姚芸儿心头一酸，也说不出是什么滋味，只昂着头望着眼前的男子，小声的唤了句；“相公....”

“去吧。”袁武面色如常，只捏了捏她的小手，吩咐道。

姚芸儿点了点头，匆匆赶到田垅上，挤过人群，找到了姚母，道；“娘，别把地卖给刘员外，相公方才说了，你将地卖给咱们，等收了粮食，给咱们一些口粮就行了。”

姚母听了这话，顿时一震，只道；“姑爷真这么说？”

见女儿点头，姚母怔忪了片刻，刚转过头，就见那刘员外已是从里正那里接过自家的田契，作势便要收下，姚母顿时扑了过去，一把将田契抢下，连声道；“不卖了不卖了，咱家的地不卖了！刘员外还是去买别家的，咱家的不卖了！”

刘员外猝不及防，竟被姚母推了个趔趄，身旁的家丁赶忙扶住他的身子，立时有人对着姚母推搡了过去，喝道；“哪里来的泼妇，敢在咱老爷面前放肆？”

姚母被家丁推在地上，那手中仍是紧紧的攥着自家的田契，倒好似那几张纸，比她的命还宝贵似得。

“娘！”姚芸儿见母亲摔倒，赶忙跑过去将将母亲扶起，她的声音娇嫩清甜，这一声刚唤出口，便将刘员外的目光吸引了过去。

眼前的女子不过十六七岁的年纪，一身的荆钗布裙，却生的一张雪白的瓜子小脸，极其清丽秀致的五官上，有一双能将男人的魂都给勾去的杏眸，清莹莹的仿似能滴下水来，刘员外在看清姚芸儿面容的一刻，便是不敢置信的愣在了那里，似是怎么也没想到，在这穷乡僻壤的地方，竟会有这么个美貌佳人。

心思百转间，蓦然想起去年自己曾有心纳妾，媒婆便说过在这清河村，有一位姚家闺女，那模样长得是比绢画上的美人儿还要标致的，他当时只道是媒婆瞎说，可如今这么一瞧，想来那位清河村的姚家闺女，必定便是眼前的女子了。

见刘员外正一眨不眨的瞧着自己，姚芸儿心里忍不住的发憷，待扶起姚母后，母女两刚要走，不料那刘员外却是追了过来，也不顾周围围满了村民，便是对着姚芸儿拱了拱手，道了句；“小娘子请留步。”

姚芸儿见他神色谦和，衣衫华丽，周身并无丝毫粗野之气，那脚步便是停在了那里，只与母亲一道疑惑的瞧着他。

刘员外是见过世面的人，前些年一直是在外面东奔西走，趁着“岭南军”作乱时大大的发了几笔横财，那美人儿见的自然也多，可如今这么一细瞧，竟是觉得若论起美貌来，眼前的女子是他生平仅见，虽是荆钗布裙，却一点也不折损她的美貌，反而越显清纯温婉。

“敢问夫人与小娘子家中，是否姓姚？”刘员外暗自赞叹，言谈间极是和蔼，惹得周围的村民纷纷面面相觑，只不知这方才还目中无人的刘员外，怎地会对姚家母女这般和气。

姚芸儿与姚母对视一眼，都是不知这刘员外葫芦里卖的是什么药，姚母握住女儿的手，刚要开口说话，就听一道沉稳有力的男声传来，正是袁武。

“员外有话，不妨与在下说。”

刘员外抬眸，就见眼前不知何时已是多了一位身材高大，相貌英武的男子，待看清此人的面貌后，刘员外瞳仁顿时一股剧缩，好似见到了极其可怕的事物一般，一连往后退了几步，只一手指着面前的男子，一连声的道了好几个；“你...你...你...”，旁的却是说不出话来，那面色如土，显是骇到了极点。

一旁的家丁赶忙上前将刘员外扶住，只不知道自家老爷究竟是怎么了，咋见到一个村民，便怕成了这样。

反观袁武，仍旧是面不改色，魁梧的身形一览无余，一双黑眸迥深，锐利的令人不敢逼视。

刘员外面无血色，整个身子都是抑制不住的发抖，隔了好一会，方才竭力稳住自己的身形，再不敢去瞧袁武一眼，甚至连田地也不收了，只对着身后的家丁吩咐；“快，快走！”

家丁们面面相觑，似是想不通自家老爷何故会一反常态，可见刘员外催的迫切，一行人便是匆匆离开了清河村，惹得里正与一众村民在后追赶，可无论他们怎么追，那刘员外都是脚步不停，出了田垅后乘上了轿子，片刻间便走远了。

待刘员外走后，姚芸儿有些不安的摇了摇夫君的衣袖，不解道；“相公，那刘员外为何一瞧见你，就吓跑了？”

袁武不曾想自己隐居在此，还会被人认出，见刘员外方才的反应，便心知他之前定是见过自己，若自己的行踪被他传了出去，自是十分棘手，眼下，必要斩草除根不可。