苏晓尘终于出言允诺道：“裴大人的忠心日月可鉴，裴大人的家私我也不会动分毫。然而若是就这样放裴大人出去，只怕沿途保不定还会遇上什么风波。不如这样，裴大人就在我这营中住几日，待我落城之后自是要回瀚江向圣上复命，届时替裴大人在圣上面前言明事情的经纬，也好替大人请功，如何？”

裴然眼珠子一转，心想莫非这小子真有本事平定帝都？看他的十八国伏城之计倒也使得不赖，不如索性就赌上一把，随他在营中住上几日。真要是能落了城，我还跑什么呀？带着金银回家继续过日子去啊。到时候朝中一片萧瑟，我裴然能挺身而出，和这个什么苏学士一文一武，那岂不是能将平定帝都的功劳抢过一半来？

想到这里，方才的惶恐之意早已丢到九霄云外，只剩下心花怒放。

“苏学士既然这么说，我裴然当然求之不得。如今国贼当道，匹夫有责，我裴然虽手无缚鸡之力，但岂是贪生怕死之辈？若要平定帝都有用得着我的地方，定不推辞！”

苏晓尘暗自好笑，心想若是小潋在这里，观得他这等的花花肠子，只怕恶心得当场要吐出来，当下忍住笑意回道：“那好得很。”

不过两日，帝都忽然躁动起来，从一早上便从城门处涌出大批的百姓朝四面八方逃散开去。苏晓尘命鹫尾易容后前去打探后才得知，那些百姓都是暂时出城避难去的。

“城中出了什么事？”

“陈麒的首级已挂在城楼上了。”鹫尾答道。

苏晓尘闻言微微一笑：“舅舅果然下手极快。具体说说，是怎么个情形？”

“是苏学士的离间之计奏了效，叶尚书和郑崙私下商定暗算了陈麒。叶尚书先是假意请陈麒去青槐山庄，说是替陈麒和郑崙调和，郑崙又佯装服了软，哄得陈麒多喝了几杯。两人趁着陈麒大醉，便割了他的首级，对外宣称是陈麒通了敌，想要安抚人心。”

“安抚人心？可怎么百姓反而逃了呢？”

“这个就是老天开眼了。前些日子里裴尚书在城中各处布了粥棚，结果他逃跑之后，粥棚自然就无人料理。那些贫苦百姓本来得知是能布施个十日八日的，不料才三四日就不布了，个个恼火，于是开始滋事寻衅，恰逢叶知秋心里有鬼，觉得这定是十八国伏兵乘机闹事，于是大肆镇压，打死了不少闹事者，还误伤了四处的百姓，结果就激起了民变。”

“这可真是节外生枝了。”苏晓尘皱眉道：“可城中毕竟有龙鳞军，百姓一时间应该不是他们的对手。”

“一时间不是对手，但百姓毕竟人多势众，于是叶尚书就被逼得将所有的龙鳞军撤离的城池的四边，退居皇宫附近的百官邸所，将权贵和百姓用高墙彻底隔开了。有些百姓觉得帝都动荡不太平，城门也无人看守，所以便趁机逃散了。”

“好得很，我等的便是这一天。只要舅舅他把百姓隔在外围，我要动手便再无后顾之忧。

鹫尾，我前些天吩咐你准备的事都进行得如何了？”

“差不多了，最多再一两天便可齐备。”

两人正说话间，恰逢徐孚探头进来，听到苏晓尘要动手，兴奋地摩拳擦掌道：“怎么个动手？苏学士快吩咐，我老徐好早做准备。可是要大杀一场？”

这段时日里徐孚对苏晓尘已经佩服得五体投地，言语间早忘了自己只有区区四千人。

“哈哈，徐将军来得正好，是要交代你些事，只不过不是大杀一场。”

“那是……？”

“徐将军，如今龙鳞军已悉数撤往城内固守皇宫附近，城门各处防备空虚。三日后，你可将四千人分作三批，守在迎曦门、崇景门、百泰门这三处城门，只看城中火起，便会有人四处逃窜。若是百姓你就放过，若是官兵就地招降，若是权贵么……俘虏起来严加看守！”

“火？”徐孚尴尬地看着苏晓尘，笑道：“苏学士……你这是要火烧帝都？”

“是！以下攻上，火攻是最好的法子，只要火势一强，自然会朝上烧，胜过千军万马围城。”

“可是苏学士啊，你也知道咱这万桦帝都……”

“徐将军是在担心龙涎口？”苏晓尘显然猜到了徐孚的忧虑，“不错，世人都以为龙涎口是用作灌溉城下良田之用，其实当年慕云太师们凿了这龙涎口，最大的目的是为了防止有人以火攻城。千万个龙涎口中的妙岱山飞瀑之水经流不息遍布全城，一般的火攻难以奏效。”

“既然苏学士知道这龙涎口的妙用，为何还……”

“徐将军，龙涎口的妙用可不止于此，徐将军只管按我说的去围住城门，到时候这把火烧不烧得起来，却看我的手段便是。”

徐孚见他说得云淡风轻，心中惊异不已，慕云太师设下的龙涎口岂能轻易就被破去？就算是如今天寒地冻，龙涎口的水已被冻成了冰，可一旦着了火，还是会把冰融成水，这不是依然烧不起来么？

苏晓尘却不再不肯多说，只让他回营分兵编队，好准备三日后的袭城。

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