朱厚照轻轻拍着他的后背，眸中不知何时染上浅浅的悲伤。

“阿照，回宫去过年吧。”半晌，裴文德轻轻开口。

身后的手微微一顿。

“太后亲下懿旨，她……应当也想你了。这多年战乱，你也很久没有陪陪她了。”

“那你呢？”

“宣府就像我的第二个家，我在这里来来去去也几年了。何况现在，我还不能同你一起回京呢。”裴文德拍拍他的肩膀：“百官朝臣，总不能年年见不到皇上。而我在这里，跟你一起过年，也是一样的。”他眉眼中飞扬起一股傲气：“毕竟这里，是我守住的。”

朱厚照转身紧紧抱着他。

“我若回宫……再出来不容易。我满心希望你同我一起回去，把你拴在身边，永不放开才是。”

“我也是。”

永不放开，永不分离。他在鬼门关上走这一遭，才知道自己所求所贪的，无非是再见这人一面罢了。

“萧先生说我这腿少说还有百日才好，”裴文德轻声道，“我那时候再回京，也不冷，一路春光明媚。你若是闲着，便也来接我，咱们还可当做春游。”

“好。”朱厚照闭了闭眼睛，“到时候，宣府的桃花也会开吧，朕还没见过自己种的桃林是什么样子呢。”

“开的可好了。”裴文德眉眼含笑，指着远处小山丘：“隔着老远，一片绯红，不比莲山寺的差。”

“不过百日，就当我偷个懒。”裴文德握紧他的手：“而皇上就辛苦些，回去应付百官和太后的朝拜吧。”

朱厚照埋头在他颈间，嘴角是笑意，而泪水悄无声息落在他衣衫中。

正德十五年腊月，朱厚照回京。

宁王之乱与北境之战同获大胜，百官欣喜，万民朝贺。

回到宫中，张太后却是在御花园见的他。

母后身上的檀香气去了大半，可朱厚照闻过仍是心惊。

“母后。”

张太后手中佛珠一颗一颗转着，不久又有雪花飘下。

做母亲的终归是心软，她解下自己的黑毛披风，披在皇上身上。

“阿照，天冷了，回去吧。除夕……娘亲自去小厨房给你做顿饭。”

朱厚照眼中一湿。可张太后没再说话，扶着掌事姑姑缓缓往回走去。

直到身后有人踏雪而来。

萧唤云把手炉塞到他手里：“我没跟太后多说，但她应当多少都猜到了。”

“裴文德不回来，是好事。”

除夕夜，弯月挂西楼。

萧载点的炮仗吓到了乌云踏雪，马鸣啾啾。王勋与其妻子女送了大盘的饺子来。一时欢闹无限。

裴文德自倒一杯酒，敬月影云光。

朱厚照陪母亲吃过饭，自回豹房去。

他自斟一杯酒，敬星河斗转。

温凉还未下肚，喉中一丝甜腥涌了出来。

借灯细看时，那酒杯中团团红晕沉散。

这杯酒摔落在地。

“爷？”

“去叫唤云来……现在！”

“是！”

新年当夜，尚宫局彻夜灯明。桌上放满了各宫的香炉。粉黛倒出太后宫中的香灰，递给急召入宫的萧氏医者。

“姑娘，这香还是有问题！”那医者神情巨变：“今晚皇上可是在太后宫中用的饭？”

“是。”萧唤云缓缓站起，脑中一片错杂。

粉黛更是急了：“分明我走之前，太后已经停了那香，医者也开始拔毒。一应事务掌事姑姑都查的很细，不会出……”

脑中一根针戳下。粉黛趔趄一步。