永宁帝靠在软榻上，阳光透过西域进贡的琉璃窗照进来，洋洋洒洒铺了一室，却也照不亮他暮气沉沉的脸，皇帝老了，半个多时辰的机要会议，一屋子牛鬼蛇神，神难吃不消。

他抬手叫了起，将桌上奏章递给叶，佯怒道：“地方府兵这帮饭桶，流民都看不住，朕要他们作甚。”

叶立身垂目，匆匆走了眼奏章内容简直不忍直视，从东到西被打得落花流水。

“陛下息怒，流民暴动自古难防，他们多地流窜，分散闹事，府兵顾及不周也是有的。”叶将奏章握在手中，打起十二分神应对皇帝，只字不提陕边三卫的事，皇上不开口，自己提出西北边军入陕内，想干嘛？造反吗？

永宁帝放下手中茶盏，只觉茶汤这会喝起来格外清润，沁人心脾，“赐座。”

他心中略微舒畅，叶虽然年轻，但比起大棒槌似的粗人叶戈，要显得知进退，敛锋芒。

两个小抱来鼓墩，叶谢恩，斜斜坐下。

“朕有意叫京师三大营西进平乱，如今看来，远水难解近渴，流民之势甚巨，久拖必生大患。”永宁帝晦暗不明的目光，酿着风雨如晦，顿了顿接着说道：“朕命陕边三卫，火速驰援山、陕，平定流民暴.乱。”

叶早有准备，刚想起身领旨，永宁帝冲他摆摆手，沉声说道：“朕还有一道密旨给你，护送协助钦差临江郡王、大理寺卿黄蒲入山西查明此次暴.乱实情。”

叶听罢，额角一跳，倏得起了满背冷汗。

第10章调戏

叶不是傻子，永宁帝此次安排玄机暗藏。黄蒲无疑是皇帝的耳目，他会据实禀报每个人的动向；自己是外戚，自然代表太子利益，若暴.乱实情触及太子根基，理当应机立断，铲除祸患；而临江郡王他已行冠礼，入朝议政，虽然多数时间就是个大件摆设，可刚自西北代帝犒军，又接下钦差重任，帝王偏爱尤甚，如日中天得一塌糊涂，真是老父盼儿成龙成凤？天家何来父子兄弟，刚成年的皇子，不过是老皇帝拿来敲打太子、宣王两党，分权巩固自己的工具。

叶跪在榻前，沉默良久，再不回话几乎是想抗旨了，这才艰难地回道：“臣领旨。”

永宁帝神色淡淡地看着下边，跪得如钢似铁的将军，若有似无地提道：“你此次回京，可有去见过太子？”

叶不明所以，只得冠冕堂皇地回话：“臣为外戚，担戍土之责，太子圭端臬正，于公私皆不可越。”

“嗯。”永宁帝沉吟片刻，沉香持珠在手中转悠，“启程之前去见见太子，你们幼时相伴，别生分了，是朕让你去的，无需多虑。”

“臣遵旨。”叶无奈，永宁帝既不愿意太子离外戚太近，又不想军权离太子太远，这种若近若远的制衡之术，可把叶家给累惨了，两头不讨好，里外不是人。

***

隔日，永宁帝下旨，临江郡王为钦差正使，大理寺卿黄蒲为副使，去山、陕赈灾，命西北军副将叶，领陕边三卫，协地方府兵平定流民暴.乱。

旨意一出，都察院那帮朝堂老疯狗，却统统没了声响，不是不敢用奏章糊皇帝老脸，而是，这帮人都看得明白，用这几个人，老皇帝是彻底不想给太子、宣王给脸了，人老子教训儿子，你个外人进去瞎搀和，八成是嫌命长，真以为皇上不杀你是心疼你那张嘴呢？

叶在北郊