公爵们的长桌上，库伦首相叹息不已心有余悸，詹恩淡淡冷笑，独眼龙面无表情，瓦尔公爵则依旧自斟自饮，旁若无人。

宴会致辞，宴会致辞……

泰尔斯死命默念着，可惜大脑一片空白。

好比交作业的死线就在零点，然而直到晚上十一点五十，你手中的文档还是空空如也。

等等。

宴会致辞，也不是没有参考，不是么？

下一秒。

“大人们，欢迎，欢迎来到闵迪思厅。”

泰尔斯单手举着酒杯，缓缓踱步，走出座位，让所有人都能看见他。

出于礼貌，来宾们纷纷起立。

他慢条斯理、从容不迫（“快快快下一句该说啥……”——泰尔斯的内心独白）地环顾大厅，声音回荡，清晰可闻：

“贵客盈门，高朋满座。”

“从小到大，我只参加过一次这么大的宴会。”

泰尔斯低下头，似乎在回忆，又停了几秒。

他抬头一笑：

“你知道，在龙霄城。”

“努恩王想要感谢我……额，宰了他儿子。”

宴会厅里响起一片笑声。

北地来的客人们除外，他们统统面色铁青。

泰尔斯无奈地耸耸肩。

宴会。

那个瞬间，举着酒杯的努恩王，那副豪迈粗犷的样子，不可避免地从少年的脑海里冒出来。

一起来的还有北地特色的欢迎宴会上，天生之王那雄浑震撼的嗓音：

【来啊！吃！喝！打！操！为所欲为！】

【直到你们躺着、滚着、软着、爬着，被人抬出我的宫殿！】

【混蛋们！】

泰尔斯勾起嘴角，默默地扫视了一眼仪态文明的星辰来宾们。

果断地把咿呀怒吼的努恩王踹出脑海。

“相信我，你们不会想在那儿的。”

泰尔斯叹息道：

“龙霄城的食物糟透了，酒也不行，简直是受罪。”

一些来宾吃吃发笑。

泰尔斯耸了耸肩，眉飞色舞：

“我猜，这就是为什么他要感谢我——宰了他儿子。”

大厅里笑声再起，此起彼伏。

伊丽丝神色古怪地瞥着泰尔斯，为他的大胆而担忧。

马略斯低声劝慰着紧张的基尔伯特，告诉他这是几个月来，公爵阁下的吐槽方式，多习惯习惯就好了。

豪尔赫发出不爽的哼声。

“是啊，这也是为什么，当黑沙大公坐上王座，喝到龙霄城糟糕的特供酒之后……”

泰尔斯晃了晃酒杯。

“他就后悔了。”

大厅里的笑声开始变成常态。

“查曼王恨上我了，囚禁了我整整六年……”

泰尔斯看向每一个人，颇为不解：

“但是我真的帮不了他，我是说……”

星湖公爵向着大厅耸肩摊手，表情无奈：

“我总不能把每个埃克斯特国王都杀了吧？”

大厅里的笑声越来越大，出乎意料的是，瓦尔公爵也在其中，他盯着自己的酒杯，笑声毫不掩饰。

凯瑟尔王眯起眼睛。

泰尔斯深呼吸一口，伸手按了按，止住宴会厅里的笑声。

“好了，在座诸位中的许多人可能认识我。”

公爵们的席次上，许多人反应不一。

“没错，我刚刚结束了一场长达六年的旅途，”泰尔斯正色面对着来宾们，满意地看到他们同样正襟危坐，扬杯道：

“文明优雅，安宁祥和。”

有些来宾们忍俊不禁。

但泰尔斯的语气旋即急转直下：

“而我的归来一定给许多人带来了意外，因为我能从你们的眼中看到：疑虑，警惕，疏离，敌意。”

最后一个词，让宴会厅里原本轻松愉快的气氛冷了下来。

独眼龙和鸢尾花公爵紧紧盯着泰尔斯，若有所思。

泰尔斯半转身子，不去看国王的表情：

“这位六年前突然冒出来的王子，从敌国回来后究竟变成了什么样？他会给你们带来什么？会给王国带来什么？是安定还是动荡，是安稳还是变化？”

“可以理解，因为我也有相同的怀疑。”

泰尔斯面色凝重：

“有人欣喜，有人迷惑，有人观望，有人犹疑，当然，也许还有人不想看到我的出现。”

连带着整个大厅都彻底安静下来。

“但我记得六年前，在我要离国北上的时候，一位大人告诫我，”泰尔斯看着手里的酒杯，神色认真：

“去埃克斯特，去北风与龙的儿女之间，去从另一个角度，另一个世界，看到另一个星辰，也许我能有所收获。”

南垂斯特公爵看他的眼神变了。

“我确实有所收获。”

泰尔斯抬起头，扬了扬眉毛：

“最重要的是……别喝埃克斯特人的酒。”

宾客们再次哄堂而笑。

可泰尔斯很快回到正轨：

“但我依旧迷惑。”

这一次，星湖公爵的眼里不再有戏谑：

“玩笑归玩笑，但毫无疑问，努恩七世是一位伟大的国王。”

“他果敢决绝，目光远大，慷慨英武，智计绝人，而即使是他这样的天生之王，也没能避免自己的不幸，没能挽救龙霄城的灾难，没能阻止埃克斯特的衰落。”

许多宾客们开始窃窃私语。

泰尔斯的表情像是在沉思。

“这让我开始怀疑。”

“跟他们比邻而居的我们，要如何生活，如何统治，如何前进，才能不致如此，不留遗憾？”

泰尔斯停了几秒，让宾客们的议论发酵，然后他正色昂首：

“诚实地说，我不知道。”

泰尔斯大声道：

“但当我踏入这个大厅，我想，至少我知道了答案在何处。”

泰尔斯高举酒杯：

“今天不仅仅是关于我……”

“三千年前的今日，上古诸王全军北上，孤注一掷，对阵兽人，千里逐圣。”

泰尔斯回忆起曾经的埃罗尔世界历史课：

“不仅仅是岩岭的安塞特国王，而是路多尔、沙文、北地、索恩兰、远山、开伦萨、盐地……是那个时代无数民族，无数国度，无数城邦的人类团结一致，无私无畏，方能塑造奇迹，写就史诗。”

泰尔斯扬声道：

“他们立足冰川之上，踏着兽人的颅骨，向世界宣告：只要齐心协力，人类便所向无敌！”

许多宾客们面色严肃，纷纷举起酒杯，遥遥回敬致意。

“与此相反……”

泰尔斯沉下表情，细细看向每一位来宾：一脸无辜的库伦公爵、脸色阴沉的詹恩、若有所思的廓斯德、默默发愣的瓦尔……

“分裂则衰，内斗则弱，自私者鄙，相残者末。”

泰尔斯的嗓音厚重起来，他环顾一圈，不容置疑：

“相信我，我目睹了英雄耐卡茹的子孙是如何过活的：努恩王的霸道专横带来上下猜忌，查曼王的暴虐无度为他树敌无数，大公们的桀骜野心使得王国动荡，而北地人自古以来的狂热盲目，自以为是，则让事态一再恶化，不可挽回。”

他严肃地道：

“所以我懂了，无论是逐圣之役还是今天的王国，唯有战胜这些弱点，唯有上下一心，唯有团结合力，我们方能立足大地，仰望苍穹。”

泰尔斯大声道：

“就像今天，就像昨天，就像明天的无数个日日夜夜里，我与在座诸君从一而终，矢志不移的志业！”

基尔伯特和几位好友则表情古怪，似乎为王子的临场发挥而惊讶。

下一秒，泰尔斯把酒杯举过头顶，怒喝道：

“敬星辰！”

只听泰尔斯长声道：

“为我们七百年来沐浴她的光芒，感激她的伟大，托庇她的羽翼，分享她的荣耀！”

一秒的沉默。

直到戴着镣铐的北境公爵，瓦尔·亚伦德出乎意料地举杯，果断应声喝道：

“敬星辰！”

独眼的崖地公爵，廓斯德·南垂斯特笑了笑，同样举杯：

“敬星辰！”

紧接着，柯雅王后也期待而配合地举起酒杯，带动一大批不甚习惯的宾客们纷纷举杯。

很快，在王后的眼神催促下，国王也轻轻哼声，浑不在意地举起酒杯。

有了先例，来宾们被激起了气氛，齐齐举起酒杯，纷纷应和：

“敬星辰！”

大厅里顿时沸腾起来，声震穹顶。

坐在角落的豪尔赫和列维·特卢迪达四处张望，为了合群，还是别扭地举起了酒杯。

泰尔斯深吸一口气，把内心里鸭子上架般的忐忑赶出去：

“敬国王！”

泰尔斯转向凯瑟尔王，遥举酒杯，努力不去阅读后者眼中无比复杂的意蕴：

“为他临危受命力挽狂澜，数十年里呕心沥血，坚毅不摇守护王国！”

厅内宾客渐渐习惯，齐声呼应：

“敬国王！”

泰尔斯的话语越发顺畅，他回过身，看向整个大厅，把酒杯转过一圈：

“敬我们自己！”

“为在座诸君与我们的先祖们，为我们数百年如一日，齐心协力负重前行，承载人类最光辉过往的伟业！更为我们必将一如既往，势不可挡！”

来宾们纷纷举杯呼应，如山洪爆发：

“敬我们自己！”