行至太液池，但见湖上荷花凋零，莲叶枯残，一派秋上湖光萧条之景，又有许多宫人驾了小船在池里往来穿行。萧清婉便问道：“他们在湖上做什么？”穆秋兰回道：“入了秋，底下的莲藕都熟了，这起宫人是在采藕。”萧清婉微微颔首道：“原是这样，早年本宫在金陵住着，有时候随家人到城郊湖边去玩，也曾见了许多船夫船娘，倒没见过下到湖里采藕的。想必是打渔的、撑船的、采藕的，各路行当混在一起，也分不出谁是谁了。”说着，瞧着满湖的残荷败叶，心里微微一动，暗道：我进宫时，这满湖荷花正艳，不出两月的功夫就枯萎至此了。又忆起那日同宸妃一道赏荷时的情景，不觉就将那句李义山的旧诗念了出来：“留得残荷听雨声。”

话音才落，后头走来一人道：“什么留得残荷听雨声？”萧清婉连忙转身作福行礼道：“臣妾参见皇上，皇上金安。”众宫人也都随着跪了。

赢烈道了平身，便对着萧清婉道：“无端端的，怎么想起念这句诗来？”萧清婉笑道：“只是瞧着满湖的残荷，见景而生了。”赢烈道：“这句诗也就罢了，只是李义山的诗过于晦涩迷离，总觉的在和人打哑谜，却又不知猜的是什么。朕素来不喜。”萧清婉便歪着头笑道：“原来皇上不止专心于朝政，还在诗词上用心么？”赢烈道：“那还是朕做太子时候，读过几本。”说着，想起了往日的一些事，心中微动，便道：“不说这个，你既喜欢这首诗，朕就叫他们留着这一池子的残荷，待到哪日下雨了，咱们就一道来赏荷听雨！”萧清婉看着皇帝极有兴致，就笑着谢了恩。

赢烈瞧着萧清婉笑容浅淡，顿了顿，便道：“今日的事儿，朕也是先问了你的意思。虽是朕心里已经猜到，还是怕人前伤了你的颜面，是你示意了朕查，朕才依了你的意思。朕那般处置，你心里可是觉得不公，有所介怀么？”萧清婉赶忙道：“皇上如此惩治，乃是皇上仁慈，臣妾怎敢如此作想？且六宫祥和，亦是臣妾所愿。能……能息了此事，自然是好的。”赢烈看着她的眼睛，低声问道：“是不敢还是没有？”萧清婉看着赢烈双目灼灼，忽而有些慌了神，忙忙错开了眼睛，强笑道：“这是怎么说，既是不敢自然是没有了。”赢烈半晌不语，良久才轻叹了一声，握着她的手，道：“既是没有，为何闷闷不乐？不妆扮不作喜，又穿的这么单薄，手冰成这样，待会儿受了风寒可怎么好？”说着，便对着萧清婉身后的一众宫人道：“今日是谁伺候娘娘？这般不用心，冻了娘娘可担待的起这个干系？！”

一众宫人见着龙颜震怒，各个垂首噤声，有胆小的已忍不住的发起抖来。唯绛紫‘扑通’一声跪在地上，颤着声的道：“回……回皇上的话，是……是奴婢。”赢烈瞧也不瞧的道：“拉下去，重打二十！”萧清婉忙道：“皇上且慢，此事倒怨不着她。她倒是小心伺候的，临出门前还要给臣妾加衣裳，是臣妾心里焦躁，不愿穿。”赢烈就道：“这天虽是不冷，还是有些凉意，你自谓年轻不怕这些，却不知寒气会存在身上，年月久了就厉害了。”说着，又道：“这水边湿气重，你看看荷花就回去罢，朕今日前头朝政忙碌就不过去了。”言毕，便起驾去了。

皇帝走后，萧清婉已没了游湖的兴致，只立在水边出了会儿神，就道：“这儿也没什么好的，还是回去罢。”正要迈步，忽闻一阵脂粉香气被风送来，只听一人朗声笑道：“嫔妾拜见皇后娘娘。”萧清婉听了这声音，只好停下，扯了扯唇角，笑道：“原来是贵妃姐姐，姐姐请起。”果然是贵妃在后头跪着。

贵妃由文乐扶着，自地上起来。萧清婉见道边停着贵妃素日坐的那轿子，就笑道：“今日倒是巧，贵妃姐姐也出来走走？”贵妃扶了扶头上的绢花，笑道：“嫔妾哪里有娘娘这般福气？能自自在在的享享清福，这不才料理了些琐碎的宫务，那边皇上就打发人来招了嫔妾到养心殿去说话，嫔妾是一刻也不得闲。”萧清婉看着她满头明晃晃的首饰，耳上是珊瑚蝙蝠明珰，颈子上一串金镶玉的璎珞，身上又是梅红绸缎夹衣，又是掐金丝的轻容纱披帛，下头又是一条湖蓝洒金六幅裙，打扮的极是妖娆妩媚，满身浓郁的脂粉香气正随风四散，就微微一笑，道：“既是如此，姐姐就快去罢，别叫皇上等着了。皇上才在这儿同本宫说了会儿话，已是往养心殿去了呢。”贵妃本是要在皇后面前有意卖弄恩宠，不想却被皇后一句话轻轻打发了，倒不好只顾立着不走，就道：“既如此，嫔妾就不扰娘娘雅兴了，嫔妾告退。”

萧清婉看着贵妃的轿子去了，才道：“咱们也回去罢，站了一会儿了，倒觉着腿酸，叫他们把轿子抬过来罢。”穆秋兰唤了轿子过来，伺候着皇后上轿回坤宁宫不提。