非家父机敏，事发前便将学生的户籍转到曲州一位远房亲戚家，怕是从此举业无望，一生落魄了。”

庄思宜满不在乎道：“陆兄，你父亲乃是多行不义，罪有应得，与我有何相干？”

陆清颜神色一变，声音陡然提高：“若不是你，那巡盐御史怎会来查我家？我又怎会离开鹤山书院？怎会寄人篱下，被逼娶个粗鄙的无盐女？”

庄思宜似笑非笑：“所以陆兄今日让我来，就是要听你满腹怨气，好叫我羞惭反省吗？”

陆清颜深吸两口气，强压心中怨愤，寒声道：“学生今日请大人来，自然是有事求大人。我知庄大人本事不凡，交友广阔，为官三载便从七品升至五品，可见深得帝心。学生想请庄大人运作一番，让家父和几位叔叔能够从流放之地回来。”

庄思宜：“就这点儿小事？”

陆清颜一怔，他还以为要颇心思才能说动庄思宜，可听对方的意思……是要答应了？

庄思宜：“此事不难，不过我也有一事想要请陆兄解惑。”

陆清颜心中一松，笑容也多了几分真切，更有着掩藏不住的得意，“庄大人是想问，学生为何能知道你的秘密？”

庄思宜：“不，我是想问陆兄既然对我如此关注，应该早知我赴任曲州之事，为何今日才来找我？”

因为我不想让你见到我如今的样子，我想在你的记忆中依旧是当年的模样……

可惜，不论我千般不想，万般不愿，我还是遇上了你……还有他。

陆清颜苦笑道：“学生只是再次见到了庄大人和程大人，才确认心中猜想罢了。”

庄思宜：“莫非你早就有此怀疑？”

陆清颜沉默半晌：“旁观者清。”

庄思宜又笑了，“所以，你自以为拿到我的把柄，便想借此威胁我？”

陆清颜也淡淡一笑，“是不是把柄，全看大人的意思，大人若不在意，那还算什么把柄呢？不过，依学生看来，程大人尚未察觉大人的心思，若被他知晓自己最亲近的友人心中爱慕于他，也不知程大人能否接受？毕竟，你们都是男子。”

庄思宜缓缓了笑容，静静审视着陆清颜，后者不闪不避，与他对视。

良久，庄思宜站起身来，作势要走。

陆清颜上前拦住他，“还请庄大人给个准话。”

庄思宜唇角一勾，眼中却冰寒如霜，“我拒绝。”

陆清颜一呆，很快反应过来庄思宜在耍他，顿时肝火大盛，“庄思宜！你就不怕我真的告诉程岩你喜欢他？男女之情的喜”

话未说完，他的脖子已经被卡住了，只听耳畔传来庄思宜阴寒的声音，仿若毒蛇吐信，“你爱说便说，我求之不得。”

当日，庄思宜佯作寻常地回到程府，而陆清颜也失魂落魄地回到家中。

夜里，陆清颜忽然发起了高热，迷迷糊糊间，他竟做了一场光怪陆离的梦境。

梦里的程岩和庄思宜反目成仇，而他却成功取代程岩，成为了离庄思宜最近的友人。为了能给庄思宜更大的助力，他不惜娶了庄明和的庶女，以便随时监视庄家二房。

因为即便在梦中，他也知道自己得不到庄思宜的真情，他只想永远陪在对方身边。

他甘愿沦为庄思宜的棋子，甚至是匍匐在对方脚下的一条狗，只要是庄思宜想对付的人，他都会竭力为其扫清障碍，不管用多龌龊的方法，多阴毒的手段。

他也甘愿沦为程岩的替身，努力扮作对方的模样，可庄思宜即便醉了，也从未错认过。

梦中的寒夜似乎感觉不到凉意，陆清颜走入庄府花园时，隐隐知道这天是庄思宜曾祖父的忌日。