「斋木，你要去哪」

背后响起父亲靖夫的声音。斋木头也不回，就说了句「隔壁」，把手放到门上。可是，靖夫却声音尖锐地制止了他「给我等一下」。

「到底怎么了」斋木恼火地转过身。从厕所出来的父亲穿着一身睡衣。

今年就四十五岁的靖夫面相跟志奈子挺像的。清瘦的他看起来宛如演员，所以也有传言说绘画室里的主妇学生几乎都是冲着他去的。

靖夫安静地承受儿子锐利的视线，开口道

「朋一直在画室里等你，为什么不来？不过是画画而已，就陪陪她也没什么不好的吧？」

父亲的话刺激得他眼睛血红。紧握的拳头在发着抖。斋木从靖夫身上移开视线，丢下一句「烦死了」，把靖夫愤怒的一声「明史」关在了门外。

可恶、开什么玩笑。什么叫「不过是画画而已，就陪陪她也没什么不好的吧」。

中学二年级的夏天……想起了偷听到的父母的对话。

整夜辗转难眠，斋木就下楼想去厨房喝点冷饮。到餐厅听到父母的声音，斋木不禁停在了半开的门前。

「明史他……」

靖夫提到了自己的名字。窃窃私语声又继续了下去。

「没有才能啊……」

安静平淡的声音就像是一个巨大的金锤一样锤在他的后脑勺上。

接着是千惠美顾虑的悄悄声。

「……这句话千万别跟那个孩子说」

「我知道」

一声嘶哑的咳嗽。

已经不想再听下去了，可是偏偏又响起了靖夫的沙哑声。

「可是，我有时也在想是不是告诉他会比较好。年轻气盛的时候误以为自己有才能，不让他认清自己尽早放弃的话，到头来还是会很痛苦……」

后来是怎样回到房间的，斋木已经记不清了。只是觉得很难受，整个人缩在被子里。双手紧紧抓着床单，不知为何喘不上气。

这种事他自己也知道。可是这话由父亲这个美术老师同时也以画家身份在活动的人说出口，无疑是给了他最后一击。

被夹在神成和朋当中画画，他就算不想也会察觉到差距。他们的水平是自己望尘莫及的。

朋从三岁起就画得很好了。不对，用很好这种平凡的字眼根本形容不出来。朋的眼睛好比是一瞬间就能拍下照片的相机。回到家就坐在画室，拿起画笔。调取刹那间的记忆，就像一台复印机一样详尽地重现出来。神成也是不同于常人，他的画功格外惊人。

靖夫的那双眼睛又是怎样的。对朋和神成的画爱不释手，眼里是抑制不住兴奋的赞许之色。饱含着欢喜、陶醉、祈祷的那双眼睛，完完全全就是出自一个崇拜者的心态。

与之相比，父亲看到斋木的画就只会「嗯」地点点头，然后给出各种各样的指点。然后几不可闻地叹息一声，视线再次回到朋和神成的画上。斋木沮丧了。没有才能，只是因为这个理由就被靖夫否定了。

斋木砸东西一样狠狠按隔壁家的门铃。屋里的神成应道「等我一下」，高兴的语气令斋木很不爽，于是他朝门口泄愤地吐了口唾液。

光泽的赤茶色双开门吱呀一声开了。斋木熟门熟路地进了屋。对神成看也不看一眼，径自上了二楼。神成在背后叹息般轻声笑了。

「我去给你拿果汁，在房里等我」

斋木听到后并不想回答他。

神成的房间十二叠大，味道跟画室里的一样。那是水溶性涂料和画具的味道。学习桌、书架、床……除了这些以外，还有挂在画架上