程岩知道，恩师的意思是皇上会派人来宣他明日入宫觐见，便点头应下。

临走前，关庭不忘吩咐，“明日，皇上除了会让你殿上奏对外，多半还会考考你，你认真准备，切勿出错。”

程岩一拜：“是。多谢恩师提点。”

关庭的猜测没错，程岩刚回府没多久，宫里就来了旨意，令他明日入宫面圣。

既然要入宫，程岩当然要好好准备，他一直忙到深夜，次日又早早起床，将自己打理一番，这才骑马去了皇宫。

天刚刚破晓，文武百官依次由午门入内。

待鞭鸣响起，皇上安坐奉天殿内，朝臣们行一拜三叩之礼，礼毕，早朝正式开始。

由于北方战事刚刚结束，尽管此前被幽军占领的城池已悉数夺回，但大都残破不堪，急需善后。

真帝与朝臣们先就此事商议，他点了关庭的名，问道：“户部能拨下多少银子？”

关庭心中迅速估算一番，报出个数来，工部尚书一听，却出列表达不满，认为户部的银子给太少，让负责修缮城池的工部很为难。

两人一来一往吵了几句嘴，真帝皱了皱眉，道：“新政已推行多年，为何京中银库仍旧不丰？”

关庭老神在在道：“回禀皇上，新政以来，纳税田地已从过去的四百万顷回升至五百万顷，加之各项赋税制度的变化，国库存银确实大增。但这几年来，北军两次出征，西南平乱一战，都需要大笔银钱支撑，且前年西省大地动，事后的抚恤以及修缮又花出一笔……”

他不紧不慢地汇报着财政状况，刚说到一半，真帝没了耐心，挥挥手道：“想办法再多拨出一点儿银子，巧妇难为无米之炊，没有银子，叫别人怎么办事？”

关庭也不争执，垂首应了。

接着，又有几位朝臣上奏，期间便有人提到了平玉府辖下某县，在幽国入侵之际，百姓竟围攻县衙，杀了县令，而后也未能守住城，让幽军从此县直入平玉府境内。

真帝听后十分火大，言辞狠厉，意欲将一县百姓打成乱民，严加处置。

对此，不少大臣们竟为百姓们求情，盖因那座县城的县令平日横征暴敛，恶迹累累，在幽军来时，竟想逼迫手无寸铁的百姓们出城迎敌，而自己却准备带着护卫们出逃。百姓们忍无可忍，这才铸下大错。

得知缘由，真帝尽管余怒未消，口气却稍稍软了些。

他沉沉一叹，道：“同样是一县父母官，有些人将治下搞得民怨沸腾，而有些人，却能在不到三年的时间，将原本萧条破败的一座下县治理得民心安稳，四乡平安。”

真帝对身后的总管太监李胜点了点头，便见李胜往前一步，高声道：“皇上有旨，宣云岚县县令程岩觐见”

殿外，程岩已等候多时。

他听见了殿上宣旨，顿时神情一凛，谨慎步入殿中，行跪礼道：“臣云岚县县令程岩，叩见皇上。”

时别三年，真帝又一次见到了自己点中的三元状元，对方还如此给他长脸，让他不禁多流露了几分笑意，“平身。”

程岩：“谢陛下。”

等程岩站起身，真帝又细细打量他片刻，道：“朕记得上一回见你，已是三年前殿试放榜之日了吧？”

程岩：“回皇上，正是。”

“一转眼都三年了啊……”真帝颇为感叹。

人年纪越大，就越怕时间的流逝，作为皇上更是如此，何况真帝此前刚大病一场，如今三个月过去，竟还未痊愈，让他更加意识到自己老了。望着殿上长身玉立的青年，真帝不有些嫉妒，但很快定下神来，道：“你是从何时去