行得数里，阿笙传志并马在前，郑夫人那匹便远远落在末尾。眼见人烟渐稀，步入荒野，阿笙一缰绳，回头道：“罗大哥，还请你殿后，保护夫人。”

罗成笑道：“阿笙这般客气，大哥岂有不从？”

秦筝本在他身后，听到此言回头看去，郑夫人已落后半里，在马上不住颠簸，再看前头那两人并马同行，顿觉碍眼，勒马回身道：“这是失魂之症，你去何用？我去瞧着她！”不待阿笙回应，她已纵马奔去。“这下可非要我过去守着了！”罗成朗声笑道，亦追上前去。

行不多时道路渐窄，探入山林。这条路堪堪容两马并行，沿山腰盘桓而上，想是南岸刚下过一场雨，地面湿滑，稍有不慎便可能跌落山谷。众人下马步行，阿笙在前，传志紧随，依次是红蕖、郑夫人、秦筝，罗成殿后。传志又将岑青牢牢系在马背上，见他双目紧闭，面无血色，忧道：“岑叔叔不吃不喝昏迷几日，可撑得住？”

“筝儿给师叔喂过汤药，不必担心。”阿笙持杖而行，不牵缰绳，他的马儿却乖乖跟随左右，很是温顺。

众人时时要注意脚下，潜心赶路，都不怎说话。山间静谧，独有风吹树叶沙沙作响，仔细再听，远处江涛之声依稀可闻。也不知过了多久，红蕖忽道：“我还从不曾来过江南，此地当真美得很！小时候我同师兄弟们下山玩，遇到打江南来的卖唱女，她唱的曲子好听极了，我们常常过去听呢，后来玩得熟了，她告诉我江南山清水秀，到处是清凌凌的水，到了夏天，女孩子们撑着小舟到湖上玩耍、采莲，便唱这些歌儿玩。大笨驴，你可听过？”

传志自然说不，红蕖笑道：“我唱一支给你听，好不好？我学不来她那吴侬软语，你姑且一听。”她清清嗓子，柔声唱道：“打杀长鸣鸡，弹去乌臼鸟愿得连冥不复曙，一年都一晓愿得连冥不复曙，一年都一晓”

她唱了好几遍，清越婉转的歌声在崇山峻岭间飘荡徘徊，久久不散。

唱罢，传志叹道：“你唱的真好听。”

“你可听得懂我在唱什么？”

传志摇头：“唱什么‘打鸡’、‘弹鸟’，是说这人很调皮吗？”

红蕖捂着胸口大笑，气息微乱：“确是如此，这歌里的姑娘调皮得很呢！”

阿笙在前头也是浅浅一笑，正欲损他两句，忽听林中一阵之声由远至近，由弱变强，似有何物从山坡上飞奔而来，惊道：“小心上头！”