东偏殿内。

季怀直领着李仁走了之后，陈昌嗣几乎是僵在了原地般，一动不动，就连脸上那一贯的笑容也挂不住了。

杨文通何曾见过她这副表情，自然禁不住上前询问。陈昌嗣只是苍白着脸色，眼神发直地看了他一眼，勉强冲着他摇了摇头，却什么也没回答。

很早、很早以前，从她决心参加科举的那一日起，她就知道会有这么一天，无非是早些和晚些的区别……可是，当事实真得被揭开之后，她却依旧无法平静以待。

她勉力安慰自己道：当今陛下仁慈，应当不会因此治罪于她，无非……无非就是……离开这朝堂罢了……

欺君之罪，能得如此结果，已是幸甚……

可她扯了扯唇角，却无论如何都勾不起一个向上的弧度十年寒窗苦，数载心力竭；她自诩才华，也幸遇伯乐。

如今却……却……

放于膝上的双手不自觉地颤抖着，陈昌嗣的目光扫过，最终停在那积年提笔落下的厚茧上。她盯着那几乎有些变形的手指看了良久，倏地紧成拳，在腿上重重地一锤。一声沉闷的暗响之后，陈昌嗣终于放弃了对脸上的神情的控制，牙关紧咬，本在尽力上勾的唇角也紧紧抿起。

这样的结果！教她如何甘心！！

满溢的不甘从眸中流泻，心底的质问声愈响……眼里似乎都生出了一层浅淡的恨意。

“昌嗣？”季怀直刚一回来，就看见陈昌嗣一副垂眸沉思的模样，这本没有什么。可是方才他进来之前，李福早已扬声通报过，在一众跪迎的宫人中，陈昌嗣和杨文通这两个直挺挺地坐着的人格外显眼。

杨文通没动他倒不怎么意外，两人勾肩搭背惯了，要不是特别正式的场合，他才懒得那劲呢。可陈昌嗣向来守礼，这次连起身迎接都未，可实在是有些出乎他的意料。

陈昌嗣被这道声音惊醒，她恍然回神，看到殿内的情形，忙的起身想要行礼。

此时，季怀直也已走到近前，也趁机仔细打量了陈昌嗣一番：就算知道了这是位姑娘，见了本人以后，季怀直还是……持怀疑态度……

他的目光在陈昌嗣身上扫了一圈，最终落到了脖颈之上，没有喉结啊……

这么明显的破绽，他竟然没看出来！

季怀直不由转头瞥了杨文通一眼，顿感安慰这人不也没看出来。

再想想这么多年来，一个发现的人都没有，季怀直的心里倏地平衡了：问题显然不是出在他身上。

陈昌嗣也注意到他打量的眼神，她错开目光，径直请罪道：“臣……欺君罔上，罪无可恕。”说罢，竟是一句为自己辩解的话都没有。

倒是那边的杨文通看了这情形，皱眉想要上前，不过也不知道想到了什么，只是略起了起身，便又重新坐了回去。

“欺君是个什么罪名，昌嗣可明白？”季怀直冷声道。

“……臣知晓。”

“知道就好。但朕念你这两年来尽心竭力、劳苦功高，这功过相抵……”季怀直还想多装一会儿，余光就瞥见杨文通嘴角正不自然地一抽一抽的，脸上的表情也有些扭曲。他表情一顿，狠狠地扔了一个眼神过去你要是敢笑出来，就等着吧！

“……虽说是死罪可逃，但若是半点不罚，朕日后也无以服众。”季怀直清咳了一声，正了正神色，才继续道，“朕命你，自今日起，至下月廿四，不得入朝，此间薪俸减半。待下月回朝之际，再行另计。”

一直以才思敏捷、颖悟绝伦著称的陈首辅，此时竟有了一种脑子不够用的感觉。她将季怀直的这段话在脑中过了数遍，仍觉得话中的含意仿佛蒙上了一层薄雾，