何一天没有区别，我依旧是端庄华贵的皇贵妃，不再是为一个妙音娘子之死而惊梦慌乱的甄嬛。

太液清波烟水茫茫，乱红如雨，我在依稀的怔忡间，只身向前，早已不记来时路。

时光如一匹上好的绸缎，染着紫奥城幽深的光影与艳丽的姿容，交错出纷繁夺目的光泽，日复一日徐徐展开。半年后玄凌伤势逐渐恢复，只是他受伤后健康大不如前，难免生了懈怠之意；又因宫中连连损了好几位妃嫔，选秀之事隆而重之，选入宫中的年轻宫嫔如雨后鲜亮的花朵一丛一丛在他面前盛开，眩了他的眼，他的心，他的精力也逐渐衰退下来。一应政事奏折，皆由我先过目，再挑出要紧的读与他听。朝政之事我已烂熟于心，却仍事无巨细问他意思，直到他自己也觉厌烦，只叫我自己相宜处置。更甚至，在他御体不适的日子，立于御座垂帘之后，替他细听朝臣奏谏，再在适当时转述与他听。

时光弹指一挥，已到了乾元三十年，因着他的体衰，朝中立太子的呼声此起彼伏，愈演愈烈。

此时紫奥城中，唯有我位份最尊，因而借“子凭母贵”之说请立赵王予涵之声最高。此外，亦有不少老臣以为“主少国疑”，提议立长，以皇长子为太子。朝中顿时分为两派，争执不休。主张立贵者以为“齐王平庸，且齐王妃出身不高，不可母仪天下”；立长者则认为“主少而母壮，皇贵妃一旦借此成为太后，必然把持朝政，牝鸡司晨，且皇贵妃曾被废黜离宫，其子不可说子凭母贵”。

立太子之事纷争连续年余，玄凌亦不堪烦扰。然而他身体日衰，国本之事必须尽快有定夺，才能安稳国中人心。

这一日，他依旧命我立于御座珠帘之后，沉默倾听。

烨烨朝堂之上，百官肃立如泥胎木偶，唯有司空苏遂信眉发皆张，面色赤红，“臣以为主少而母壮，比如吕后、武氏一流祸乱朝纲，且皇贵妃甄氏本非善类，否则何以被废黜离宫？”

玄凌挥一挥手，道：“朕已说过，皇贵妃是离宫祈福，祝祷国运，并非废黜。”

司空毫不退让，“国有定例，妃嫔离宫祈福，皇上应当加以尊奉，甄氏却被废黜，显然是她德行有亏！”

玄凌一时语塞，司空仍不放过，扬声道：“赵王年幼，皇上若执意立他为太子，请效法汉武帝未雨绸缪！”

玄凌目露疑惑之色，“什么未雨绸缪？”

司空道：“汉武帝晚年欲立幼子刘弗陵为太子，又恐弗陵生母钩弋夫人正当壮龄，会效仿吕后故事生出人彘惨祸，更至牝鸡司晨，祸乱朝政。因此借故赐死钩弋夫人，才立弗陵为太子。”他上前一步，大声道：“臣以为，汉武帝决断于前，英明过人！”

玄凌一惊，声音已含了怒气，“你要朕赐死皇贵妃？”

司空毫无惧色，大声道：“是。”

忍无可忍！

御座之后，我霍然掀开珠帘款步而出，沉声道：“司空在圣驾面前口不择言意欲屠杀后宫，皇上何不扑杀此等不知上下之人，以正朝廷风气！”

众臣见我不觉惊呼出声，玄凌见我出来，不觉蹙眉，“朕不是嘱咐你在帘后听着便好，朝堂之上你怎能贸然出来？”

司空气得发怔，连连上奏，“皇上，皇贵妃祸乱朝纲，断断不能相容。”

我含了极有分寸的笑意，端然道：“臣妾再不出来，恐怕此身再不得分明了。臣妾也希望国本归正，还望皇上恕罪，也请听臣妾一言。”

玄凌侧身，低声道：“你有什么话，回后宫再告诉朕。”

“皇上请听臣妾一言。”我并不妥协，只是一味坚持。

玄凌无奈，亦不便避开朝堂诸臣灼灼目光，“皇贵妃，你说罢。”

我盈然拜倒，真红蹙金双绣海棠锦春长衣抚开如云岫般的华彩，紫金飞凤玉翅宝冠垂下银丝珠络遮住我的容颜。我正声道：“皇上，予涵资质平庸，臣妾无德无能不能教导，所以予涵不宜被立为太子。”

一语既出，满座皆惊，连司空也不由愕然。我郑重拜倒，请求道：“皇四子予润资质聪慧，生母惠仪贵妃出身名门，敏慧冲怀，贤良淑德，生前最得昭成太后钟爱赏识。皇四子最堪继位大统。”

国本所争，不过是在立长还是立贵。予漓太过平庸，予沛本就默默，予涵因我而受非议，却连玄凌都未曾在意，还有一个幼子予润。论生母出身、德行还是本人资质，予润都是当之无愧最合适的太子人选。甚至连我也能被顾及，我是予润养母，不能执理朝务垂帘听政，却能被善待终老。

避开所有人的锋芒所指，这是最妥善的选择。

群臣再无可争，纷纷赞同，玄凌亦无异议。

皇四子予润册立为皇太子，由皇贵妃抚育。

冠上垂下的银丝珍珠络子恰到好处地蔽住了我此时盛妆后的容颜，和唇边，一缕痛快的笑意。