“天气正好，奴婢带娘娘去园子里散散心吧。”

甄软瞧了瞧窗外，终于没再拒绝。

宫女顿时松了口气，上次皇上来时的表现，足以说明对这位娘娘的重视，若伺候不好怪罪下来，他们的脑袋也怕不保。

甄软沿湖逛了一圈，见前面蜿蜒的石子路，也不知通到哪里，便不想再走了。看见花坛边的秋千架，才要拎着裙摆过去，脚下蓦然蹭过来一团绵软的东西，甄软低头一看，原是只小黑猫，看上去才几个月大，小爪子扒着甄软绣鞋上的东珠，喵喵地叫。

姑娘家向来都对这种可爱的小东西毫无抵抗，甄软眼里顿时亮了起来，蹲下身将猫儿捞到怀里，抬头一瞧，树后面一个小宫女战战兢兢地挪了出来，自觉冲撞了贵人，慌忙跪到地上。

“这是你的猫儿？”甄软叫宫女起来，压根没有责怪这回事，爱不释手地逗弄着怀里的猫，“可有名字？”

“回、回娘娘，是奴婢养的，叫小煤球……”

“小煤球？”甄软坐到秋千上，看着在自己腿上蜷成一团的猫儿，黑乎乎的还真像个煤球，不由笑了，“这名字取得好！”

原先跟来的宫女见甄软展颜，才要舒一口气，脸一偏向旁边，顿时变了脸色，急忙下跪，“奴婢参见皇上！”

夏侯竺原本也是来园子里散心，看见甄软进来的时候，脚尖一转下意识又要跑，见她没再往前，才硬生生顿住脚步，悄悄躲在柳荫后，望着佳人在秋千上缓缓荡着，粉色的裙裳随之起舞，痴迷不已。

宫女一发现时，夏侯竺还想让她不要声张，却慢了一步。甄软听到声音，已经起身转过来，眼眸微瞠，粉红的唇瓣禁不住张开，猫儿从怀里掉了下来，喵地一声钻进了草丛。

“夏哥哥……”甄软不可置信地喃了一声，见他衣着和身后的随从，有什么从脑海里翻涌起来。

夏侯竺也没想到，思前想后了许久都敲定不下来的会面，就如此不经意破解了，想再否认已不现实，揣着紧张不安的心情往前跨了一步，伸手去拉甄软，“软软，是我。”

甄软脑子里嗡嗡直响，看着周围的人都恭敬地候在一旁，半句话也没，终于意识到这个自己叫了多年的“夏哥哥”，就是当今天子。

“你是皇帝？”甄软盯着他，问了一遍。

夏侯竺不置可否，牵着她的手心都出了一层薄汗，深吸了口气道：“并非有意骗你，只是你不问，我也没想起来说……”这话说出口，夏侯竺自己都有些不信，平日雷厉风行的一个人，这会连个谎都编不下去了。

“自那日在街上遇到你，已经有五年了。”甄软脸上没什么表情，只盯着夏侯竺有些闪躲的眼神。五年时间，她连他的身份都没弄明白。

夏侯竺一时语塞，见她转身要走，慌忙拽住她。

“软软！”

常公公见着场面不对，赶紧带着人下去了。他们皇上和娘娘打情骂俏，闲杂人等还是远离的好。

“你放开我！”甄软推了他一把，没推开，拼命往回拽自己的手腕，奈何夏侯竺扣得紧，好似怕她跑没影一样，丝毫不松。

甄软一想到自己像个猴一样被人骗了这么久，还半死不活地卧了半个月，心里郁郁，犹四思念着他，就又恼又气，任他说什么都不肯听了。