错，我平日忙于公务，你家小姐身体又不好，这府里上下，多亏你操持，我和她都很感激你。”

牡丹慌忙道“万不敢当大人这一声谢，折杀奴婢”

赵肃看着她，温言道“在我眼里，你已经是家人一般，包括赵吉、连翘他们，我从来都没把你们当成下人，这些年，眼看着连翘等人终身大事，个个都有着落，你年纪最长，性情最好，却反而耽搁下来，这是我疏忽，你心里头要是有什么人选，只管和我说，我定会为你找一门好亲事，让你风风光光嫁出去。”

原本还存着一丝希望牡丹，听到后面，脸色越发苍白起来，渐至毫无血色。

等到赵肃说完，她兀自沉默不言。

赵肃分明瞧见泪水从她下巴滴落下来，看起来楚楚可怜，换旁男子，只怕就要心软，但赵肃没动，换在后世，他当然知道怎么安慰女孩子，可是现在，名节大于性命明朝，他不希望自己言行让她加深误会，本来就没有那个心思，何必耽搁人家一辈子。

等半天，对方都没什么反应，赵肃只好道“那你好好想想罢。”

牡丹却喊住他“大人”

她擦干眼泪，跪下“奴婢斗胆，能否问问大人，是不是奴婢哪里不好，大人看不上眼”

赵肃一愣。

她没听见赵肃回答，又哑声道“奴婢愿在大人左右服侍，一辈子也不要名分”

赵肃道“你很好，但是大明嫡庶分明，我自己就是庶子出身，并因此吃过不少苦头，所以我不希望以后自己孩子步上我路。”

牡丹咬咬唇，决然道“奴婢，奴婢可以无子”

赵肃没想到牡丹竟肯牺牲至此，片刻才摇头“那样也对你不公，以你才貌，本可堂堂正正嫁人为正妻，何苦委屈自己当没名分小妾”

牡丹怆笑“话已至此，奴婢也不怕丢人，能侍奉大人，牡丹很荣幸，并不觉得委屈。”

赵肃心知现在留有余地，只会以后害她，便淡淡道“你应该有更好归宿。”

说罢转身便走。

身后，牡丹对着空无一人院子默默流泪，半晌，对着赵肃离去方向叩三个头，低声道“谢大人和夫人多年来照顾，奴婢晓得怎么做。”

拐角柱子后面，赵耕捅捅赵耘，小声说“汤圆，你听到没”

“什么”赵耘一脸迷糊。

“爹爹说不纳妾，我们没有弟弟。”赵耕喜滋滋，“下次见皇帝哥哥就和他说，他答应带我去天桥下看人吞火剑呢”

“那我呢那我呢”赵耘一听有玩，忙不迭问。

“哥带着你”赵耕豪气干云拍拍他脑袋。

“哥哥真好”

“嘻嘻”

几天之后，廷推结果出来。

人人都以为张居正身为首辅，独揽大权，又是如日中天之时，他所举荐人选，必是得票最多，可到头来却是申时行排第一，许国紧随其后，殷正茂排个第三，堪堪超过魏学曾。

追根究底，只因皇帝弄出个匿名推举，谁选谁都不知道，那些对张居正颇有怨念，不满张居正独断专行，又或摇摆观望墙头草们，便纷纷改变主意，投石问路，便有这样结果。

如果说朱翊钧和赵肃早有预料，张居正就是完全料想不到，这并非是他不够聪明，只是他一直以来都自信得很，觉得舍我其谁，却没想到京察之后不过短短几年，朝廷之中隐隐又有一股对立势力在发展壮大。

啪茶盅被重重顿在茶几上，发出响亮声音，吓张四维他们一跳。

面对张居正阴沉脸色，几人互相看一眼，还是张四维先开口“元翁不必担心，这次廷推，养实还是有望进内阁。”

殷正茂也道“元翁切勿因下官而动气”

张居正摇摇头“我想不是这个。”

111

111、第 111 章

张居正环视几人，嘿嘿冷笑“前几日，陛下还与老夫说，朝中尚有许多人反对新政，只是碍于我把持着内阁，不好出声，如今倒是应陛下话。老夫本以为考成法推行几年，朝中已经涤肃一清，却没想到，暗地里还伏着这么多人，在背后放冷箭”

屋里一片寂寂，无人说话，王国光几次想开口说话，却被张四维眼色阻止。

在场论揣摩张居正心思，没有人再比得过张四维。

要说考成法固然卓有成效，可它推翻原先依靠资历和关系来升迁官场定律，必然会有许多人不满，这无关派别问题，纯粹是个人利益受损，所以这些人纵然表面上战战兢兢，不敢违逆张居正权威，心里却必然埋下不满，这次匿名廷推，正好成发泄和投机大好机会。

但是时至今日，考成法作为张居正新政根基，也是他日后推行更多治国方略前提，是绝对不可能停下来，如果一旦停止，不仅张党心血付诸东流，也等于否定自己一切努力，所以张四维径自默然，任由张居正大骂那些左右摇摆墙头草。