几人回到客栈洗了个澡，好生歇息了一夜，便又马不停蹄地赶往贡院，参加最后一场考试。

第三场说来简单，只有五道策问。

策问要么问经史，要么问时务，且答策时不许用华丽或生涩的辞藻，更不许引用谬误、胡编乱造。

当然了，如果你有本事将论据编得合情合理像真事儿，考官又看不出来，那也算你本事。

曾有一位考生就在策论中公然杜撰圣人典故，把考官都给忽悠了。这位考官本也是饱学之辈，但见考生答得太有理有据令人信服，还当那典故出自什么冷门的古籍，因此自己才没听过，阅卷时也不好意思问旁人。等考生取中，考官还暗搓搓去请教对方典故出自何处？结果考生很坦然地说都是编的，把考官惊得半死。

不过此乃个例，一般考生哪儿敢去试探考官的学识水平？

当程岩和其他考生一样都在审题时，庄思宜却已飞速打好了第一篇腹稿。

若说三场考试庄思宜最喜欢哪一场当然是考策问了！尤其是问时务的。

他自六岁起便被庄敏先养在身边，耳濡目染之下对政事自有一份敏锐，而且就像本能一般，面对策问，他总能条理清晰地摆出主张，列出办法。

庄思宜策文作得飞快，就跟不需要思考似的提笔就来，等到次日清早，他已将五道策问答完。

尽管一夜没睡，庄思宜却无半点困意，反而十分兴奋，恨不得再写它十道八道！

只可惜考场上没机会给他舞，庄思宜又细细琢磨了会儿，觉得草稿已改无可改，这才躺下歇息。

大白天的，居然有人在睡觉？

巡考数次经过庄思宜的考舍，对这一位考生可谓印象深刻，当然了，并不是什么好印象。

二月十七，午时，三年一科的会试结束。

当天，十八位同考官并四位正副总裁开始阅卷，但事实上，试卷的黜落却早已开始。

文字失格或犯讳者黜。

未按时完成规定题目者黜。

涂抹过多者黜。

不具草稿者黜。

……

零零总总，诸多规矩，等卷子到了阅卷官手中，已是经历了一番筛选。

一连八天，考官们吃喝拉撒睡都在贡院中，且阅卷时有规定，为了防止交通舞弊，各房考之间、内外帘官之间不得往来。

不过后一条基本形同虚设，各房考不但在评阅过程中频繁往来，有时遇见了答得好笑的卷子，还要到处串门儿八卦，就差抓把瓜子嗑了。

除此之外，各房之间还少不得一番明争暗斗，因为被取中的士子与房官也有师生之谊，谁都希望自己这房多点儿人杏榜题名，要是再来个经魁什么的就更好了……

在这样团结紧张严肃活泼的气氛中，转眼就到了二十五日。

诸位考官齐聚一堂，从第十九名起，由副总裁将选出来的试卷编号填入草榜中，再由外帘官送来墨卷，对比朱卷无误后封存堂中。

二月二十六，礼部知贡举官、监视官、提调官都得来凑这份热闹，亦是从第十九名开始拆卷，再按名次一一填入正榜。

填完后，就只剩下十八房卷首的卷子了。

十八份卷子，谁乃经魁？谁……又是会元？

每位房官都想经魁出自自家，吹起来当然是不遗余力，过程中还不忘拉踩别房的卷首，大都一副“我房最好，你们都是洗脚婢”的态度。

“你捧你房