“据百姓说，霖州知府前些日子就被血族人砍了脑袋，之后这个缺就一直都没补上。百姓说府中管事的官员不少，可遇到大事就都互相推诿，生怕被伊穆兰人误认为是一州的首领，又被砍了脑袋。既然官府如无头苍蝇一般护不了百姓，他们就只好自己逃难了”

“可是他们就算要逃难也该去太液城啊，怎么都绕城过而不入呢？”

“百姓们本来是这么打算的，但说刚到城北就看到有好几万的碧海兵势屯在城北，他们担心过不久连太液城下都要成了战场，于是就连夜继续往南来了。”

秋月沉思了一会儿，问道：“继续往南，岂不是水域了？”

朱芷潋点头道：“不错，再往南去就是太液城南的落霞湾，那里有好几座码头，分别有通往碧海东境、南境和西南境水域的船只。”

“看来百姓们是打定主意要逃得离北境越远越好了。”

朱芷潋越发焦急起来。

“瀚江边上大动干戈，霖州北边又来了伊穆兰人，大姐到底在搞什么鬼。我得赶紧回太液城去，鹫尾，咱们走得能不能再快一些？”

鹫尾看向秋月，投去一个询问的神色。

后者只是低头沉思，并不看她。然而鹫尾见秋月这般，已是知道了他的意思。

秋月不想走得太快，他一定是担心途中有什么变故。

其实不止是秋月，连鹫尾都觉得，这一路走来的事都太多蹊跷，瀚江沉船、行宫受困、霖州不稳，一件件突发的**背后似是都隐藏着黑手在悄然推动，令人凶吉难卜，如此冒进，只怕冷箭难防。

马车与百姓们擦肩而过，继续行进在宽阔的大道上。转眼已是接近晌午，三人都有些饿了。

鹫尾刚要询问是否要下车歇息吃些东西

，她忽然瞧见前方一片杏林处有些异样。

“殿下，大人，请过来看！”

秋月闻声朝前望去，只见路边林子旁有一小队兵士，为首的是一员大将，高如小山，胯下骑着一匹巨大的黑马，只有四蹄白如踏雪。

“……铁花？”朱芷潋又惊又喜，“铁花！真的是你呀！”

秋月与鹫尾见朱芷潋的脸上欢喜，料想是友非敌，都略松了一口气。

铁花下马走来，对着朱芷潋便是一拜道：“铁花奉命来接殿下回宫。”

“铁花，你怎么知道我会回来？是不是大姐让你来的？大姐真聪明！”

铁花脸上忽然有些不自在，回道：“末将不是奉清鲛公主殿下之命前来的，末将奉的是陛下之命在此迎候殿下。”

“是母皇？母皇怎么样了啊？母皇到底得了什么病？”

铁花笑了笑，“殿下放心，陛下一切安好，只是前天夜里着了些风寒，有些咳嗽……”

朱芷潋知道铁花说话不多，但从不虚言，当下大大地松了一口气道：“太好了，真是吓死我了。我听说大姐都去万寿坛了，还以为母皇得了什么大病呢。”

铁花看了看朱芷潋的身后，只有一个车夫和一个年轻男子，有些奇怪，问道：“听闻是滨州府派了卫队沿路护送殿下，缘何没有瞧见那些护卫之人？”

朱芷潋一嘟嘴道：“哎，别提啦！他们把我送到松岚行宫就说累了要歇息。噢，还有那个行宫使，都不知道是吃了什么豹子胆，竟然把我关在行宫里不让我回太液城！太坏了！”

铁花奇道：“竟然有这样的事？陛下昨日就命末将在此处迎接殿下，说是据滨州府送来的信，应该昨日就能到了，原来殿下被送去了松岚行宫？”

朱芷潋观她一脸茫然的神色，暗忖道，由此看铁花和母皇果然不知情，难道把我关进松岚行宫的真是大姐下的密令么？

当下问道：“我大姐人呢？是在万寿坛还是抚星台？”

铁花迟疑了一下，回道：“不如请殿下先回城见了陛下再说可好？”

朱芷潋一想，也是，母亲都病了，我还在这里磨蹭什么，早些回去探望才是。只是自己偷偷摸摸溜出去那么久，母亲定是大为光火，等下要怎么撒娇装可怜蒙混过去才好，当下大为踌躇。

她既然知道母亲已无碍，小心思顿时都转回到溜出宫的这件事上来。无论如何，要是母亲罚她关在宫里禁足，那简直比杀了她还难受。

秋月和鹫尾一直默不作声地在后面看着他们，实是全神戒备。

看阵仗，听交谈，这个叫铁花的女人应是个御前极受信任的将军，定然有些本事。秋月虽不惧她，但琉夏国与碧海国的关系本来就尴尬得很，有红毛海贼一事之后，秋月一族对碧海更是心虚了不少。如今脚下踏着的是碧海的国土，少不得要低调一些。

铁花久经战场，瞬时已能感到朱芷潋身后二人的战意和警戒。当下问道：“这二位是……”