隆盛帝在烛火下打开一个纸条，看了看冷哼一声，随后将纸条焚烧殆尽。常琴大概猜到了一定是六王爷在陇裕治理灾情之事。

“天化二十一年春未雨，滋阳、泗川、九黎等地大旱，户部调粮不周，当地士绅无一开仓赈民。这内容可还记得？”

常琴对答如流，“回陛下，记得，这是陇裕知府会同六王爷的奏章。是上月才到户部，方鹤年批注后上呈的。”

“朕的这些个弟兄里若说真能平事的也就是闵王了，可惜他一心求仙。这个玉诚，空有满腹学问，务起实要来还是书生意气。堂堂的王爷，有朕圣旨加身，竟轻信当地官僚士绅的鬼话，发来这些无用说辞，让朕之百姓累受众苦。”

“陛下息怒，六王爷初到陇裕月余，还需时间了解详情。恐这官商有诟弊勾连不是一日两日。”

“最可气的是大太监孙世虎，养兵千日用兵一时，传来的密信竟跟奏章如出一辙，将朕之信任置于何地。”皇帝将手中奏章扔到桌上。坐下问道，“爱卿手中的文章就这么珍惜吗，深夜还在读诵？”

常琴将手中文章恭敬呈递，“此人虽是一届士绅，心中常怀感念皇上之恩德，天下之太平，以宏大的笔触描绘我皇朝盛世。还请圣上过目。”

隆盛帝笑着拿过文章细看，半晌，“这是歌颂光武功绩，还说朕承平盛世，缔造皇朝鼎盛，万民感德，心怀雀喜。马屁拍的还行，这字倒也自成一格，至于文笔造诣只堪中流。此人姓甚名谁？”

“回陛下，此人正是京都有名的才子，士绅大族子弟司徒静敏。”

隆盛帝听到这个名字，心中涌起不悦，面上却笑的越发温和。仔细打量这个心腹臣子，半晌才开口，“伯陵，你进宫做御前行走有些年了吧。”

“臣天化十九年秋入的宫，现今三年了，伴架两年。”常琴恭敬答道。

“两年了，朕没记错的话，一年前你父亲常郁真跟朕举荐过这个人吧。”

“是，臣记得。”

“朕不喜愚民妄议朝政，尤其是氏族大家的子弟，资质平平却幻想平步青云者如过江之鲫。”

隆盛帝瞥了一样如履薄冰一般跪在脚下的臣子。冰冷的脸反倒绽开一丝笑容，话锋一转，

“写一篇文章很难看出是否实干，朕常希望众爱卿举贤不避亲，年轻俊才是国家的栋梁基石，朕也愿意给他们机会证明自身。”

常琴恭谨答道，“陛下圣明。”

“这样吧，孙世虎没办利索的差事，倒是可以让这个司徒子弟去办，如若真的为朕所用，日后自有前程，到时候也不会埋没爱卿的举荐之功。”

常琴额角都被冷汗浸湿，要知道眼前这个青年帝王有着温和的外貌，却威严自生，去年文渊阁首辅就是推荐了世交司徒家的小儿子，被罚俸一年，今年的他也是铤而走险。

许久，皇帝挑了