林乾墨，原户部尚书赵无垠的舅舅。因朱芷凌的一封荐书，直补了病逝的秦道元之缺，成了礼部的侍郎。

然而侍郎是正二品，知府是正四品，这样调任岂不是左迁？众人听到明皇已指名道姓，放心之余不禁暗想，真不知道这个林乾墨，是怎么得罪了陛下。

林乾墨脸色惨白，两个月之前他还没有资格上这瀛泽殿，转眼间又要被贬回霖州，且怕是连性命都保不住。他颤着双唇，出列禀道：“回陛下，臣确实在霖州任了八年的知府。”

明皇满意地点点头道：“很好，朕正愁没有妥当之人能替朕分忧，你可明日便去霖州赴任，先做准备，朕不日便亲自提军前来。击退了伊穆兰人，你也是大功一件，朕自会重赏你。”

林乾墨已是心如死灰。

重赏？只怕这把骨头是要埋在霖州了。

也罢……女儿已死在了霖州，一家人葬于一处，也是圆满。

想我这一生，始终是败在了赵氏的手中，大约是命数如此吧……

林乾墨不禁老泪纵横，俯首拜道：“臣……谨遵陛下旨意，明日即刻启程，就此拜别陛下……”

周围的大臣看他面容憔悴，皆有些恻隐，只有陆行远依旧淡然而立，他暗忖，果然陛下还是恨着赵无垠的。

抚星台朝议已毕，众臣纷纷退出殿去。明皇唤了一声：“沛国公且留步。”

陆行远低头应了一声“是”。

明皇看了看两侧，命道：“你们也都下去吧。”

不一会儿，大殿之上只剩下了两个人。

“阿翁……”明皇的语气缓和了许多。

“臣在。”

“陪朕走一走吧。”

“是，陛下想去哪里？”

明皇一笑，指了指屏风之后道：“那里。”

两人皆心知肚明，“那里”指的是那条暗道。

陆行远被朱芷凌挡在流芳门外时曾用这条暗道直通到抚星台，朱芷凌也曾用这条暗道将一千兵士从百花巷送入太液城，而明皇则直接从来仪宫启动了机关，将一千兵士尽数淹死在暗道之中。

这条暗道绝不是太液城中唯一让人毛骨悚然的地方，但至少是绝对的隐秘之所。

两人一言不发地入了暗道，明皇手中依然执着那柄镶着明珠的玉如意，照得丈余之内光亮如炬。道旁的壁上尚且有些湿漉漉的流水，这是上一次启动机关后残留下来的痕迹，而那一千士兵的尸首早已随着水道冲入了太液湖底，等着化作淤泥。

“阿翁，你知道朕为何要在这里与你说话么？”

“陛下是觉得在这里才不会被别人听到？”

“不错……朕觉得，朕的身边已经不是密不透风的了，而是暗插着伊穆兰的眼线。”

“说起来，老臣……也是伊穆兰人。”

明皇一笑，“阿翁何须辩解，朕能观心，自然明白。何况朕若疑你，怎会与你在此说话。”

陆行远点了点头。

“阿翁，今日殿上朕看你一言不发，可是尚有忧虑？”

“比起陛下的忧虑，臣的忧虑不值一提。”

“哦？你觉得朕有忧虑？”

陆行远没有说话。

明皇叹了口气道：“阿翁，还是你懂朕心。”

“敢问陛下，四大将军果然能率兵来援么？”

“你也怀疑朕？”

“臣只是觉得，聚集四万兵马而不让兵部知晓，怕是很难……”

“四大将军的事，朕没有骗他们。只不过不是半个月前下的令，而是前日。”

“前日？那七八日后如何能抵达得了太液国都……”陆行远不禁诧然。

“到是能到，不过每人带来的兵并没有一万。”

陆行远似是猜到了明皇会虚报兵数以安人心，问道：“没有一万，那有多少？”