笑归说笑，她是个好脾气的，又习惯了听儿子的话，既然赵肃不乐意，陈氏也不会再勉强，就此揭过话题。

十月，赵肃一切准备妥当，便与赵暖、陈洙等人一道乘船北上。

临行前，知县杨汝辅亲率长乐缙绅前往相送。

这回乡试，长乐县把头两名，杨汝辅又拒敌有功，简直是双喜临门，连京里都发来嘉奖令，如无意外，可以想见今后几年的仕途都很平坦，杨汝辅春风得意，现在连走路都带飘的，只差没在背后生出两翅膀来。

说来也算陈洙好运，当初他被赵肃甩下，不久又大病一场，延误了返乡的时间，恰好避过倭寇来犯，等到他回来的时候，外患早已平息。

时值秋高气爽，闽江上帆影点点，岸边丹桂怀香，纵然送别，也令人凭添豪气憧憬。

杨汝辅殷殷道“少雍，伯训，你们可是长乐的希望”

沈乐行笑眯眯“少雍兄啊，要考个状元回来，我还有个貌美如花的妹子等着你呢”

赵慎海语重心长“少雍，你少小失怙，若你能金榜题名，你爹泉下有知，必然高兴”

其他又有若干亲友凑上前来，说的无非也是一个意思，让两人争取拿个功名回来，让长乐县也风光一把。

陈氏是女眷，不好抛头露面，但该说的话在家都说了，还让戴忠跟着来送行。

再看陈洙那边，也是差不多的情况。

赵肃与陈洙相视一眼，都在对方眼里看到无奈。

好不容易摆脱了送别的人群，两人上了船，马上躲入船舱，不约而同地松了口气。

陈洙苦笑“我怎么觉得肩上担子突然重了许多”

赵肃拍拍他，心有戚戚然“尽力就是。”

那头赵暖翘着二郎腿摊在椅子上，全无坐相地嘲笑两人“瞧瞧我，无事一身轻，所以说啊，科举考试害死人，古往今来，多少人倒在这上头”

赵肃扯了扯唇角“你道你爹为什么肯让你跟着我出来”

赵暖立马换上一副谄笑“肃哥儿，你到底跟我爹说了什么，在下对你真真佩服得五体投地”

“我只不过跟你爹说，会督促你读书，让你在京城里拜个名师，准备下一次的乡试。”

赵暖惨叫“兄弟，本是同根生，相煎何太急啊”

赵肃不再理他，转头问陈洙“伯训到了京城，有何打算”

陈洙见他们抬杠，忍笑道“先租个宅子安顿下来，以便能安心读书，不若我们一道，也好有个照应。”

赵肃笑道“正有此意。”

陈洙从家里是带了个书童出来的，赵肃没有经验，顿觉事事不便，等船泊在福州的时候，他也下船买了个书童。

那书童才十二三岁的年纪，是江西一带灾荒被父母卖了，又被人牙子带到这里来的，生得瘦骨如柴，惟有一双眼睛还算机灵，赵肃见他识得几个字，便从人牙子手中买下，给他起了名字，赵榕。

“少爷，榕是什么意思”没两天，赵肃平和的性子就让赵榕没了畏惧，还好奇地打听起自己名字的来历。

“福州又名榕城，既是在这里遇见你，就以榕城为名。”

赵肃本想说“买下你”，但他毕竟骨子里还保留着一份来自数百年后的习惯，无法真把人当成贱如草芥的奴婢。

赵榕恍然大悟，高高兴兴地给自家少爷洗笔磨墨，他生性伶俐，许多简单的活计不两天就学会了，也因此赵肃有了更多的时间埋头读书。

赵肃很有自知之明。他知道自己这次能拿下乡试第一，固然也因为刻苦努力，但是做一件事情要成功，刻苦却只是其中一个因素。

在考试之前，他打听到本次乡试的阅卷官，是巡抚刘焘与学政宗臣，这两个人都是实务派和主战派，不喜虚文，这次还特地加上了抗倭的论题让考生回答，如果满篇辞藻华丽而夸夸其谈，必然会名落孙山，所以赵肃心里有底，事先在这一块准备充足，答出来的卷子自然投其所好，让阅卷官满意不已。

只是这条策略若用在京城会试上，作用就不是很大了。

一来会试的阅卷官更多，每个人脾性不同，分归不同派系，卷子要给每一个考官都审阅，你完全不知道哪个喜欢行文华丽，哪个喜欢风格朴实，这对基本功的要求也就更高，所以赵肃必须花更多的时间，把四书五经都背熟读透，这样将来的把握也更大些。

就这样过了两个多月，几人终于到达京师。

上辈子赵肃曾经在北京生活过一段时间，可那是数百年后的北京，古建筑已经被拆得差不多，到处都是水立方、鸟巢这种“高端科技产物”，长安街上一遛，不是奔驰就是宝马，已经很难感受到古都的氛围。

然而此刻，他正站在明代的北京城门前，看着这座自金代便成为国都的首府，历经岁月洗练，纵然城墙上青苔斑驳，却掩不住泱泱气魄，也正是这座城市，记载了中国将近一千年的兴衰荣辱。

而今，又有一个叫赵肃的无名小卒来到这里。

也许会金榜题名，也许会名落孙山，像无数举子那样黯然返乡，但无论如何，我都会记得这一刻，记得自己曾经也有豪情壮志，想要凭一己之身去改变历史。

赵肃抬起头，望着巍峨的城墙，默默道。

“想什么呢”肩膀被拍了一下，赵暖嚷嚷“真像个乡巴佬进城，看傻了”

他的话引来不少路人注目赵肃，也都露出嘲笑的神情。

赵肃心情甚好，也不回嘴，只懒洋洋道“我在想，晚饭吃什么好。”

赵暖见陈洙笑吟吟地望着他们，便对他小声嘀咕“他是个黑芝麻包子，面白馅黑，你可别光是笑，到时候被他卖了还帮他数钱。”

陈洙扑哧一笑，辩解道“少雍这是胸怀丘壑，心中自有乾坤，所以泰山崩于前而色不改。”

赵暖摇摇头哀叹“完了，你才认识他多久，这就完全倒向他那边了，一个赵少雍就够厉害了，往后对着你们两个，这日子可怎么过”

他顾着耍嘴皮子，也没注意陈洙脸上的不自然。

三人在京城逛了数日，终于在地安门附近找了处宅子，附近离商贸集市不远不近，正适合潜心读书，赵肃询问了陈洙的意见之后，便决定租下这里，正巧院落宽敞，有好几间房，三人各居一间，可以互不干扰。

鉴于两个书童都不会做饭，陈洙又另外雇了个老妇负责几人三餐，只负责做饭，按月领工钱，不必在此居住。

方便是方便了，但做饭的人手艺一般，仅仅停留在可以吃这个水平线上。另外两个人只能指望赵肃心情好的时候炒上两三个菜，又或者偶尔上食肆饕餮一顿。

平静的日子过得飞快，很快便到冬至。

对古人来说，冬至是一个很重要的节日，甚至有“大如年”的说法，朝廷会在这一天休沐，民间也有各式各样的祭祀与庆祝。

陈洙是个肯下苦功的，放在现代，就是每个老师都喜欢的那种学生，所以这种节日，他自然也是不凑热闹，照例闭门苦读的，但赵暖却看不过眼，将他与赵肃两人强拉了出来。

“过节就该有个过节的样子，小心把脑子读傻了，来来来，让兄弟我带你们去见见世面嗯，咱们是先去万花楼好呢，还是醉梦楼好”