挑眉一看，小太子可真行，四个加起来快二百岁的老爷们，哭得一把鼻涕一把泪的，小太子眼里汲着泪，愣是没掉下来。

“看看你们的样子，还没个孩子镇定，都下去准备吧。”梁检有些头晕，还是勉力撑着摸了摸小太子的头。

小太子被诚亲王领着往出走，一步三回头，“父王，陛下是要去打仗吗？”

“太子殿下，从今日起您不能叫臣父王了。”诚亲王温柔地看着他，“陛下定能大败北戎，到时候您就能回来了。”

“父王，那陛下是怎么样的人呢？”小太子一时半会改不过来，继续问道。

诚亲王呼出一口染霜的寒气，“陛下是一位温柔又强大的人，臣希望太子殿下以后也能成为这样的人。”

小太子默默点头，若有所思。

晨光熹微，一长一短两道身影，沉默而又沉重地走在紫禁城灰色的宫道上，不久城外将响起冲天炮火，十万人以身铸城。

关防军已退入西北军的京郊防线，北戎大军从西、南两个方向直扑京城。

中军大帐内，刚从火线退防的韩傅老将军，带着参将以上官职，前来拜见主帅。

“末将韩傅参见侯爷。”韩傅满面尘霜，须发花白。

“老将军快请起。”没等他单膝点地，叶上前直接将人扶起来，韩傅六十的人，做他爷爷都可以。

“多亏老将军坚守紫荆关，一路御敌，为我大军留出部署时间。”叶亲自引他坐下。

韩傅年事已高重甲在身，腰背不再硬挺，坐下来抱拳说道：“侯爷，紫荆关关防军一路打来损失大半，仅剩二万余人。”

他心痛之情溢于言表，心中也忐忑不安，西北军自成体系，主帅坐镇，他非嫡系在多方部署中很可能被填了炮灰，怕是要家底打光。他们打了最艰苦的仗，却是最不光的败仗，如何向死去的兄弟交代。

叶知他不易，“此次大军布阵沙盘已出，还请老将军指点一二。”

韩傅随他来到中帐大案前，京郊十万大军部署一目了然，他的关防军与浙军赫然立于中军，最危险的两翼与突击前锋，均是西北军和阿日格骑兵。

“老将军身经百战，我将中军交予您坐镇。”叶接过亲卫手中的中军令牌，递给韩傅。

韩傅为刚才所想羞愧之极，单膝点地拜礼道：“末将丢失紫荆关本该以死谢罪，无颜坐镇中军，请侯爷让末将带兵冲锋，以全殉关报国之志。”

韩傅的部将随之跪了一地，皆双目赤红，铁甲哗哗作响。

“老将军，我知道你的心情。”叶拉起他，“关防军此战立下汗马功劳，但一路抵抗退守，士气军心皆动，不易再做冲锋，再说，您也要为关防军留火种啊。”

韩傅抓着他的手臂，老泪盈眶，这一战实在是太苦了，他不但失去了亲信部将，大儿子紫荆关撤离断后，以身许国。

叶接着说道：“老将军您的火器防守战术无人能敌，中军交给您我放心，骑兵两翼冲锋抵抗乃我西北军战法，我绝无低看关防军报国之志，只是战场当以优劣考虑部署。”

韩傅接过中军令转身唤道：“啸儿。”

一位年轻的参将走上前：“末将韩啸参见侯爷。”

“这是末将的小儿子，还请侯爷让他替我上阵冲锋，以全韩家满门八十载忠烈。”韩傅拉着小儿子拜道。

“侯爷，让末将去吧！”还没等叶拒绝，一位戴孝女将站出来跪拜道，“末将紫荆关轻骑指挥，小叔乃是韩家独脉，末将国仇家恨在身，誓为夫报仇，愿代小叔冲锋。”

“大嫂不可，侯爷让末将去。”韩啸急着说道。