“女儿已监国七年，母皇也放心将一切交给女儿打理，举国上下无人不知晓女儿将来会继承大统。既然迟早都是女儿的，便是早些给了女儿，与母皇也无甚大碍吧？”

一声叹息。

“不错，这一切迟早都是你的，只是朕不明白，你也说了已监国七年朝政大事已样样在握，你那两个妹妹也绝没有与你争夺皇位的心思，你为何便要急这一时呢？”

朱芷凌避而不答，却劝道：“母皇，今夜女儿既然已经刃甲入宫，便不会有第二个念头。还请母皇体谅女儿的苦处，拟旨退位，女儿定不会辜负母皇这些年来的期待。”

“是么？朕这些年来的期待，换来的便是今夜的这场逼宫谋逆？”

此言一出，已是捅破了最后的一层窗户纸。

朱芷凌淡淡回道：“逼宫也好，谋逆也罢，事已至此，母皇又何须多言。”

“你果真想要朕头上这顶紫金冠？”

一声冷笑。

“朕就在这里，你若有胆量，就自己进来拿吧。”

朱芷凌死咬住嘴唇，她不知道为何已病得奄奄一息的母亲今晚会如此锋芒毕露，毕竟是如山一般压了自己几十年的人，忽然撂下这样的狠话，竟心生了些怯意。

无垠……我不会回头的。

朱芷凌把心一横，大步踏上前去，她揭开了厚重的帷幔，母亲的锦绣凤榻出现在眼前。

榻上朝里卧着一个老妇人，一身的白衣素服，还兀自在咳嗽。

那老妇人慢慢地转过身坐了起来，看也不看朱芷凌一眼。

朱芷凌却惊得目瞪口呆，口吃道：

“你……你是何人？怎么会在母皇的榻上。”

那陌生的老妇人一句话也不说，颤巍巍地站起身来，朝朱芷凌略行了一礼，兀自朝殿后走去，边走还边咳嗽了几声。

这……这到底是？

朱芷凌正惊疑间，锦绣凤榻后巨大的三十二扇千里江山四海屏风忽然缓缓向两边收拢，屏风之后显露出来的是一整座殿宇。

朱芷凌已惊得合不拢嘴，她来过来仪宫无数次，母亲的这凤榻之前已是再熟悉不过的地方。那副屏风之后向来只有墙壁，如何会有另一番天地？

殿宇中一个苍老又熟悉的声音传来。

“怎么？朕如今许你进来，你倒不敢了？”

朱芷凌抬头一看，殿上悬着一匾，上书“鸾香殿”三字。

她依稀能认出那字迹，应是开国明皇太皇祖母的亲笔。

巍巍鸾香殿，华娥卷玉帘。雕阁画梁美，翡冷缀珠圆。

朱芷凌惊愕地踏入殿去，只见殿上高高的金銮座上，九凤朝阳紫金冠威严赫赫地耀入眼来，着冠者身穿杏黄峨带凤纹袍，脚踏麒麟卧云如意履，手持累金丝嵌碧如意，正是自己的生母，当今碧海国的第三代明皇。

“很奇怪这鼎香殿之后怎么还会有另一处宫殿是么？”明皇缓缓站起身来，说话声音不大，却威势逼人。

朱芷凌忽然发现，眼前的母亲毫无病弱体虚的样子，倒不如说比素日里先前未染疾之前更加精神，不由吃了一惊。

她是极聪颖的人，瞬间猜到了方才那白衣老妪躺在凤榻上只是个为了掩人耳目的替身。

母亲是在装病？

她为什么要装病？难道她早已察觉到我的意图？她何时开始装的病？

看她凤冠凤袍正襟危坐，显然是早有准备，难道……

朱芷凌的一颗心开始往下坠，没有人比她更清楚母亲的手段。

她之所以敢今夜动手，是吃准了母亲已病入膏肓，可如果这一切都是为了蒙蔽她的假象，那么她将面对的，可能是万劫不复之地。

不……不要慌！

朱芷凌竭力冷静而飞速地盘算了一下。