这样的好去处，是叶知秋心头钟爱之地，然而平日里是不大来的。

“浅尝即止，方能回味悠长。好的东西用多了，便索然无味。”叶知秋如是说。

初春品新茶，大暑纳夜凉，菊瓣入蟹腴，伴雪煮泉汤。

除去这四季例行之事，叶知秋每个月至多来一次。

今日，他肯将雪庐作为宴请之地，足见割爱之心。

叶夫人知晓丈夫的脾性，当下将府中所有的下人都唤了过来，分配了人手将雪庐收拾得妥妥当当。

人若花了心思，便容易废寝忘食。

就这么不知不觉已忙到了午后，叶夫人瞧着大抵已没什么纰漏，这才缓了口气，想起还什么都没吃。康叔刚要端一碗汤羹过来，前面一个下人急匆匆赶过来禀道：“老爷回来了。”

叶夫人一听，心中的那根弦又被绷了起来，不等丈夫过来就往前厅赶去。

果然见叶知秋刚刚进来，尚未来得及坐。

“老爷，你究竟去了哪里？”叶夫人问得焦虑，

责意不浅。

叶知秋笑道：“夫人是担心雪路不好走么？无事无事，王贵是老伙计了，他驾车稳妥得很。”

叶夫人见丈夫顾左右而言他，越发不安，沉下脸来道：“好端端的去火器营做什么？”

叶知秋闻言看了康叔一眼，吓得康叔忙低了头。

然而叶知秋脸上并没有什么愠色，朝堂外唤了一声：“抬进来！”

只见四个下人合力抬进来一大盆金桔树。

叶夫人见那金桔树足有一人半高，金黄的果子结满枝头，枝粗叶茂甚是精神，实是不可多得的良品。

“这是？”

“哦，今夜殿下要过来，我寻思着那雪庐虽然雅静，终是缺了点什么。火器营边上不是有个花鸟集市么？我便去那里转了一圈，看到这株金桔树很是喜庆，便买了回来，摆在角落里略添颜色。夫人觉得如何？”

叶知秋说得镇定自若毫无波澜，仿佛就是去买了一盆金桔别无他意。

叶夫人心下依然狐疑，大雪天的丈夫就为了一盆金桔树从城东跑去城西？可自己又能说什么呢？便是疑也得有所疑才是，可她现在全然想不出丈夫要做什么。

“雪庐我已按老爷的吩咐收拾停当了，可要去看一看？”

“夫人辛苦，既然是夫人亲自安排的，那就不必看啦。”叶知秋朝妻子微微一笑：“到了明日，我再好好谢你。”

“老爷，我有些话要与你说。”叶夫人终于忍不住直插正题。

叶知秋摆摆手道：“我今儿个起得太早，又跑了大半个帝都，身上乏得很，得趁宾客们还没来的这几个时辰好好睡一会儿，不然晚上没了精神不好应酬，有什么话明儿个再说罢。”说着站起身来，便往西边的书房去。

叶夫人见他全不理会，只得将话头咽下，她转身看了看那株金桔树，暗叹一声：但愿只是为了这盆金桔。

叶知秋自回了书房，康叔要替他起炭盆，便硬着头皮跟在后头。他生怕老爷询问夫人如何知道自己去了火器营的事，颇是提心吊胆，不料老爷只字未提。

叶知秋入了书房，看了看屋内一切照旧，舒了一口气，想在书桌侧旁的软榻上躺一会儿。康叔在一旁打开炭盆的罩笼，打算将新炭添些进去。

忽然，叶知秋的目光凝滞在那炭盆上，他细细看了一会儿，警觉地问道：“康叔，你收拾过书房？”

康叔莫名道：“没有啊，老爷吩咐过没有您的允准，谁都不许进这里啊。”

这是叶知秋立下的规矩，莫说下人，连叶茵也不许进来。然而这府中只有一人可以。

“夫人来过？”

“哦，是了，夫人来过一次。”康叔想了想回道。

叶知秋死死地盯着那炭盆。

银霜般的炭火上本该覆着一层纸稿焚后残留的黑屑，现在全半点也无，分明是有人特意收拾过了。

夫人啊夫人，你真是百密一疏，欲盖弥彰。

“呵呵。”叶知秋兀自冷笑一声。

察觉了又如何？

如今箭已在弦上，岂容你螳臂当车！