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两国选择光辉王朝，实则算是给这快病死的国家一个响亮的耳光，打醒这个国家。康顺皇帝算得上一个大昏君，贪求美色，不理朝政，后宫又被惠妃一手遮天。朝中势力瓜分为二，明争暗斗，即便是国家危难，也要争先恐后抢着立功。白芷这个朝外之人，都能辨出国家不行了。水灾旱灾，朝廷拨不出银两赈灾；军事力量又与南诏漠北相差悬殊，若再这样下去，早晚会被南诏漠北吞并。南诏漠北选择康顺皇帝病危之时出击，用意不言而喻，给光辉王朝致命的打击。

而这场战役，则是国，亡与不亡的关键。

白芷忧愁地看向裴九，她原以为裴九会比她更担忧，实则不然。他只是面无表情地看着前方那些蔫了的士兵，不带一丝情感，仿佛在看一副不属于自己的画卷，没有为之动情。

她尚且有忧国忧民之情，为何作为光辉王朝御林军的先锋，一丁点都没有？白芷仿佛认不出裴九了。这是她认识的裴九吗？

裴九到底是有能力的。他来到军营的第一件事，便是整顿失了士气的士兵，让他们集体去唯一绿洲之地洗澡，杀了二十匹马给他们果腹，晚上召集所余士兵，抱团篝火，告诉他们如今的局势。

白芷瞧见每位焕然一新的士兵的脸上流露出与她一样忧国忧民的神情，他们低着头，听着裴九说道：“我深知此番对峙，势单力薄，就像是送死！可是作为先锋队的一员，你们该深刻的明白，我们这支队是做什么用的？为后援开路，给他们创造更好的条件，直捣中心。三日后开战，我希望各位以一种置之死地而后生的精神去迎战。”裴九并未鼓励，讲完便坐下，一声不吭。氛围极为安静，空气似乎也要凝固，只听见噼里啪啦的木头烧裂的声音。

少顷，不知何处有人鼓掌，接着又有人鼓掌，最后掌声如雷，听见所剩无几的士兵们高亢喊了一声，“杀！”声音洪亮，振奋人心。白芷坐在裴九的旁边，眼眶湿润，再看向裴九，他眼中有着一闪而过的欣慰。

他到底是爱江山的，不是吗？

那晚，士兵们都就地倒在黄沙上睡去了。白芷则被裴九送上了马车去睡。白芷红着脸问：“阿九，一起睡吧。”

裴九笑着说：“好。”

像赶路时一样，白芷枕在裴九的腿上。裴九低头灼灼地注视白芷，白芷本就无睡意，瞧见裴九的目光，更是羞涩，糯糯地问：“阿九，我有何好看的？”

“芷儿真美。”

“少打趣我。”白芷嗔怪地看他一样，“说正经的。”

裴九脸上的笑意顿失，“方才我对将士们讲的话，你都听懂了吗？”

白芷一怔，目光黯淡下来，“懂了。不过我信，我信阿九不会丢下我，死去的。”

裴九见白芷要落泪的样子，笑得更欢了，“我裴九可不爱国，不会为国捐躯的哦。要是打不过，打不了装死，被漠北的公主救了，然后做驸马，到时候接你过去，让你做小的。”

他说得极为不正经，白芷直抓起他的手臂，张口便咬，“你把我接过去，以我倾国倾城的容貌，说不定被太子选上，当太子妃呢。”她说得极为负气，还小性子地撅着嘴。

裴九瞧白芷这模样，越看越欢喜，笑嘻嘻地抱住她，“芷儿，我爱你。”

“我也爱你。”白芷回抱他，嘴角忍不住羡出甜甜的笑。

两人都说得像个笑话，语气却比哪一次都要真……

***

三日过后，慕屠苏没来得及赶过来，作为“死士”的先锋队去迎战了。不算阵营的阵营一下子冷清了许多，只有零零总总三四名士兵把守。白芷站在门口，望着一望无际的土黄沙漠，心中百感交集。

作为光辉王朝之人，该是支持丈夫去迎战，但作为一名爱着丈夫的妻子，她却无法那么大方。她不知前面的道路到底怎样，她什么也做不了，唯有向天祈祷，他安在。

慕屠苏是当晚赶回来的，他带了十几车的粮草，不问裴九的去处，就像裴九一样，张罗着整顿军营。白芷像个看戏人,站在一旁看着他指挥士兵干活。他有一张与身份不符的柔和侧脸，俊朗之中带着不易察觉的刚硬。他的眼神坚定而又有力，仿佛是在努力去完成一件事情，不散漫，也不张扬。他仿佛是她记忆里的裴九，每个动作，每个神情。白芷又想起那张纸，写着她和慕屠苏名字的纸。

慕屠苏回身朝她看来，眼眸忽然柔和起来，但也是一闪而过，随后漠视她，转身去指挥其他的士兵。他挺直着身子，却有着过分落寞的感觉。白芷一怔，有些出神。

军营重新整顿好，有了军帐，夜晚不用再露宿。白芷被士兵领到一处帐篷外，士兵毕恭毕敬地对白芷道：“夫人，这是将军为你准备的帐篷，你休息吧。”

白芷微笑地对他点头，矮身钻进帐篷。乍一看，是个极为仓促的落脚地，用稻草堆积成团的床，上面铺着棉布床单。一张用木头随便钉制而成的桌子，上面放着点燃的蜡烛，摇曳的烛光在闪动，可见今晚的风较大。

白芷觉着昏暗的灯光似有催眠的作用，顿觉乏了。一向不讲究的她，走到床边，倒床便睡下。

白芷也不知自个睡了多久，她是被阵阵嘈杂声吵醒的。她还未晃过神睁开眼，便听见外头喊着，“着火了，救火啊！”

一股浓烟在白芷眼前缭绕，她倏然坐起，原本还好好的帐篷一下子疯狂燃烧起来，白芷吃了一惊，吸了一口浓烟，呛得她连连咳嗽。她紧紧捂住口鼻，掀开被子想出去，帐篷的支架轰然倒下，白芷又缩回到床边……