月朗星稀，嚎风不停……

终于，王聪及时赶了回来，气虚喘喘，满脸血迹。

云川赶忙迎了上去，关怀道：“怎么样，顺利不？”

王聪用衣袖擦了擦脸，神情哀伤道：“任务顺利完成，不过……就在我们准备折返时被鲸兵发现了。兄弟们寡不敌众，悉数阵亡。”

云川奋力地地攥紧了拳头，满腔愤怒。他瞻望着前方，沉声道：“可有鲸兵追来？”

王聪紧咬着下唇，喃喃道：“属下不知。属下没有保护好兄弟们，请大人责罚！”

云川轻轻抚了抚他的肩膀，温声道：“不，这不怪你！鲸兵向来狡猾多疑，你能完成任务已经很不容易。”说罢，他面向众人，呼声高亢道：“兄弟们，仇敌就在前方，是时候与他们一决雌雄了，都跟我来！”

呐喊声久久荡漾在苏北平原，惊飞三五鸷鸟。

禁卫军齐冲向鲸兵据点，势如洪流。不到半个时辰，已经杀到了楚州城下。

而此时，鲸兵正严阵以待，如狼群一般泛闪着亮眼，凝视着冲来的颂兵。

大战一触即发……

金戈铁马，谁主天下沉浮？

短兵相接，血鉴王者之师。

两万禁军宛如一把匕首直插敌营心脏。嘶喊声、搏杀声、惨叫声，震颤着城郊原野……

步云川身先士卒，左冲右突。他不断地从后背取箭，搭弩便射。弓箭嚎鸣，箭箭穿心。例无虚发下，他转眼便射杀了敌方的十多名将领。

因为弓箭数目有限，所以他射人不射马、杀贼先杀将。

在云川的带领下，禁卫军骁勇异常、所向披靡。不一会，楚州城下已是尸横遍野、血流成河。

由于战马多数都拉了肚子，忠孝军只能依靠步兵作战。而在大颂禁卫军无比勇猛的冲击下，忠孝军一战即溃，兵败如山倒。

眼见大势已去，鲸兵们纷纷丢下兵器，作鸟兽散。相互挤推之下，鲸兵们被自己人踩死的数不胜数。

不到一个时辰战斗已结束。令步云川纳闷的是，至始至终他都没有发现蒲察官奴的身影。

就在云川深深叹息之时，王聪走了过来，向他禀报道：“大人，有兄弟发现贼首向北逃走了。”

云川拍了拍身上的尘土，长叹了一声，平声静气道：“知道了。你领人去数一数这一仗斩下了敌军多少首级。”

王聪笑着对道：“属下已经领人数过，共斩敌五万。另外，还有一万俘虏，不知该如何处置，请大人明示。”

云川摆了摆手，淡然道：“杀了，一个不留。”

王聪大吃了一惊，沉默了好一会，低声道：“大人，杀降不祥！再说，其中也有不少汉人。”

云川听后冷冷一笑，慢道：“本大爷才不管它祥不祥！是女贞人就该杀，为虎作伥的汉人，更该杀！不要再多说了，统统杀光！”

王聪不敢再多说些什么，只好领命而去，杀掉了所有俘虏。

云川立身在旷野之中，吐着浓浓烟雾，沉默不语。

就在这个时候，张巧儿信步走来，用润湿了的手巾擦了擦云川那血迹斑斑的脸颊，和声道：“步大哥，看你好像有什么心事。”

云川转过头来，对着巧儿微微一笑，若无其事道：“嗨，哪有什么心事。首战告捷，咱们可得好好庆祝庆祝。”

巧儿笑着点了点头，挽着云川的胳膊，随着大军入了城去。

朝霞满天，百鸟司晨。

一大早，云川便携着巧儿登上城墙，极目远眺，耸峙的云龙山尽收眼底。此时此刻，步云川彻底放松开了筋骨，倍加惬意。

张巧儿倚身在城墙上，任凭清风吹拂着发丝，怡然自得。两只蝴蝶闻香扑来，伴着她翩翩漫飞，似乎在盛情地邀她共舞。巧儿一边伸手引蝶入掌，一边发出咯咯的笑声。

步云川取出长笛，轻奏一曲，羞得蝴蝶停止了飞舞，落在了巧儿的肩膀上。

情渐深，意渐浓。偏偏有脚步声迫近。

“大人，楚州刺史韩守诚前来拜访。”王聪打破沉寂道。

步云川一听是韩姓将领，立即转过身来，兴致勃勃道：“韩守诚？可是韩世忠后人？”

韩守诚施礼道：“回大人，在下并非韩世忠将军的后世，而是韩信的四十世孙。先祖韩信用兵如神、未尝一败，作为他的子孙，在下羞愧难当，还是不提为好。”

云川闻言后心头一震道：“韩信的后世？他曾遭夷灭三族，竟然还有后世？”

韩守诚上前几步，慢道：“先祖韩信曾留遗脉于民间，汉庭并不知道，这才躲过一劫。”

步云川恍然大悟，点着手指道：“噢……原来你的祖上是韩信的私生子。”

韩守诚点了点头，笑着应道：“可以这么说。”