你还没回答呢，粥场那里排队，都是什么人”

“噢噢，”小二忙拉回话题，“有本地，但不多，很多是陕西那边过来，听说那边旱情比这儿更严重，广元这边还算好了，前两年听说上面大人命县太爷把城外官道都整修遍，当时我们还说那大人是吃饱了撑地，结果后来路修好了，往来商旅比以前更多了，酒楼生意也好起来了，喏小在这里干了不少年了，几年前别说干旱了，到冬天，这里就没什么人”

他絮絮叨叨说了大堆，末了又极力推荐他们县太爷求雨表演“再过半个时辰，就在城东，各位来了，可别错过，比庙会还热闹”

赵肃嘴角抽，赶紧点了几个菜，让他先下去。

吴维良扑哧笑“在下没说错吧，这几年大人做了许多事情，可不是白费。”

坐在旁边默不吭声贺子重也点点头，难得开了金口“好官。”

赵肃捧着热气腾腾茶杯，从窗口往外望去，有点出神。

两年前，他来到四川，在了解了四川诸般情况之后，开始着手做些力所能及事情。

赵肃很清楚，在几百年后，中国依旧是个农业大国，数以亿计人口依赖着这片土地生存，所以即便是在历史上张居正“条鞭法”之后，这个国家绝大多数百姓依旧被牢牢地绑在土地上。

遇到风调雨顺好年景也就罢了，他们在交了赋税之后，起码还能有些富余，旦碰上天灾，那就只能自叹倒霉。明朝之所以灭亡，说是内外交困，外是后金，内是李自成、张献忠，而李自成、张献忠这种人之所以造反，归根结底还是因为天灾严重，活不下去。中国老百姓习惯了逆来顺受，但凡有丝希望，谁也不会想把脑袋别在裤腰带上，跟着造反。

天灾无法避免和预防，但是却可以尽量减少伤害。所以赵肃上任之后，方面鼓励工商业发展，上奏朝廷，减少部分地区商税，尤其对些并不那么富裕州府，更是商税全免，以鼓励本地商业发展，努力降低百姓对土地依赖。

当然，这样做效果并不显著，因为几千年来，人们已经习惯了自己生活中定要有块土地来耕种，才会觉得踏实，士农工商，这个观念并不是那么容易扭转。因此另方面，赵肃考察了四川许多地方气候，又通过与精通农事幕僚属官多次讨论，引种了些容易种植生长，又可以存储农作物，如包谷、红薯等。

由于这两种作物既高产，用途也多，还可存放许久，效果很快就显露出来，倒收到了不小欢迎，短短两年之内，四川许多地方都种上了包谷。在历史上，玉米要到万历末期才会在全国广泛种植，但由于赵肃，如今已是提前了三十年，却由此造福方百姓，在缺衣少粮年代，这种东西往往能救人命。

自然，对于四川官场吏治，赵肃也进行了次整顿，由于内阁首辅就是自己老师，而高拱平生最讨厌就是那些尸位素餐，拿着俸禄不做事，站着茅坑不拉屎官员，对赵肃举动自然是大力赞成，撑腰到底，纵然有些不满声音上奏到朝廷，也都被压了下来，更何况赵肃在打击贪官污吏之余，也很注重结交士绅商贾。修路、减免商税，这些措施既有利于小民，又有利于大户，这世上总有条双赢路子，赵肃明白，若是味注重清名，扶弱抑强，到最后只能得到反效果。

只不过，两年多时间太短，他也只能在这些微末小事上慢慢做些修改，而改变不了大局，譬如整顿吏治，就只能收时之效，若是没有套完整机制体系，这个问题永远也得不到解决。又譬如减免赋税，当他离任，换了个新布政使来，对方不贯彻他想法，自己也是点办法都没有。

想要长久贯彻下去唯办法，就是让这种观念深入人心，自上而下，建立套有效制度，开放舆论，监督吏治，既要有别于现在御史制度，又要达到启发民智作用，让天下士人，甚至普通民众，都了解到自己所处国家并不是天朝上国，在遥远海洋那边，文艺复兴光芒璀璨，照亮了整个欧洲，大航海时代扬起风帆，人类远渡重洋，探索科学道路从此开始

吴维良无奈地看着自家大人又在默默发呆，那神情看上去就像个在苦思佳句才子，而不是执掌省政务布政使。

他禁不住咳了声“大人”

没反应。

“大人”吴维良略略提高了声调。

赵肃有点茫然地转头看他。“怎么”

“您再不吃，菜就没了。”他指着被贺子重风卷残云扫过桌面，苦笑。

赵肃喔了声，这才拿起筷子，却似想到什么，突然道“我们去看看那位县太爷求雨祭祀吧。”

74

74、第章

连翘在外头急得团团转，眼看着一盆盆清水送进去，又一盆盆血水送出来，她哪里见过这阵仗，听着里头传来一声高一声低哀嚎，直唬得脸色刷白。

“快马去通知大人没有”牡丹从屋里出来，满头大汗，面色惨白，见连翘就问。

“去去，昨日便出发，但大人是微服出巡，只怕到衙门里也寻不着人”连翘问，“夫人在里头怎么样”

牡丹缓缓摇头，小声道“夫人力气快用光，孩子还出不来”

连翘急道“那可如何是好”

“海棠还在里头帮忙，我也得进去，你在外头看着，现在夫人在生产，大人又不在，府里头上上下下，总该有个人打点，你别慌手脚”牡丹殷殷叮嘱，又听见里头传来陈蕙惨叫，两人相视一眼，骇然变色。

对于女子来说，生孩子就是一道鬼门关，莫说平民百姓，即便是富贵人家，因难产而丧命事情也不在少数，陈蕙本来身子就不算健壮，加上又是早产，必然比寻常女子还要艰难。

连翘几乎快哭出来“牡丹姐，夫人她，她没事吧”

牡丹张张口，正想安慰她，忽然听见里屋响起婴儿啼哭声，然后又是稳婆连声阿弥陀佛“好，好，出来，出来，是位小少爷呢”

二人大喜，连忙跑入屋内，只见稳婆手里正抱着血淋淋婴孩，喜上眉梢，旁边婢女连忙拿着丝被将甫出生婴儿轻轻裹住。

牡丹她们还没醒过神来，便见一直在照料陈蕙海棠转过身，一脸惊慌“夫人这是怎么，你快过来看看”

稳婆忙上前查看，过片刻，也跟着大惊失色“哎呀，不好，夫人肚子里还有一个”

只见陈蕙躺在床榻上，双目紧闭，面色蜡黄，已经是气息浅薄。