太后一道旨意，大军对敌的同时，把微臣也处死好了。”

朱厚照松开了裴文德的手，睫毛微微一动。

“这只是最坏的打算。”裴文德低声道：“若边关无事，我立刻传书与你，随后如何，微臣听皇上旨意。”

“阿照，如果我只能依靠皇上来保护来拯救，那我……没有让你喜欢珍惜的理由。你不需要背负一切，你还有我。”

朱厚照神色复杂望着他。

其实从他到老楚第一封信时，就在盘算，需要派人往边关一趟，若真有瞒报军情，后果不堪设想。

他思考过很多人，张永，王守仁，他统统想过。可唯独第一个排除了裴文德。

带他回京，确是会有一番麻烦事，他心中都做好了群臣责问甚至以死相逼的准备，心中仍有希冀，或许他能保住他。

他去应州，实则是最好的打算。既不必摊上京中烦忧，又是最能信任的人。

“……可我不想让你离开。”

“皇上。”裴文德轻轻退开一步，跪下叩头。

“文德，你这是做什么！”

“若家国有危，万千百姓毁家纾难，就算臣还在您身边，您能安心吗？且若真到那时，太后、百官以至于天下百姓，更不会放过臣了吧。”

“皇上，你我除去相知相亲，更还有君臣之谊。臣怀有辅佐君王之心，吾君亦当有安天下之志。”

“我愿守你江山，并非空口之言。若边关有危，臣请先行。”

“朕……准了你便是。”

裴文德抬头，阳光被林叶劈碎，错杂的落在朱厚照身上。一瞬间他的面容看不太清，只是觉得压了沉甸甸的重量，他却忍下不说罢了。

“只有一点，不许再受伤了。”朱厚照拉起他，往他手里放了一样东西：“拿着朕的私印，若事出有急，不必上报京城，你……自可调兵。”

裴文德手心一抖，不敢置信的望着朱厚照。

他的手温暖，覆在他的手背。

“皇上，这可是……”

“朕信你，兵权，朕愿意给。”朱厚照点点头，长长出一口气：“我信你。且若有保家卫国之功，自可堵住朝廷的嘴。”

七月中，朱厚照回京，裴文德并不见踪影。皇上以一己之力压下朝堂非议。太后起初生疑，皇上在太后宫中闭门相谈一夜，才让她不再插手。

与之而来的条件，便是选秀充盈后宫。只是他绝不常住宫里，独往豹房那一处去。

粉黛已然习惯了他常躲往尚宫局来，一坐半日，一壶茶便足以。

而远在外游历的萧唤云看到这选秀的消息，并萧家从宁夏递来的密信后，思索半晌，快马加鞭往江西去。

大同总兵王勋，与杨一清曾有数面朋友之谊。他接待裴文德，虽然面上不说如何，可还是让人觉得些许疏离。

裴文德自是清楚，也不愿太过叨扰地方，只带着随身细软，牵着乌云踏雪，独身一人往应州去。

越往西北，村落市镇则越荒凉，确如老楚所说，不少人家都迁走了，徒留空屋荒田，又将秋日，难一派荒凉萧瑟。

乌云踏雪一路垂着脑袋，裴文德见他不愿再往前去，便在这临近村落寻了一处荒屋暂且歇下。

夜半十分，他做了个令他极为揪心的梦。那梦里恍恍惚惚的，却似被沉入水底压着一般，喘不过气来。眼前迷迷蒙蒙的恍惚是皇宫，又恍惚是豹房。

接着他听到了刀剑铮鸣，听到了烈火焚木，听到了暴雨如注。

他听到一声浅浅的“文德”，而后仿佛一滴泪落在眼角，凉津津的。