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山高谷深，入夜后山风虽停，温度却骤降。

梁检坐在篝火旁，也不讲究，用瓷碗盛了温酒，慢慢喝着。

“殿下少饮些，明日还要赶路，小心头疼。”叶见他还未歇下，便劝道。

梁检“唔”了声，将碗中酒一口饮尽，又斟了薄薄一碗底，递给他，“打劫的山匪怕都是府州逃兵吧。”

叶身负安全之责，不宜多饮，接过来只沾了沾唇，“国库空虚，府州层层盘剥，粮饷到兵士手中，怕不够十之一二，逃兵蔚然成风。原以为只有边地多匪，没想到我中原重地，表里山河已成如此模样。”

“民也成匪，兵也成匪，哎呀，想想真是……亡国之期，指日可待啊。”梁检在清冷的空气中，呼出一口温热的酒气。

“殿下慎言！”叶被吓得要死，连忙回头，见黄蒲在简帐中只露个屁股，早已睡死过去，这才安心。

梁检低头，轻拍他背心，终于闭上了那张丧心病狂的破嘴。

“边军还好，都是以田养兵，军户每人可得地十亩，牛羊等大牲口十匹，父母妻儿有保证，在营将士才能安心守土戍疆。”一阵寂静后，叶幽幽说道。

“那你们岁粒如何交？”梁检可不好糊弄，边军有田产不假，但要给国库缴岁粒，各边将领不但侵占将士土地，还往往将岁粒胡乱摊派，北边军大同、宣府、紫金关，卖儿鬻女的将士也不鲜见。

叶回道：“别的地方我不清楚，西北军有公田，岁粒都是公田出的，将士无需再缴。”

“那公田可是叶帅和你的。”篝火跳动，梁检眼中温情的光影斑驳。

叶舔了舔唇，情不自禁地喝了口酒，“也不全是，参将以上多少都有出田地牛羊。”

梁检心中被酸楚和心疼涨得微微发闷，他的小将军生在公卿世家，却从未尝过锦绣滋味，只怕是连俸禄、赏赐都一并拿去周济抚恤将士了。

偌大一个国家，山何巍巍，千疮百孔，萧然而立的仅剩一个西北军，可就连这一点体恤将士的常情，现在都要被扣上邀买人心，意图不轨的恶名。

人之恶从不在出身贵贱，庙堂之上，蝇营狗苟之辈多如牛毛，笔下字字如刀，暗揣圣意，推波助澜，杀人如麻。

梁检不想拿这些事恶心他，低头从荷包里拣出一颗通古琉璃珠，捻在指间，“将军所赠，吾心甚爱。”

叶知道他拿走了箱子，但不知箱中遗落的信笺，心脏不受控制地胡乱跳了几下，低声问道：“殿下，只喜欢那一个吗？”

“嗯……喜欢个头最大的那个。”梁检心思微动，宽袖一甩，不着痕迹地将叶的手攥住，拢在袖中。

叶没有躲，原来他的殿下，手那么暖。

第12章英雄

过了和顺一路往南，直至平阳府，整个晋南，旱魃肆虐，山无木，川无水，涂水河床裸露，马队跑过黄土飞扬，遮天蔽日。

梁检并未直接入平阳府，而是在南边各处转了几日，流民南下后，村社无人，土地荒废，严重的地方连县城都是空的，只有几个关隘大县才见些人气，却是满街老弱妇孺，孩子都像猪仔一样称斤乱卖。

马队到