“我不知道你这十八年里都经历了些什么，但我知道，我知道你的遭遇并不公平。”
奈平静地注视着王子，重伤下的身体却渐渐开始麻木。
泰尔斯强忍住胸中的愤懑：
“十八年了，你在冤屈与痛苦里，承担着与你所作所为并不相称的后果。”
“我知道，你的冤屈无处可诉，你的痛苦有口难言，你应得的正义清白……也许永不到来。”
听着王子的话，奈的眼神渐渐涣散，弥漫出一股哀伤。
但泰尔斯一把握住了他的手掌。
奈的手掌很冰凉，似乎血液从来未曾流经这里。
“但你，后勤官。”
“请放心。”
泰尔斯的语气微微起伏：
“因为至少，至少我将铭记你的清白与公义。”
奈冰凉的手掌开始颤抖。
“我将铭记：有这么一个人，无论承担了多少痛苦，多少冤屈，无论当年现在，生前死后，他都自始至终、十年如一地相信并珍视他的队友手足，从未动摇。”
奈的视线已经模糊不堪，但他竭尽全力，对王子释放出一个笑容。
这让泰尔斯颇为欣慰，让他在经历了纳基之死后沉重的心情稍稍缓解。
泰尔斯深吸一口气，把伤感按捺在心底。
“萨斯·奈。”
泰尔斯说着，把自己的额头抵上奈的额头：
“愿狱河一路顺畅。”
泰尔斯轻声道：
“愿你坦然安息。”
奈的身躯在微微颤抖，尽管他已经没有多少生机。
地牢依旧很安静。
但就在此时。
“不，殿下……”
泰尔斯松开奈，惊讶地看着此刻泪流满面，却依旧发言反驳的奈。
“我们发过誓言的，”只见奈哆嗦着，无神的双眼望着空无一物的天花板，却含泪带笑，吃力开口：
“身为帝之禁卫，我们的灵魂……不入天国，也不下地狱，而是熔铸于……巍巍帝国。”
灵魂？
泰尔斯微微一怔。
在不住跌落的眼泪间，奈的笑容更加灿烂了。
看得泰尔斯一阵心酸。
“就像曾经的兄弟们一样……”
奈已经看不清眼前的景象，但他依旧凭着留存不多的力气，颤抖着转向每一个人的方向。
“王室卫队，次席后勤官，萨斯·奈。”
咚！
他吃力地握起右拳，重重地擂上心口！
丝毫不顾这个动作给自己带来的重荷与痛楚。
泰尔斯讶异地看着他，突然发现，周围的卫队们，无论是萨克埃尔和小巴尼，贝莱蒂或是塞米尔，都不自觉地挺起胸膛，肃起了脸色。
就像最庄严的场合。
“诸位！”
奈睁着只能反衬出黑暗的瞳孔，嘶哑地道。
“吾剑已断，使命已终。”
他仿佛逼迫着自己虚弱的胸肺透着气，努力从嘴里挤出这句话，字正腔圆，斩钉截铁。
每一个字，都让卫队成员们颤抖一下。
奈深吸一口气：
“吾已恪，吾已恪尽职守……”
说到一半，奈气息不继，连续喘了好几口。
但奈恢复过来，很快继续：
“吾必……”
“吾必安息帝侧……”
奄奄一息的奈话语一滞，松开胸口的拳头。
“不。”
奈摇了摇头。
他颤抖着摸向泰尔斯狼狈的脸庞。
泰尔斯轻轻低头，把脸颊靠上对方的手掌。
奈摸到王子的脸庞，向着泰尔斯的方向深深望了一眼。
下一秒，奈绽放出最苍白也是最温和的笑容。
只听他坚定地道：
“吾已安息帝侧。”
吾剑已断。
使命已终。
吾已恪尽职守。
吾已安息帝侧。
卫队的囚犯们呆呆地听着一句句临终词，或触动，或叹息。
奈死死地盯着虚空，竭力屏息，似乎在等待什么。
终于，随着一阵窸窣声响起，满面灰暗的小巴尼像是从噩梦中醒来，抱着剧痛的右臂按上胸口，靠上墙壁。
“次席后勤官，萨斯·奈。”
“汝已恪尽职守，”只听小巴尼强忍着变调的嗓音，沙哑地道：
“汝必安息帝侧。”
终于，泰尔斯看见，奈苍白的笑容松弛了下来，像是放下了什么心事。
泰尔斯抬起头，只见所有卫队成员都在同一时间抵住胸口，齐声或庄重，或悲哀，或激动地开口，诉出王室卫队的葬词：
“唯传承不断。”
“见证永恒。”
话音落下。
下一刻，奈托住少年脸庞的手掌一松。
它突兀而无力地垂下，被泰尔斯一把接住。
泰尔斯低下头，只见奈一双的瞳孔彻底失去了神采。
他走了。
再一次，泰尔斯轻声对自己说。
贝莱蒂痛苦地在喉咙里呜咽一声，坎农低低地啜泣起来。
小巴尼深深地闭上眼睛，颤抖发声：
“第……第三十八……”
他顿了一下，犹豫着瞥了一眼对面纳基的遗体。
最终，小巴尼还是低下头，灰暗无望地摇摇头。
“第三十九个。”
萨克埃尔重新把脸庞按进双手里，双肩颤动。
送走了两位手足，此刻的卫队众人们格外安静。
沉默持续了几秒，泰尔斯轻轻放开奈的遗体。
还没结束。
他拖着虚弱的身体，对自己说。
还没有。
泰尔斯扭过头，扫过一个个身影：
“首席刑罚官卢顿·贝莱蒂。”
“次席掌旗官科林·塞米尔。”
贝莱蒂咬紧嘴唇。
塞米尔则面色复杂。
只见王子摇晃着，举着火把站起身。
他的身影在火光中显得无比清晰。
“我理解你们，也明白你们。”
泰尔斯沙哑着嗓子道：
“可我没有父亲那样的权力，也没有他那样的地位，我无法为你们开脱，无法为你们昭雪，无法为你们说情。”
他说着话，扫过万念俱灰，一言不发的小巴尼。
“我也知道我父亲的性格——哪怕我回到永星城，也仍然无权无势，说的话一文不值，甚至毫无意义。”
贝莱蒂面色沉重，塞米尔摇头轻嗤。
“我无法抹去你们的烙印，洗请你们的污名，改变你们的境遇，弥补你们的伤痕。”
泰尔斯深吸一口气：
“但至少，我可以，也仅仅可以用泰尔斯·璨星的身份对你们说。”
他低下头，默默地道：
“对不起。”
贝莱蒂和塞米尔齐齐一动。
“像奈一样，我知道你们的冤屈，我知道你们的过往，我知晓你们的清白。”
泰尔斯尽量使自己的语气听上去平静而真诚：
“我也知晓你们的坚持。”
“而我将铭记一生。”
“不论他人如何。”
那一刻，贝莱蒂竭力挤出凄苦的笑容，摇了摇头，塞米尔则目光闪烁，用难以形容的眼神看着王子。
“与奈一样，你们在我的心中，早已洗却了污名。”
泰尔斯努力祛除着心底的凄伤，扯起嘴角：
“你们是优秀的王室卫队。”
“谢谢你们。”
贝莱蒂声音一滞，说不出话来：“殿下……”
塞米尔撇过头，把自己沉入黑暗，表情不清。
泰尔斯勉力笑了笑，顶着虚弱的身体再次转向另外三个人。
“先锋翼的侦骑，约拿·坎农。”
“护卫翼的卫士，索尔·布里。”
“还有你，出身名门的古蒂·塔尔丁。”
被叫到名字，抱着纳基遗体的坎农一阵哆嗦，不敢抬头，身材庞大的布里则痛苦地呜咽几声。
塔尔丁甚至羞愧地别过头去。
“你们涉及了当年的阴谋和混乱，甚至参与其中。”
“你们参与了当年的血色，导致了王室的横祸，王国的大难，罪业难消。”
三人的情绪更加低落。
坎农把脸埋进纳基遗体的怀里，啜泣不断。
布里跪在地上，面色呆滞。
塔尔丁则咬紧了嘴唇，似乎做好了准备。
泰尔斯看着这三个人，心中的情绪无比复杂，难以道清。
但他最终，还是深吸一口气，摇了摇头。
“但是……”
只见泰尔斯露出淡淡的笑容：
“我宽恕你们。”
死一般的寂静。
贝莱蒂睁大了眼睛，就连塞米尔也皱起眉头。
当事的三人，无论塔尔丁、布里还是坎农，在那一瞬间都彻底地呆住了。
“殿下……”塔尔丁下意识地道。
泰尔斯没有让他说下去，而是望着纳基和奈的遗体，幽幽地道：
“跟纳基一样，你们在众多道路里，作出了自己的选择。”
“而在物是人非的今天，追溯过往的是非对错，已经不再重要了。”
泰尔斯话音落下，塔尔丁微微一颤。
只听王子用不带一点怨恨和鄙视的口吻，平和地道：
“更重要的是，你们已经付出了代价——无论是手足的逝去，还是良心的惩罚，抑或将伴随永生的愧疚与梦魇。”
三人依旧难以置信地望着泰尔斯。
“而我也看到了你们是什么样的人。”
“无论你们当年作何抉择，可是今日，你们没有让萨克埃尔孤身承担罪孽，而是面对了自己的过去，站出来承认当年。”
不少人望向萨克埃尔，但伤势沉重的刑罚骑士依旧一言不发。
泰尔斯叹了一口气。
“而且，今天，你们救下了我的命，即使知道真相的你们与巴尼不一样，你们心知肚明：这样并不能让你们获得赦免。”
随着他的话，不知道是时间到了还是终结之力起作用了，泰尔斯觉得，自己体内的疼痛彻底消失了。
只余下虚弱、恍惚，空洞……
以及前所未有的、放下重担般的释然。
泰尔斯抬起头，竭力微笑，声音沙哑：
“所以，我宽恕你们。”
“宽恕你们全部。”
“我宽恕你们，宽恕你们免于过往的折磨，宽恕你们免于永世的愧疚。”
“愿你们，在此刻重生。”
这就是……
我的选择。
泰尔斯心中的那个声音小声地道。
相比起力量和地位，这才是……
我真正应该珍惜、在意、坚持的东西。
是我真正的锚点。
寂静。
持续了好几秒的寂静，只有火花和呼吸交织其间。
终于，三人之中的坎农最先支撑不住。
他双手撑住地上的血泊，伏地痛哭起来。
坎农的反应仿佛打开了什么，紧接着，塔尔丁双膝跪地，痛苦而悔恨地捂着脸：
“殿下……我……我……”
他泣不成声。
布里哆嗦了一下嘴唇，却什么声音都没发出。
他只是深深地闭上眼睛，对着泰尔斯的方向，把自己的身躯和头颅都垂到最低。
塞米尔叹了一口气。
贝莱蒂则放下奈的遗体，牢牢地盯着泰尔斯。
泰尔斯对他们笑了。
“抱歉，我只能以自己的名义说这些话——我毕竟不是国王。”
“我只能做到这些。”
他不无失落地补充道。
贝莱蒂摇了摇头，用自己最感激也是最克制的笑容迎向王子。
不。
你做的……远远不止这些。
不止。
说完话的泰尔斯吸了一口气，看向另一边的小巴尼。
站在一旁的快绳呆滞地看着这一切：
黑暗的地牢里，两具遗体安详地躺在地上。
萨克埃尔迷惘地跪在地上，望着泰尔斯。
小巴尼淡漠地靠在墙上，一动不动。
另外五个狼狈凄惨的囚犯，或激动，或悲伤，或捂头啜泣，或跪地叹息。
唯有那个举着火把的少年，站在众人之中，面带释然的笑容。
他瘦弱的身影，却在火光的映衬下，显得挺拔而坚强。
“他在做什么。”站在一旁的塞米尔愣愣地自言自语。
贝莱蒂听见了他的话。
“什么都没做。”
刑罚官望着泰尔斯走向小巴尼的背影，轻声开口，同时带着苦涩与希望：
“他只是……举起了火把。”
然后。
贝莱蒂远远地望着泰尔斯，在心底里默默道：
照亮了我们的黑暗。
下一刻，贝莱蒂再也控制不住自己。
这个在战场上强硬狠厉的战士猛地转过头去。
捂住眼里激涌而出的泪水。
(本章完)