道元棠在外面一定会担心，使了钱让小黄门给元棠传消息，小黄门说：“萧将军在前线失利，陛下要派齐王前往助战呢。”小黄门也不敢多说，留下这么一句就溜了。

元棠心想，该来的还是会来。

元棠回王府，直等到月上中天封淙才从宫中出来。皇帝令封淙即日出城到大营准备出发，一刻都慢不得，王府仆从燃着烛火为封淙拾行李。

封淙拉元棠到屋里，解了锦绸刺绣的外袍，用力抱了抱元棠，说：“你从来就极有自己的主意，时间不多，我也不嘱咐什么。你只要记得一点，万万护好自己。”

元棠说：“我知道的，你放心就是。陛下这回让你带多少人去支援？”襄京禁卫兵力统共也就两万不到三万，护卫京城绰绰有余，若要外调，京城防卫必定吃紧。

封淙露出一抹略带冷意的笑容，转身丢开外袍拆下赤金发冠，找出武服套上。

元棠心里忍不住暗骂，皇帝根本没有派兵的打算。前线军权尽在萧擅之手上，说好听是派封淙去支援，说不好听就派他去给萧擅之提醒，至于封淙的死活，根本不在皇帝考虑范围之内。

封淙说：“你不用担心，陛下让我到大营点一百随从前往，也允许我带护卫。而且沈靖宣也会与我一起赴前线。”

“沈三哥也去？”

“是，”封淙系了衣带，拢着元棠的肩膀说：“你一个人留在京中，更要小心。”

元棠的心沉稳下来，深吸口气说：“我明白。”

第二日封淙和沈靖宣离开襄京。

他们出发以后，襄京开始刮起北风。太子封弘绍本来不同意放沈靖宣前去，奈何沈靖宣一再请求，他才在皇帝面前为沈靖宣请命，沈靖宣走后，封弘绍时常派人传报消息，对前线战况十分挂念。

这一年南夏的气候反复无常，至初冬时依然断断续续下着雨，河水水势不减，许多人期盼秋冬水寇随河水回落退去，愿望只能落空。

作乱的水寇一部分是海岛上常年占岛的匪类，一部分从前是东部沿海流离的平民，由于萧擅之战场失利，部分水寇侵入蓬吴，许多大家族拾行李拖家带口转迁襄京避难，襄京城门被成队的马车和童仆挤得水泄不通，城防守卫既要疏导进京的人群又要排查人群中是否混入水寇和流民，压力巨增。

太子提出以东宫卫支援禁卫城防，被萧携之驳回了几次，直到一天傍晚，襄京城外一批逃难的流民因城门必须按时关闭不得不在城外过夜，他们不满守城士兵跋扈驱赶的态度，与士兵起争执，最后演变成流民破门涌入京城。

流民大批进京，又引出原本在城中的地痞流氓趁夜作乱，襄京城中乱了一夜，十几户人家被歹人入室强抢蓄意纵火，甚至一位朝廷官员家中也遭了秧，后半夜不得不出动禁卫在城中大肆搜捕。

元棠到消息就赶往东宫，天还黑沉沉的，又下着小雨，空气又冷又湿，太子封弘绍披了衣服从寝殿出来，元棠请求带领部分东宫卫到城中与禁卫一同搜捕人犯。

这件事做好了可以论功，最重要的是让皇帝看到东宫的作用，太子也明白这个道理，但是城里不时冒出火光，连东宫都看得到，东宫卫数量本来就少，太子还更担心东宫的安全。

元棠说：“臣只带五百人到城中，剩下的人完全足够护卫东宫。”