“赵吉，你在后面拖拖拉拉作甚呢”

“少爷，您说我们又不是没钱，为何不雇辆马车呢”书童兼随侍忍不住抱怨。

“要勤俭持家，懂不”书生敲了他脑袋记。“再说了，我们又不急着赶路，左右都能在个月内到家，急什么”

“那好歹也买两匹马呀，骑着毛驴，多丢人呐您现在怎么说也是堂堂翰林院五品侍讲学士了”

书生唔了声“少爷我这不是没骑过毛驴，体验下么，等到了大点城镇，瞧见有马，就买两匹吧。”

赵吉又高兴起来“那少爷，我们走快点吧”

“毛驴还能走多快”书生笑骂声。

“少爷，这天色可不太对劲，像是快要下雨了，先前我打听过了，这条官道路往南都没有驿站，不如抄近路走吧，这还有行李呢，我怕待会儿下雨全淋湿了。”

“也好。”

事实证明，主人不认路，书童本领也没高到那里去，他们迷路了。

赵吉看着眼前三条歪歪扭扭小路，彻底傻眼了“少爷，这可怎么办，咱们走哪条好”

他们路行来几十里路，竟然没有看到过个路人，未免有些蹊跷，可两人从开封出来时候曾问过路，都说这带是有很多行商，不算冷僻。

赵肃抬了抬下巴示意“就走中间那条吧。”

赵吉年纪虽然小，可却很有忠心为主架势，赶毛驴就跑到前面去了“少爷我带路好了，要是您瞧见有什么不妥，就自己走，别管我。”

赵肃好笑“哪有这么严重”

赵吉人小鬼大“少爷您别不信，我听说河南民风彪悍，多有山匪出没，先前我们老家闹饥荒，我也亲眼瞧着很多人投靠贼匪，别看直隶带太平得很，那都是因为在天子脚下。”

两人边聊着，赵吉突然嚷嚷“少爷您看，炊烟前面有个村子”

赵肃也有些高兴“走，去看看。”

村子很小，估计只有几十户人家，所以有外人进来，就马上全村都知道了。

赵肃长相斯文，看起来温和无害，身边跟了个少年随从，村民很快放下戒心，热情地招呼他们进去，连村长也亲自出来接待。

赵肃被他们迎入村长家里，这才发现，村子里几乎大半都是妇孺。

村长年过五旬，白发苍苍，看起来比京城里很多养尊处优老大人还要老。

“不知贵人这是要去哪儿呢”村长是见过些世面，说话也要得体些，听说赵肃还是读书人，言语之间就更客气了。

赵肃起身接过他递来粗面馒头，笑道“我叫赵肃，老人家直接称呼我姓名便好，我们是要南下，路过此地，本来走是官道，结果贪近，走了小路，就到这儿来了。”

村长啊了声“要南下，你们走岔了，得走相反道道，出了村子再往东路直走就是。”

迟疑了下，又道“你们歇息过之后便上路吧，这里附近都没什么人家，走快点，还可以在天黑之前到二十里外官驿。”

赵肃本也没想在这里过夜，只是听村长说话语气又觉得有些说不出古怪。

“敢问村长，这村子里怎少见男丁”

村长愣，支支吾吾半天，才道“日子过不下去，男丁们都到外头谋生了，逢年过节才回来。”

赵肃点点头，又问“我在开封时，听说这带很热闹，难道是走错路了”

村长叹了口气“那是三年前事情了，嘉靖四十年，这里闹了蝗灾，粮食都被啃光了，在那以后又连着不下雨，日子便难过了起来。”

赵肃想起自己进村时瞧见荒凉，想必村长说是真。

只不过，这又如何解释没有男丁现象，总不能是死光了吧，老弱妇孺都还在呢。

他心中存了疑问，更加想要早点离开。

好巧不巧，外头又下起雨来。

雨势越来越大，倾盆而下，铺天盖地声势把外面切声音都遮盖住了。

这下想走也走不了了。

“看来今天是走不了了，贵人不嫌弃话就在这里住晚吧。”

赵肃很无奈，村长更无奈，连留宿话也说得很勉强。

个时辰后，雨没有变小，反倒越来越大，屋子外面模糊片，能见度极差。

其他人都各自躲进屋里避雨了，村长屋子下子安静了不少，只有两个四五岁小孩子躲在里间门口，吮着手指流口水，好奇地打量着他。

“这是我两个孙子，他娘生小崽时候血崩死了，他俩就和我起过了。”村长边介绍，招手让他们过来。

赵肃摸摸他们脑袋，两人小手弄脏了赵肃衣服，他也没说什么，反倒问起两人名字，还给他们讲了个故事。

村长脸色柔和了些，几次欲言又止，终究还是没说话。

晚上睡觉时候，赵肃和赵吉被安排在村长自己房间里。

看得出来这个村子对二人还是很有善意，只不过出于某些原因，都有些古古怪怪。

赵吉坚持主仆有别，铺了张草席睡在地上，又忍不住趴在床边嘀嘀咕咕“少爷啊，我老觉得这里怪怪，我们明日早就走吧”

赵肃嗯了声，睡意袭来，不多时便睡着了。

至夜半时分，迷糊之中忽然有种诡异感觉，赵肃慢慢睁眼，便见到眼前黑影晃动，他心头惊，想也不想跃而起，抄起手边木枕便掷了出去。

他毕竟不是那些手无缚鸡之力弱书生