叶倏得一下站起身，刺心切骨，一字一顿说道：“殿下并无私欲，全为江山社稷。”

“谁的江山？谁的社稷？他说得清楚吗？说了又有谁信？”他现在提到梁检也是一阵兔死狐悲的唏嘘，接着低声说道，“他完了，太子临国无碍，太子身后之人便也容不得我们叶家了。”

叶听得心惊胆战，太子东宫是出了名的一群年夜饭，怎会有如此大的力量？

叶靖见他面色惨白，不由冷笑着打击他，“你跟着他也没学到个好脑子！东宫无能世人皆知，但被山西一案牵涉的内阁、六部，一大批妖魔鬼怪统统回家种地，他们能甘心吗？若太子不能临国，他们这辈子都起复无望。”

叶扶着桌子深思远游，殿下全心全意推行改革，充盈国库，整顿立制，根本没有时间和力气拿来与人斗法。

“殿下他还好吗？”叶万分艰难地问出这句话。

叶靖只觉儿子奇怪得很，这梁检是何方神圣，把朝堂搅合得天翻地覆不说，各个还都对他死心塌地的。

“一败涂地，怎么可能好？”叶靖不耐，“你给我坐下，时间不多，听为父把话说完。”

叶强压着住心神，坐回椅中，他的手死死掐着桌边，指尖尽力到苍白。

叶靖不再急躁，双手支于膝，语重心长地说道：“我叶家一门三将，满门忠烈，为国守土开疆百余年，立下不世之功。我儿少年将军，英姿高朗，为父多年来心中甚悦。为父希望你珍惜自己，身陷囹圄更要冷静处事，为父不会让你有事。”

说罢，叶靖伸出手，隔着短桌重重拍了两下叶脸颊，“为父在京城等你回家。”

叶跪地向父亲磕头，目送父亲一身黑衣没入牢狱漆黑的甬道中。

即使十余年不蹭亲近，心离千里，也无改血缘亲情。

十日后，大朝会上，荣康侯手持祖父出使西域诸国的节杖，身着一等侯爵朝服，肃穆庄严地走进大殿……

***

梁检在圣旨下达五日后便启程远赴巴部，临江郡王府邸落匾封门，一干人等遣散，不得逗留。

王府街依旧喧闹，青砖尽头已无千金楼。

掉西北军一半兵权的老皇帝，似乎卸下了千斤重担，入冬后缠绵病榻，太子监国正式接管政务。

受山西一案牵涉的太子人员逐步起复，高南星、吴东来重入内阁，工部尚书史明达告老还乡，黄蒲因京察惨遭清算，罢官职返回江西老家，岳修民回到原点，又成了内阁小尾巴，小心翼翼地守着一寸星火。

陆泽被兵部扔回了西海卫，如愿以偿地当起了老王八。

叶在南京刑部关了近三个月，最终除爵位外，撸尽一身繁华，押赴西海卫戍边。

繁华落尽，大梦一场，两年光阴从时间的线上移除，一切回到原点。

早春的西北草原还是萧瑟一片，背阴处的积雪未化，在漫长的草原边界上，划出一道洁白的线，仿若天空中白云掉落在了地上。

远处的隘口传来一阵急促的马蹄声，一队骏马飞蹄踏雪而至，所过之处冰屑飞溅。

胡未迟从马车里慢慢悠悠地下来，叶已经从隘口飞奔过来，稍稍一拉辔头，宝驹仰头，人已飞身而至。

叶刚得自由，到了西海卫立刻脚底抹油，马不停蹄地奔向巴部，留下崩溃的陆泽还在跟押解人员办手续。

他看到马车心中狂跳，一把拉住胡未迟，“胡先生，殿下呢？”