朱芷凌踏入殿内时，那姐妹俩个正说得伤心处，泪言相对。朱芷洁见是姐姐来了，忙止了哭声，怕招了姐姐的眼泪出来动了胎气。
朱芷凌先是对小妹说道：“苏学士似是寻你有事，正在殿外候着你呢。”
朱芷潋听了此话，想到姐姐和苏晓尘都要走，真好似火上浇油，哭得手中的帕子湿了一半，掩面出殿去了。
朱芷凌见小妹离去，方执起朱芷洁的手，拉到角落里，轻声道：“妹妹，你这便要远嫁苍梧，姐姐想起平日里对你照顾太少，实是心里有愧。”
“姐姐是监国，有姐姐日夜劳心，方有妹妹们的清闲度日，何愧之有？”
朱芷凌看着妹妹无欲无邪的眼神，越发不忍起来。
“妹妹，姐姐知道你很想念父亲……”
朱芷洁听她骤然提到父亲，有些讶异。
“……只是母亲不让提，所以姐姐也一直不太能说什么。”
朱芷洁笑了。
“母亲不让提父亲，姐姐也是有苦难言，不过妹妹只想问一句话。”
“什么话？”
“我与父亲……果真很像么？”
朱芷凌鼻尖一酸，点了点头。
“那便好，那父亲也不算什么都没留给我……”
朱芷凌闻言，忍不住宽慰道：
“怎么会，你的名字还是父亲亲自起的。他还说，日后若能有个擅长烹调的女儿能常做菜给他吃就好了。你厨艺精湛，定是父亲最想看到的。”
“此话当真？”朱芷洁有些意外，不觉欣喜。
“自然是真的，父亲亲口所言，姐姐记得清楚得很。”
朱芷凌心中暗自庆幸，幸好妹妹不会观心之术，听不出自己是信口一说。
想到这里，朱芷凌忽然心念一动，说道：“你远嫁他国，姐姐还是不放心。有一件事，姐姐想跟你说。”
朱芷洁见她小心，不知何事。
“姐姐请讲。”
“苍梧远隔千里，妹妹身周除了太子，一个相识的人都没有。所谓人心隔肚皮，姐姐就是担心妹妹去了那里会吃了亏。你也知道，我们朱家嫡传的观心之术是极有用的。虽说这观心之术应当由母亲来传，可母亲不曾传于你，其中原委暂且按下不提。姐姐心想，你是朱氏的女儿，便是姐姐悄悄传了你，也不为过。这样一来，你去了那边，也好观人心思，多一层防备，姐姐在碧海也能安心一些。”
朱芷洁听得大为感动，她知道观心之术事关重大，这若是被母亲知道，定然大怒。这个姐姐平日里见得极少，但心里还是有自己的，不然决不敢冒此大不韪来私自相授。
她本是个性子柔弱之人，然而经了来仪宫一事，变得硬实了不少。眼见姐妹们与姨母都来相送，独独不见母亲，越发觉得母亲寡
情，心生幽怨。
观心之术，既是不愿传我，我又何必稀罕。
于是朱芷洁笑着摇了摇头道：“姐姐的心意我能明白，只是妹妹与姐姐不同，妹妹远离前朝与世无争，不过是个闲散之人，只愿能与苍梧太子两相厮守到老便心满意足。我一心待他，想他自会爱惜于我，这观心之术，不学也罢。”
朱芷凌观其颜面，知道她心怨未平，但还想再强劝一番。朱芷洁伸手止道：
“姐姐不必再说了，妹妹心意已决，姐姐小心腹中胎儿，还是不要为这些事再伤神费心。”
朱芷凌默然半晌，长叹一声，只好就此作罢。
朱芷潋走到殿外，果然见到苏晓尘正站在那里。
苏晓尘见她哭得梨花带雨，不由一阵心疼。忙安抚道：“你放心，我定会好好照顾你姐姐的。”
朱芷潋又气又急道：“我哪里只是为了姐姐……我……大苏你……”，话到嘴边却无论如何说不出口。
苏晓尘心中何尝不是难舍万分。
这半年多来的日子里，同舟共曳，欢声笑语。俩人一同在南华岛的沙滩上看漫天星光，一同在瀛泽殿上唇枪舌剑，一同喝着黑岩青针谈天说地，一同在亭中吃着沙棘果和老杨插科打诨。每一件事都好像历历在目，每一句话都记得清清楚楚。
“……我知道你帮着我在晚上念叨我舅舅，是想让我多待几天。我也知道你这几天故意不来找我，是因为心里难过。可我心里实是与你是一样的心思……”
朱芷潋抬起头来，大眼睛看着他，颇有些期盼地问道：“真的么？你真的和我的心思一样？你知道我在想什么？”
苏晓尘捺住心中狂跳，胸中似有千万个声音在呐喊：我知道！
然而话到嘴边，如鲠在喉。
舅舅说过，太子提亲尚如此周折……你我两情相悦，便真能天遂人愿么？
朱芷潋见他脸上生了迟疑，有些焦躁起来，追问道：
“你果真知道？你若不知道，你何不问一问我……”
这话已是将女儿家最后一点的矜持都几乎扯了去，哪里还须说得更通透。朱芷潋说完，自觉羞臊难当正视不得他，不由将脸转过去。
苏晓尘暗骂了自己一句。
糊涂！她已将真心托出，我若再遮遮掩掩，岂是男儿所为？佑伯伯说过，只凭本心行事，无碍于天地便可，是是非非自有定论，怎可优柔不断。
然而自己于两情之事实在懵懂，心意虽决，话到嘴边竟变成了一句似是不相干的话来。
“我……这里有一瓶胭脂，你要不要？”
朱芷潋莫名其妙。
什么胭脂？
苏晓尘红着脸掏出一个精致的琉璃瓶。
“老杨前几日送了我一瓶烬丝花制的胭脂，
说以后有了倾心之人可以赠予她……”
朱芷潋看着琉璃瓶里艳色宜人，又听他说赠予倾心之人，忽觉心中悬着的石头落地为安，破涕笑了起来：“这个老杨……”
她接过瓶子，满心期盼地看着苏晓尘道：“胭脂我收下了，你这人……送人东西，也没附带什么赠言么？”
苏晓尘坚定地点了点头：“有！”
“说！”
“我知道，我和你身份悬殊，但只要有一丝可能，我都愿意试一试。你若……你若愿意，我回苍梧后便向舅舅提起此事，他是礼部尚书，只要他同意，这种事……让他帮忙，再没有更合适的了。”