“这是他们对我们的讽刺。”普提莱摇摇头，表情复杂地道：“星辰人向来以帝国血脉与传承而自豪，但可惜，帝国留给世界的印象并不好。”

“不仅仅北地人，荆棘地的艾伦比亚王国，龙吻盆地的安伦佐公国，那里的人们对我们同样观感不佳，每到有需要例如战争时，这种代代相传的古老情绪就会被渲染、放大，比增加士兵的赏钱要有效得多。”

帝国。

帝国人。

泰尔斯叹了口气，把这个信息藏进脑海里。

“说起这个，一万多人的征召动员，几乎是黑沙领的极限了。”普提莱看着眼前密密麻麻的军营：“我想伦巴的补给和开支也够呛，黑沙领不是什么富裕的地方。”

“为了北境。他们想必筹谋已久，耗费巨大。”

星辰众人终于跟着图勒哈，走到一座巨大的帐篷前。

早已等待在帐篷前的一位高个戎装贵族走上前来，对着图勒哈轻轻点头。

高个贵族对着泰尔斯鞠躬道：“这位就是泰尔斯殿下了么，初次见面，我是以拉萨坎比达。”

“埃克斯特王国的子爵，封地位于黑沙领的芒顿城。”

“请使团的诸位跟着我前去休息吧，至于殿下，”坎比达子爵点点头，看向泰尔斯：“大公正在等待您的到访。”

泰尔斯眉头一挑。

“这是一场单独的会面，”坎比达目光灼灼地看着泰尔斯：“黑沙领大公与星辰的王子。”

“不必担心，”坎比达子爵抬起手，止住了欲有所言的普提莱和怀亚，语气坚决：“殿下已经在这里了，至少在到达龙霄城谒见陛下之前，他不会有事。”

泰尔斯轻轻叹气，泛出一个笑容：“我想我们依旧没有太多选择，不是么？”

“你知道吗，殿下，我突然想通了。”普提莱默默地道，眼里泛出精光：“伦巴没有疯。”

泰尔斯心中一动。

坎比达皱着眉头，向泰尔斯做出一个“请”的手势。

大公本人的帐篷很高，也很宽敞，却并不明亮，地上铺着厚厚的地毯，上面绣着有力的铁拳图案。

一面摆满食物的厚方桌旁坐着一个形容粗犷的男人，约四十余岁年纪，灰碧眼，下巴上布满了胡茬，身着铁环精细的链甲，正在嚼食着桌上的一盘烤肉。

一个铁制的火盆在一边熊熊燃烧，把男人的脸映照得越神秘。

泰尔斯注意到，一柄皮质剑鞘被磨得光亮的佩剑也横放在桌上。

他平静地望着黑沙领的实际统治者，查曼伦巴大公。

伦巴一边往嘴里送进一团烤肉，一边定定地看着他，让泰尔斯一阵不自在。

“你比我想象得要从容一点。”

大公缓缓道。

泰尔斯叹了一口气。

“或许吧，”他走到桌子旁，爬上椅子坐下：“但面对欠着我好几百条人命血债的仇人，我实在想不到其他任何的表情了……连愤怒都显得多余。”

伦巴端起一个木制酒杯，猛地往嘴里灌去，喉结在吞咽中不断涌动。

大公放下酒杯，用左手背抹了抹流出的酒水，抓过一块后腿肉，咬了一口。

“根据从星辰流传过来的消息……你确实不像一个只有七岁的孩子。”

“当生活不易，你就得学会早些成熟。”泰尔斯耸了耸肩。

“吃吧，上好的鹿肉，”伦巴把一盘烤好的肉推过去：“星辰的王子可不能饿死在我的军营里。”

泰尔斯望着那盘风格粗鲁的烤肉，皱起眉头。

“你们很有种，反向冲击确实出乎我的预料，”伦巴冷冷地道：

“是谁下的这个决断？也许我该好好奖励他，让我几年来的筹谋都毁于一旦。”

“你。”泰尔斯把盘子拉到自己面前，头也不抬地抽出，开始切肉。

伦巴眉头一抬。

“这是你的决断，大公阁下，”泰尔斯切割着鹿肉，平静地道：“你在我踏入埃克斯特国境线的第一天就杀了我们一半的人……逼得我们只能选择一条对你最不利的道路。”

“你们天天站在这儿看对面的要塞，看了多久了？两周？三周？”

“我猜，一万多人的补给和吃住并不好维持？”泰尔斯耸了耸肩：“我真为黑沙领的财政担忧。”

他挑起切下来的一块拇指大小的鹿肉，送进嘴里。

味道不错。

伦巴不再吃喝，他直直望着泰尔斯，眼里布满厉色。

“你知道，”大公缓缓地道：“我本来打算留下你的性命，只杀掉你身边的人就足够了。”

泰尔斯皱起眉头。

他的鹿肉切得并不好。

“但我们遇到了魔能枪部队……那种程度的攻击，”泰尔斯轻哼一声，他开始切下一块肉：“就是要我的命吧。”

“那是个意外。”伦巴淡淡地道。

“意外……”泰尔斯被气笑了，他放下手里的：“你把魔能枪……”

但他随即一愣。

等等。

普提莱说了，伦巴没有疯。

这么说……

泰尔斯怔怔地看着伦巴。

难道说。

“那是意外？”泰尔斯难以置信地问道。

“是意外。”伦巴把双臂抵在桌上，目光灼灼。

泰尔斯闭上眼，深深吐出一口气。

半晌。

“你没有派出魔能枪部队。”泰尔斯睁开眼，肯定地道。

“我没有。”伦巴放下酒杯，缓缓摇头。

“你也没有打算杀死我。”泰尔斯继续道。

“我没有。”伦巴目光灼灼。

泰尔斯咬紧牙齿。

“原来如此。”他一边吐气，一边笑出声来：“指挥魔能枪部队的，另有其人。”

伦巴从头到尾就没有理由杀死自己。

魔能枪部队更是不可控的杀伤武器……他再蠢，也不会用这种东西来对付我。

泰尔斯叹出一口气。

伦巴一把扣上鹿肉的木盘，拉到自己面前，抓起一块肉。

“你比我想象中要聪明许多。”伦巴脸色难看，他一把将肉送进嘴里，眼神微眯：“你明白我们在这里见面的原因了吧。

“是啊，我明白了。”泰尔斯用衣袖擦了擦，把它重新插回腰间，叹息道：“只是我真的没有想到，大名鼎鼎的黑沙大公，麾下的魔能枪部队，居然被人轻易地骗取了指挥权。”

伦巴压抑着怒意：“那个军官叫哈代，他从三年前起就负责训练我的魔能枪部队，而部队的指挥官今早病倒在床上，他只是临时负责指挥。”

“他怎么样了？”泰尔斯默默地道。

“撤退号吹响后，他依然下令第二次击，但当即有士兵质疑他的命令，”伦巴阴沉地道：“哈代随即毫不犹豫地割颈自杀了……我们还在查他的幕后人。”

“这也解释了为什么仅仅一，你们就急急吹响了撤退军号。”泰尔斯冷笑着：“连指挥都能失灵……抱歉，我实在不知道这个时候该用什么表情了。”

伦巴大公紧紧抿着双唇，一言不。

“他们的目标，应该是借你的手杀死我，或者借我的死算计你。”泰尔斯嗤笑一声：“我看还是后者居多，我的敌人都在国内。”

“当你站得越高，”伦巴默默地道：“敌人就会越多。”

“所以，突然而来的意外也让你打消了计划，”泰尔斯哼笑一声：“你原本是不是准备羞辱式地俘虏我，看看要塞会不会动摇？”

沉默。

伦巴打开旁边的黑麦酒瓶，灌满自己的空杯。

“我讨厌这么说，但凯瑟尔王下了一步好棋，他把你推了出来，”伦巴大公沉稳地道：“当你踏入我的军营，我就再也不可能拿下要塞和北境了。”

“而他在复兴宫下的誓言，等若用王权的归属为你打造了一副铠甲，”伦巴端起酒杯，默默道：“如果你死在埃克斯特，无论是谁做的，接壤的黑沙领只会遭殃。”

“所以，你一旦现自己拿不下断龙要塞，又现其实有人在旁边对你虎视眈眈，就马上转换姿态，要拉拢我了是么？”泰尔斯寒声道。

伦巴面无表情地灌了一口酒，道：“凯瑟尔的誓言，打消了一部分人要你性命的心思，却也勾起了另一部分人取你性命的野心。”

“今天的魔能枪只是一个开端我们有着共同的敌人潜伏在暗中，无论是为了埃克斯特的王位，抑或是星辰的王位，”黑沙大公的声音稳重而肃穆：“你踏入埃克斯特，踏入北境的那一刻起，我们的利益就捆绑在了一起。”

“是啊，”泰尔斯低下头，声音平稳而淡然：“我死在埃克斯特，对于我们双方而言都不是什么好事。”

“我会拨出两千人，由坎比达我最信任的臣属率领，护送你们前往龙霄城，”伦巴大公的表情柔和了一点，“你们会直接到达沃尔顿家族的领地国王的使者已经在等你们了。”

“但我的人死在了战场上，他们一个个挡在我的身前，被刀，被剑，被长矛刺穿，”泰尔斯抬起头，脸色阴沉：“你的人也被我们干掉了不少。”

伦巴闭上眼，沉吟了一刻。

泰尔斯面无表情地盯着他。

“那些战士……无论是我的士兵还是你的属下都不会白死，他们死得其所，”伦巴睁开眼：“正因他们的付出，我们才能了解彼此，才能坐在这里，艰难地为两国未来的命运做出抉择……即使那无比困难。”

“我们本来就不是仇敌，在战场上的敌对只是形势所迫，”伦巴轻声道：“为了未来，为了今天这样无谓的流血不再生，我们应该抛下过去的仇怨，这理所应当。”

“战争本就是为了和平，不是么？”

泰尔斯突然笑了。

“说得好，大公阁下。”他表情不明地轻笑道：“没有永远的敌人，只有永远的利益。”

“诚如你所言，从此刻起，我们没有理由彼此为敌。”大公点点头，举起酒杯，“你吃了我的鹿肉，按照北地的习俗，就是我的客人。”

“这是上好的黑麦醇酒，”伦巴把酒杯推过去，目光深邃：“而按照北地习俗，喝了同一杯酒，我们就是盟友。”

“从人手，情报，资源到财力，我会为你提供在埃克斯特的一切便利，我们的敌人不会有任何机会。”伦巴大公点点头：“直到你离开埃克斯特，回返星辰。”

“甚至直到你有朝一日……”

伦巴露出奇异的目光：“加冕为王。”

沉默。

泰尔斯突然笑了。

“我的经验告诉我，要谨慎对待那些想要成为你盟友的人，无论他们多么甜言蜜语，真心诚意，”泰尔斯淡淡地道：“而我无法相信你，伦巴大公阁下。”

“哼，”伦巴大公的脸色阴沉下来，他冷哼一声：“就因为你手下死了那么多人？”

“不仅如此。”

“还因为你对手下人的死亡和牺牲，表现出的那种无动于衷与虚伪冷酷，”泰尔斯冷冷道：“与你联盟，我们的盟约注定遭遇背叛，相比起执行盟约有可能获得的利益，我可以肯定地说，当盟约破裂时，所受的损失将远远过我获取的利益。”

“而我对此深有感触。”

泰尔斯看着伦巴，看着对方的神情慢慢变得阴沉。

“而且，我讨厌你所说的话，”泰尔斯想起阿拉卡落寞的背影，咬牙摇摇头：“战场上的那些人……他们本来就是为了你的一己私欲而死的。”

“而死得其所战争本就是为了和平这种鬼话，”泰尔斯抓起酒杯，冷笑道：“还是留给你自己吧。”

沉默。

“起初我还以为你成熟稳重，有着越年龄的心智，”伦巴冷哼着摇摇头：“你现在却表现得像个小孩子。”

“说得对。”泰尔斯冷冷地道。

他一把泼掉杯里的酒，对脸色阴沉的伦巴大公道：

“而小孩子不能喝酒。”

泰尔斯跳下椅子，头也不回地走出帐篷。