朱芷凌从果盘中取了一枚青枣，张口在枣上咬了一小口，汁液入喉清甜，与那一晚上的那颗青枣没什么分别。

“漫漫长夜，母亲也乏了吧？不如就让女儿讲个故事给母亲听一听。”

她不等明皇开口，便兀自说了起来。

“女儿五岁的那年，有一天夜里，女儿到清梧宫去寻父亲。”

明皇忽然觉得背上一寒，五岁那年的某夜……莫非……

“清梧宫里本来点着好多蜡烛，后来熄灭了不少。四周站满了宫女，可谁都不敢去换，说是皇祖母下了令，谁动了一步就是死罪。女儿起初不信，宫里这样昏暗，还怎么找父亲？于是女儿就开始大声叫唤……后来，父亲听见了，就出来了。”

“他见到你了？”明皇颤声道。

“父亲见了我，抱着我，说有紧要的事情要办，不能陪我入睡。我不答应，还发了脾气。父亲的脾气最好了，他拗不过我，便给了我一颗青枣。”

朱芷凌说着，又轻轻地在枣上咬了一口，留下了一排齿印。

“父亲说，且等一会儿，等我把枣吃干净了，他就办完事能出来陪我了。他还抱着我说，要我努力，日后成为不输给皇祖母的一代好君王。于是我就吃啊，吃啊……吃了好一会儿，总算把那颗枣吃干净了，一点枣肉都没剩下。可是父亲还是没出来。于是我就悄悄地溜到了殿后……母亲，那清梧宫真是太大了，女儿每次去后殿，总是记不清路。”

明皇忽然反应了过来，惊问道：

“那一夜……那一夜你不是宿在自己的宫中么？怎么会在清梧宫？”

朱芷凌不理会明皇的问话，又咬了一口枣说道：

“后来我看到后殿里只有一间偏殿是亮着灯的。于是我就悄悄地走到偏殿的窗边。我那时想，父亲是在办正事，若是被发现了，说不定会不高兴。于是我就轻轻地，没敢发出一点声响，只是从窗户缝里往里看……”

明皇终于恍然大悟。

这些年来，母女之间从来不曾谈起那个生命中最重要的男人。

朱芷凌既不问父亲怎么死的，也不问父亲什么时候死的。明皇总以为是女儿体贴自己，不愿意在自己跟前提起过往的伤心之事，时至今日方才明白，原来她早已亲见到了一切，知道所有的来龙去脉，又何须再问。

可没想到的是，她竟能隐忍至今！

原来如此，她定是早就恨透了朕……

“母亲，那一夜，你和陆阿翁都穿着朝服，样子很郑重呢。”

朱芷凌鬓发虽乱，神情却很是镇定，那平平淡淡的口气，似是在说一件与自己不相干的事情。其实她说的每一个细节，都早已在梦中轮回了无数次，点点滴滴刻骨铭心，回忆起来毫不费力。

“后来我看着父亲喝了陆阿翁递过来的酒，看着父亲慢慢躺下，看着他的血流了出来……一道……一道……”

“住口！”明皇忽然一声高喝，“不要再往下说了！”

那张布满血痕的脸，原来早在二十年前的那一夜，就已经刻在了母女二人各自的心头，没有一天能够忘却。

朱芷凌看着明皇那张惊恐的脸，满意地咬了一口枣。

原来你也会心虚，原来你也会害怕。

明皇定了定神，辩解道：

“既然你瞧见了那一夜的光景，那你也应当知道朕当年的痛楚！你父亲离世数日之前，你皇祖母才刚刚将赐鸩酒的旨意传给了朕。朕又何尝不是如晴日霹雳？你父亲与朕大婚之日起便知晓这一切，他却一直没有说，只怕伤了朕的心。可你知不知道，正是因为如此，所有的痛楚都在几日之间倾注到朕的头上，朕又是怎样熬过来的？朕那时腹中已经有了潋儿，为了你们三人，为了江山社稷，朕将所有的悲苦全都独自咽下，倘若朕有一分一毫如你今日般的恣意妄为，朱氏帝裔何存？碧海江山何固？”