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却说那水沐得了消息,气得面红耳赤,砸了整整一间屋子,秦业等也不敢很劝。太上皇的心思众人心里都是一清二楚,若是连这点子眼力劲儿都没有,如何能够在两位皇帝的眼皮子底下将水沐藏得这般严实?
秦可卿的身世在上层并非秘密,有几分权势的人只要稍微打听,便能知晓一二。这也正是四皇子旧部计中的一环。直白些讲,那秦可卿不过是四皇子旧部投出的一颗问路石,窥探上位者心意的同时,替他们真正需要秘密保护的小主子挡上一阵,以得喘息之机罢了。
秦业抱养秦可卿时,太上皇同皇帝事虽有耳闻,但父子二人当时只顾着清洗几个夺嫡皇子在朝中的势力,想着水沐兄妹不过是两个黄口小儿,若是没了旧部支持,不就跟那拔了牙的老虎一般?因而只是派了密探暗中查访,想从秦可卿身上入手,将四皇子一干余孽一网打尽。也有打入秦府内部的,但秦府十分寒酸,仅有三进三出的一个院子。那些密探万没想到秦府地下竟有地宫,通往府后池塘的水底,而那水沐正是藏身于此。朝堂上四皇子势力隐藏颇深,太上皇虽然诛杀了几个,到底还是有部分蛰伏了下来。
后来四皇子旧部见太上皇与皇帝似有嫌隙,便抛出了几枚棋子,又暗中与四王八公勾勾搭搭,没想到太上皇竟睁一只眼闭一只眼。虽然知道与太上皇旧臣结营不异于与虎谋皮,只是这群人上了四皇子的船,便没再让他们下去的道理。
四皇子当日母族不显,其母胡婉仪乃是庶出,出身皇商世家,若不是其胞兄在战场上得了功勋,原也轮不到胡婉仪入宫。赵婉仪虽说没读过几日书,却是很有点子心计,心知四皇子的出身难以与其他皇子匹敌,便悄悄传话给自家兄弟,在四皇子年幼时起便命家人在养生堂中安插人手,挑选出资质较佳的孤儿,暗中调教着,或是学文,或是习武,或是学医,或是从商。
为掩人耳目,胡家人将这些从小以培养死士的方式培养长大的孤儿打散。这群孤儿中多数人以征兵等方式陆续进入军营;文笔出众的,伪造了贫家身份以科举进了朝廷;那学医的,有的入了太医院,以瞧病为由进了那高门大户探听消息;有的开了医馆,为胡家输送情报;而从商的,则是为胡家同四皇子源源不断的输送财力。
四皇子当日与忠义王谋事,一是母族为商,夺嫡毫无胜算;二是惧怕天下人悠悠众口,十分不愿由自己担了那弑君篡位的名头。若是因忠义王篡位,害死了父君,自己才能理直气壮的以那正义之命取而代之。
四皇子坏事时,这些孤儿官位低微,皆是在不起眼的角落,平日也鲜少相互往来,明面上更是与四皇子毫无瓜葛,甚至有几个在朝堂上还是政敌。因此,只有那些同四皇子交往甚密的重臣受到了打击,朝堂上的那些孤儿多数尚未起来,猫在各个部门,顺势逃过了清洗和查访。
狠狠地发了一会子脾气,秦业见水沐气息平稳了才敢上前道:“殿下,现在不是生气的时候。当务之急是趁着郡主还未嫁入贾府,尚且还有被太上皇利用的价值,咱们得趁早打算。西北那边已经安排好了,关系也已打点完善。只是皇帝的鹰犬盯得府里盯得太紧,无法将您送出去,这才拖到了今日。依老奴之见,咱们还是依照原计划,在郡主大婚之日悄悄将您送出去。那边一应的户籍文书都已经为您备齐,到时候您便能堂堂正正的看一看外头的风光了。”
水沐狠狠道:“咱们的人虽然多,但朝堂上的都在不起眼之处。小事倒是能安排妥当,但是举兵起义成就大事,怕也指望不上!不然本王干嘛要拉拢那四王八公?还不是看上他们的家族与朝中权臣相互联姻,势力盘根错节么!那宁国府小公子年少懵懂,想必十分好拿捏。假以时日那宁荣二府不就是咱们的势力了吗!到如今竟是指望不上了!”
秦业摇头道:“咱们在军中的大部分势力如今已经陆续转到了西北,虽然比不得那些手握兵权的大将军们,但也不容小觑。让殿下您去西北,也是有为他们做个主心骨的意思。京里不过就现在这个形势看起来似有不妥,那贾珍虽然看似有诚意,但咱们的势力他是不清楚的,万一后头再出些变数,说不得他便要弃了咱们。太上皇一个劲想将咱们同朝堂中老臣们绑在一块,来制约贼皇帝的势力。但是这不代表太上皇希望咱们坐大!荣国府的大姑娘进宫便是老奴最担心的事情,本来宫里头的眼线传出来的消息,顶天了也不过做个女官,没想到得了那贼皇帝的青眼封了娘娘,还是九嫔之一。等那贾家女孩儿得了皇宠升了位分,贾珍还会支持我们吗?到时候再有太上皇过河拆桥,恐怕郡主性命堪忧!”
水沐冷哼一声道:“荣国府一系不识抬举,连那林如海也是鼠目寸光之辈!胆小怕事,能成什么大气候?那贾氏不过是小小的宝林罢了,有只是个快出五服的族妹。等妹子诞下他宁国府的子嗣,孰重孰轻贾珍不会自己掂量么?何况后头还有南安郡王戳着呢,再赏那贾珍一百个胆子,他也不敢!等到大事已成,妹子便是实打实的长公主,她为本王的牺牲本王看在眼里,到时候本王杀了贾珍那老匹夫,再为她择一佳婿!”
若是贾母知道水沐心中所想,恐怕会冷笑着说他痴心妄想。上辈子水沐除了借着圣上不喜贾府的机会,联合朝中的那些势力打压了宁荣二府为秦可卿出了口气之外,毫无建树。
默默地在心里念了句佛,贾母心里想那秦可卿上辈子嫁入宁国府没多久,便被贾珍勾上了手。公公不像公公,媳妇儿不成媳妇儿,这般丑事瞒上不瞒下,叫外人知道了之后,倒说东府只剩了门前的石狮子是干净的。可怜惜春一个好好的女孩儿,生生被这些人给带累了。
却说太上皇本就因林如海投靠了圣上不自在,经过此事也渐渐察觉出贾府态度的变化,那元春册封时给他磕头时,便受了冷眼。众人皆是奇怪,太上皇不是最喜欢抬举这些老臣的么?那荣国府的贾琏娶了王家嫡长女,京营节度使之侄女,大婚当日宫里赐下了东西,太上皇竟连匹锦缎都没赏。
又因为圣上亲自为宁国府指婚,那不知情的只是暗自奇怪,圣上如何注意起一个八品小官儿家的女儿了?还亲自指给了二等将军之子,虽说只是继室,那也算高攀了的。再想想宫里头的谨嫔,越发觉得看不透。这贾家究竟是简在帝心呐,还是不招待见了?
而那知情的无一不三缄其口,与四皇子旧部私下联络的老臣也有打了退堂鼓的,把个水沐同秦可卿气了个倒仰,却也无计可施。
委委屈屈别了兄长,又恐太过张扬,秦可卿只能带着符合其“八品小官儿抱养女儿”身份的嫁妆嫁入了贾府。