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江宁,古称金陵,六朝古都,也是长江下游最重要的城市,两江总督的治所所在地。江宁是江苏省的省会,原本江苏巡抚的治所也应该放在江宁的,不过,或许是为了避免同总督产生冲突,不知道从第几任江苏巡抚开始,就把巡抚衙门搬到了苏州去了。
现任两江总督牛鉴,甘薯武威人,原本在鸦片战争中,因为贻误军机,道光帝要下旨处死他的。但新华军突然进攻满清,使得道光帝一时忘记了这个事情,他也得以继续担任两江总督。
杭州将军耆英率领杭州八旗兵撤往江宁的途中,派人快马向两江总督牛鉴报信。耆英放弃杭州逃跑,这已经是重罪了,如果能够在江宁抵挡住新华军的进攻,或许还可以将功折罪。但如果在江宁也抵挡不住的话,那可就死定了。
当耆英的信使赶到江宁的时候,从南通出发的江南水师的军官也几乎同时抵达江宁,两队人马,一前一后的抵达了两江总督府。
“总督大人,耆英将军正在率军撤往江南,现在已经过了湖州了,浙江巡抚刘韵珂大人也随同一起抵达。这一次新华军来势汹汹,已经攻占了杭州了,下一步肯定是朝江宁来的。耆英将军恳请总督大人做好准备,以便能够在江宁抵挡住新华军,不让新华军继续的发展。”杭州将军耆英的信使说道。
“什么?新华军来了,还攻占了杭州?这是怎么回事?”两江总督牛鉴听了信使的话之后,大惊失色。之前英国人打来,他就差点丢掉了脑袋,现在新华军又打来了,难道他的运气就真的那么背吗?
“总督大人,还请速速做出决断啊!”信使催促道。新华军这一次出动了这么多的兵力来袭。如果不准备妥当的话,到时候肯定是死路一条的。
“本官该怎么办?江南绿营的jūn_duì正在江西作战,本官手里就只有江南水师而已。另外,江宁将军德珠布将军的手里还有两万八旗兵。除此之外,整个江苏就没有多余的兵力了。”两江总督牛鉴憋屈的说道。两江的jūn_duì,都集中在江西南部和新华军大战,也不知道是胜还是败。现在他手里,除了几千江南水师之外,就只有各府的衙役了。倒是江宁将军德珠布手里还有两万八旗兵,但是,那些八旗兵能够有多少战力,能够抵挡住如狼似虎新华军。如果能够抵挡的了的话,那杭州将军耆英也就不会逃离杭州了吧?什么从杭州撤退。说的倒是好听,还不是怕打不过新华军,丢掉了脑袋么?
“报,江南水师福珠隆阿将军急报。江南水师遭到新华军的猛烈进攻,新华军出动了十几艘巨舰。猛轰江南水师大营。江南水师损失惨重,福珠隆阿将军已经带领残兵退往江宁,请总督大人准备接应!”江南水师的战报也送来了。
“什么?江南水师也遭到了新华军的进攻?他们来的这么快?”两江总督牛鉴脸色苍白。新华军的攻势如此的猛烈,显然就是不打算给清军喘息之间啊!
“本官知道了,你们退下吧。来人,马上请江宁将军德珠布将军前来,本官又要是和他商量。另外。马上派人去苏州通知孙大人。”两江总督牛鉴镇定下来后,开始发布一系列的命令。首先把手握重兵的江宁将军德珠布找来,现在德珠布手里的两万八旗兵,已经是江宁最大的一股兵力了。另外则是通知江苏巡抚孙善宝,让他做好准备。杭州被新华军攻下了,南通也遭到了新华军的攻击。江苏离杭州和南通,都是近在咫尺啊,说不定,前往江苏的新华军,已经在路上了。
“是。大人!”总督府的官吏们,立刻行动了起来。一队卫兵从总督府出发,骑马离开江宁,向南而去,这是去苏州通知江苏巡抚孙善宝的。另外早有人前去江宁将军府请德珠布去了。