大夏的皇上年龄已经不小了，再过三个月便是万寿节，到时皇上即年满55岁，尽管如此他的外貌却不显丝毫老态，一双细长的眸总是懒洋洋地半着，鼻若悬胆、眉若飞剑，雪白的面皮上没有半点折皱，只在笑的时候眼尾才划拉出痕迹。

远远的，皇上已经见着颜文心的身影，抬起手臂招了招，春公公立即加快脚步窜上前，颜文心一介文人追得有些辛苦，待行完礼他也忍不住喘了两声。

「爱卿坐吧，看茶。」长椅上都铺了柔软的垫子及靠枕，皇上惬意地半坐半躺，没有半点架子。

已经习惯皇上私下的随意，颜文心口中谢恩，端正地在皇上身侧的凳子落坐，举起春公公奉上的茶水啜了口后，好生赞扬了一番。

「爱卿如果喜欢，朕让春四弄些茶叶给你带回去吧。」皇上单手撑着颊侧，眉眼都是笑意，却令颜文心莫名心口一抽，后颈寒毛直竖。

「谢皇上恩赐。」本想起身谢恩，皇上却先一步摆摆手要他礼，紧接着命春公公上了点心。颜文心食不知味地吃了一块凤眼糕，一刻都不敢放松地思索皇上究竟有何打算。

他自认近日没犯什么过错，顶多是半个月前设计了关山尽，这事他做得可谓滴水不漏，只要白绍常嘴巴够紧，无论如何牵扯不到自己身上。而白绍常心悦于自己，爱恋已深，恐怕拼着命不要都不可能出卖他。

皇上的态度令人难以捉摸，颜文心也只能暂且按兵不动。

君臣二人就这样吃吃喝喝，闲聊起京城里几件沸沸扬扬的风流韵事，不知不觉便说到家中琐碎。为官数十载，颜文心自然懂得如何适度地在皇上面前掀开自家私密，一则表示忠心，一则也是自保。

当颜文心说到打算让义子怀秀娶自家小女儿时，皇上并未回应，眉心微皱地沉吟片刻，颜文心一个激灵，顿时也有了猜测。

「皇上认为不妥？」他试探问。

「载宗啊，你替朕分忧也有二十载了吧？」皇上示意春公公将自己扶起，瞅着颜文心叹气：「朕一直很相信你啊，你也替朕办了不少差事，这点点滴滴，朕都记在心里。你是什么样的人，朕心里都知道。」「皇上折煞微臣了。」颜文心敛眉垂首，不胜惶恐地跪倒。「臣替皇上分劳解忧乃本分应当，万不敢有什么他想，请皇上安心。」「起来起来，朕知道你心系大夏，忠诚于朕，自然是安心的。」皇上摆手要颜文心起身，没等他站稳又接着叹了口气：「想来，你也知道这些日子朕为关家那小子的事烦心，海望是朕从小看到大的，虽说性格有些骄傲，却并不是个是非不分的孩子，与南蛮私通更是难以想象，唉，朕这些天都睡不好啊。」「皇上，护国公一脉世代纯臣，世子替大夏出生入死十数年，断不可能与南蛮私通叛国，也许是有人陷害？」颜文心索性以退为进，他就是个人，明白皇上肯定已经掌握了能将关山尽离开天牢的证据。

「那么，载宗认为是谁人陷害了海望哪？」皇上似乎就等着颜文心这么说，语气没了原本的慵懒，反倒咄咄逼人了起来。

「这......微臣认为，朝中与护国公府最不对付的就是臣了。」颜文心即便心中警醒，依然未露半点破绽。此时此刻，与其将自己撇清，不如反其道而行。

「哈哈哈，载宗倒是老实啊！你和关家的小子也没见过几次面，怎么偏就水火不容呢？」皇上抚掌大笑，颜文心苦笑了两声没有回答。

很快，皇上止住笑声，语重心长道：「载宗，你是个懂事理的，与护国公虽有心结，但这些年来并未对其有过妨害，这些朕都看在眼里。可是，你身边有些人心思就多了，难说没有背着你干些什么。你那小女儿是你掌心宝，可别嫁错人了。」「皇上的意思是......」颜文心面露惊愕，很快转变为羞愤：「微臣明白！这件事微臣明日就给您答案。」「你明白就好。你是朕的左膀右臂，海望是大夏的肱骨利刃，朕实在不愿意你们有任何损伤。身边的闲杂人，该清理的便好生清理，朕就不问你治下不严的罪责，就罚你半年俸禄，以后要谨慎啊。」言外之意，皇上这是打算大事化小，也是