想到远在天京的贵人就先动了手。很好，很好。”

这七道血痕就像一把悬空的刀，垂在他们每个人心头。

像是为了印证这不祥的诅咒，宣武将军的身体一日胜一日地坏了下去，到最后军医都直接断言，若是这仗再继续打下去，先倒下去的一定会是他们这一边。

“又少了一处。”宣子嶂如实同他说道，“现在还剩下五处。”

前些时起，这血痕不知怎的竟自发性地少了一处，惹得他心里颇有些不安，以为是有什么坏事发生了。

左等右等，竟然等到了宣武将军病情好转，宣子嶂半忧半喜得好几天吃不下饭，今日再看，居然又少了一道。

宣左将军有些说不清自己究竟是以怎样的心情来迎接此事，倒是宣武将军没什么所谓地穿上了衣裳，仿佛生死都不是自己的事情一般。

“麻烦你了。”军中一切从简，许久前他曾有过一面铜镜，但不知是哪一次行军时弄丢了，因为不算是必需品，就一直没想着再去置办。若不是自己难以看清背上景象，他也不会屡屡拜托自己手下的人。

宣子嶂看着他端起瓷碗，将里边腥臭发苦的药汁一口闷了。

“为何一定要回朝？”

哪怕是为了照顾将军的身体放慢了速度，这一连数月的行军下来，他们已经很靠近天京脚下了。

目睹了这十多年来朝廷无数次刻意克扣军饷，令那些尸位素餐的监军独揽大权的做派，宣子嶂心中早已满是怨怼。

看穿了他这点想法的宣武将军将手中空碗不轻不重地磕在了桌子上，脆响登时令他身形一顿。

“既然是皇上的手谕，要我们即刻回京，我们若是不回去就是抗旨。”

他犹豫了片刻，看起来还是有话要说，“但是……”但是你确定那真的是皇帝的手谕，而不是那个女人的么？

即使不在朝野之中，他们也隐约听说了如今朝堂之上天子不理政事，太后垂帘于御座后，政事大小皆预闻之，天下隐隐有改名换姓之兆。

“没有什么但是。”宣武将军冷淡地打断了他未出口的话语，“有些东西不是你可以提起的。”

多年行兵打仗练就的威慑力用在此处，宣子嶂就算还有几分糊涂也该彻底清醒。

“属下冒犯。“他起药碗，“今夜就先行告辞。”

宣子嶂离去以后，他本来想躺下歇息，可闭上眼以后整个人还是无比清醒。

这是长久以来戍守边疆留下的习惯，警惕如森林中的鹿群，不然什么时候连睁眼看一眼明天太阳的机会都不会有。

雍朝不过百年，国运便肉眼可见地消亡了，就像一头度过了盛年的巨兽正在慢慢衰弱下来。虽说旧日余威会使得那些食腐的鬣狗不敢上前，可这样支撑不了多久，总有一天所有累积的东西都会爆发，而他甚至想不到任何可以解决的法子。

无论外人说什么，他都是最清楚当朝天子秉性的那几个人之一：这龙椅之上的男人阴晴不定、喜怒无常、软弱多疑甚至还有一些乖戾偏执。

就是这样一个男人，半点都不像是传说中那位英明果敢的高祖皇帝的子孙。但这些都并非无迹可寻，追溯到他的出身，或许许多东西都早已注定。皇帝的母妃并非先帝的正妃，而是个没什么姓名的小宫女，被临幸以后逃过了老嬷嬷的避子汤，躲在冷宫附近，在惶惶不可终日的恐惧中靠对食太监的接济生下了他。