季怀直将目光从陈昌嗣面上转开，打量着这一众忠诚值在七十上下的新科进士，心情一下子明朗了许多，当即扬声道：“‘济济多士，文王以宁’*。大魏今后如何，还要仰仗诸卿！今日之宴，正是为诸位所设，众卿莫要拘礼才是！”伏拜的众人忙都叩首谢恩。

陈昌嗣距季怀直的距离最近，此时自然听得清楚这天子的声音虽是威严，但却带着几分少年的清亮，更是有些莫名的熟悉。

他也并未深想，只当是因为先头殿试时，听过一回的缘故。

故而，当一截明黄的衣袖出现在他的视线范围内，攥上他的手臂，亲自扶他起身之时，陈昌嗣真真生出几分受宠若惊之感。

他忙开口道：“谢陛下……”话未说完，无意间瞥到季怀直的相貌，突然就顿住了。

季怀直觉得他这目瞪口呆的表情甚是有趣，忍不住笑了起来。此时，陈昌嗣也略微缓过神来了，神色还有些恍惚，但已经能规规整整地冲着季怀直一揖，恭敬道：“先前卑臣不知陛下身份，言谈间多有冒犯……还望陛下恕罪。”

季怀直摆手道：“陈卿并无冒犯之处。”然后，亲自引他入座，笑道，“今日之宴，陈卿可是主角。待会儿朕可是要敬你酒的，你可莫要推辞。”

“臣不敢。”

新科状元自然是炙手可热，席间不止季怀直数次相询，几位陪同官员也多将目光投注他身上。在季怀直离席之后，同年们更是将陈昌嗣团团围住，有讨教学问的，但更多的还是看见方才皇帝待他多有不同，来八卦缘由的……

陈昌嗣虽不明白皇帝为何会出现在那间茶肆之中，但是想也知道，这事儿肯定不能从他嘴里说出去，他只得硬着头皮一个个敷衍过去。

一直到被分外热情的同窗送回到客栈之后，他才松了口气，也顾不得形象，径自栽到了床榻上，按着抽疼的额角，回忆起方才的宴席，恍惚间竟生出阵阵虚幻之感。

门口传来笃笃的敲门声，随即便是赵承温那故意捏着嗓子的声音，“状元大老爷，给小的开个门呗。”

陈昌嗣顿觉头更疼了，他黑着一张脸翻身下床，一面有气无力地道了句，“门没拴，进来吧。”

赵承温推门进来时，陈昌嗣已经倒了两杯茶，放在桌上。赵承温满面笑意地坐过去，端起茶杯摸了摸，这茶也不知是何时泡的，现下已经凉透了。

他抬眼看看陈昌嗣那有些黑的脸色，倒是识趣地没抱怨什么，他轻抿了一口放下。

再抬头时，脸上的笑意已经没下，露出一副萧索之态，他拉长了声音，有些可怜巴巴地道：“昌嗣啊”

陈昌嗣看着他这作态，再听见这语调，不仅头疼，胃也有些开始有些抽搐了，他干脆利落地抬手打断了他的话，沉声道：“伯父那边，你自己去交代。”

赵承温顿时一阵哀嚎，“好兄弟，咱俩是什么交情？你可不能见死不救。我要是连个‘同进士出身’都没拿到，就这么跟你这个状元郎一起回乡……我爹不得打死我啊”

“伯父待晚辈向来慈和，你若是诚心认错，他不会为难你的。”陈昌嗣不为所动地冷淡道。

“慈和？！”赵承温眼中真真地出现了几分痛心疾首，他几乎悲愤道：“那是对你！”

他顿了顿，终于使出了撒手锏，“昌嗣，你可想想啊，先前给你上门说亲的人，到底是谁帮你拦下来的啊？……做人可不能忘恩负义啊！”

陈昌嗣没回话，而是