老曹知道叶知秋是言行缜密之人，有他肯在场指点，又肯亲身涉事其中便稳妥了许多，当下大喜，立刻接道：“叶大人肯一帮到底，那真是再好不过了，老曹在此先谢过。”心想的是，把你也拖下水，不怕你信口开河。

叶知秋见这事儿说得已十中定了八九，心中一喜，嘴上却故意说道：“曹大人，我如此尽心尽力，总也不能全然白费功夫吧？”

老曹正觉得他无缘无故地出手相帮总让人有些惴惴不安，见他忽然自己开了口，忙问道：“那是自然，可我老曹也没什么本事可以有帮到叶大人的地方。”

“呵呵呵，就算曹大人没有，日后的曹公子也一定有。”

“哦？”老曹一怔，心想莫不是想让将来儿子在新帝面前替他美言几句？

“曹大人啊……你看，这个这个……曹公子出身将门，又是仪表堂堂，我看着很是喜欢，我这膝下又恰好有个女儿，虽不是什么沉鱼落雁，倒也还算入得了眼，且论这门第么……也还算门当户对吧。”

老曹如梦初醒，原来叶知秋待自己与众不同是存了这样的心思，他倒从来没往这方面想，难怪不肯对别人说的话对自己却言无不尽，分明是早就把自己当成一家人了啊。要说这门第，叶知秋的品衔在他之上，说门当户对那只是自谦，该烧高香的是他老曹家才是！

老曹忽然觉得眼中一热，不由悲喜交加。

儿他娘哎！你在天上都看见了么？我老曹这辈子可真算是对得起儿子了啊。前程，老婆，都给他备下了！他这辈子只要安心过日子就行了！我……我……我……

老曹拿起酒杯向叶知秋一拱手，便饮尽了去，这杯酒喝得他通体舒畅，无比地愉悦。

他正打算敬叶知秋第二杯，刚端起酒杯忽然想到了另一件事，神色又犹豫起来。

“叶大人，说起来还有件事很是棘手。虽然我是龙鳞军的统领，但下面还有陈麒、郑崙两位副统领，他二位与我共事不久交情不深，我若动了人马，只怕他二人会……会……”他望着叶知秋，话到嘴边的“从中作梗”四个字有些吐不出口，毕竟叶知秋不是营中之人，他不想将龙鳞军私下的矛盾说于叶知秋听。

叶知秋呵呵一笑道：“曹大人真是思虑周全之人，我倒觉得此事不难。曹大人只须悄悄召那二位副统领到府上议事，将兵围海定庄之事如实告之，然后问他们二人主意。”

“他们若是赞同动手还好，若可是不赞同呢？”

“我猜想……不会不会赞同的。”叶知秋嘴角掠过一丝难以言喻的诡笑，“不过就算不赞同，他们也不会到处去胡说，只会装聋作哑，于曹大人无碍。”

“这何以见得？”

“为将者最看重的一是服从，二是忠诚，副将不仅不服从主将的意思，还暗地里把主将给卖了，即便日后脱得干系，这名声大坏受人猜疑，不管是圣上还是殿下你看谁还敢用他们？这岂不是自毁前程？所以最坏的打算也只不过是装聋作哑。”

老曹依然有些不放心，还想再问时却被叶知秋睨了一眼，抢了话头道：“曹大人，那日在湖边我说过，倘若将来时局有变，还要当断则断，否则错失良机，便是追悔一生了。眼下正是曹大人的良机，莫要怪我没有提醒。若我说了这许多曹大人依然踌躇不决优柔寡断，那便请饮罢此杯，早日回府歇息罢。”说着，叶知秋将脸色略一沉，郑重地替老曹满满地斟了一杯酒，似是连方才许诺的联姻之事都要一笔勾销。

老曹死盯着那杯酒一动不动地想了好一会儿。

忽然，他端起酒杯猛地一口灌下，一抹嘴站起身来道：“好！我现在就回府，将那二人先召来问一问，倘若连他们两个副统领都能看得透点头赞同的事，我一个正统领也没什么可犹豫的了，何况，还有叶大人在一旁助我，对不对？”

叶知秋投去微笑的一眼，颔首认同。

老曹又猛饮了几杯，方搁下酒杯，毕竟是二十年的陈酿不易得。叶知秋倒是很大方，由着他喝了个够，才亲自送到大门口，亲密的样子比方才入门时又多了几分。

大门一开，一股寒风夹着乱雪迎面扑来，只见门外街上的雪片比方才飘得越发密了起来，阴暗的天空将整个帝都笼了个严严实实。