战时征发平民为士是最常见的，当初镇守白虞时，元棠也曾遇到义赤人驱赶平民陷阵。此时即使方才吓懵的人，也知道纷州军要将他们作为军前肉盾。一时号呼仇怨飘满整个山道，却抵不过纷州军森森铁甲和凌厉锋韧。

纷州军似乎已经探得匪寨的位置，将他们朝西面的山谷驱赶，路越走越窄，两边高壁悬垂，走在最前的百姓再不肯向前。

这些流民百姓都知道，雾山的山匪擅长躲在山中偷袭，尤其是地形较为狭长的山谷，经过雾山山道时，元棠和柳言平都尽量避走这样的地方。

纷州官军却不管其他，挥着鞭子，硬是将几百人赶入山谷中。

果不其然，两壁磊石滚落，元棠与袁德、柳言平此时也顾不得后面的纷州士兵，大声呼喊，带众人朝两旁躲避，隐藏在谷中的山匪趁放箭，纷州官军举盾抵挡，走在最前面的百姓却没有盾牌。

埋伏的山匪数量有限，终究不敌纷州冠军，很快被纷州冠军的□□射死。

经过一段狭长的山谷，匪寨赫然在眼前。

雾山山匪横行多年，靠打劫经过雾山附近的商旅为生，也吸引了不少流民，连年聚集，人数达数千人之众。

山寨中不仅有匪徒，也有他们的家眷。

山寨外修筑壁垒，设哨台，俨然如一座小城。

寨门紧闭，纷州官兵到山寨前不再行动，而是列队以待，在后方扎帐。

夜里，匪寨外墙上巡逻严密，火光不熄，显然严阵以待。纷州官军沉静入水，仿佛匍匐着等待进攻的猛兽，艾城太守的军帐灯火彻夜通明。

作为前驱的流民在山谷里死伤过半。

庞常义中了一箭，军医简单为其上药包扎，也只是暂时止血而已。

流民挤在一个大圆棚下，除了头顶的草棚无遮无挡。元棠和柳言平摸庞常义旁边。

“参军，长史……”庞常义因失血面色发白，疼痛得眉头紧皱，脸上更显愁苦，“我怕是撑不过这回了。”

“庞兄切莫灰心！”柳言平握住他的手，一路行来，大家都有相互扶持的情义，这时身份地位都是云烟，“我看过你的伤，不在要害处，只要好好休养，会好的。”

庞常义疼得抽气，苦笑说：“还会好么？”

柳言平眸色晦暗，生拗了几句话安慰庞常义，听上去都无味得很。

他们都知道，纷州军要攻打山寨，恐怕还会拿他们这些人作前锋，才不过半日，同行的几百人就去了一半，明日攻寨，这些手无寸铁的百姓又还剩多少。

乱世生存不易，避过一轮战祸，逃不过第二次第三次。

庞常义神颓丧，柳言平也只得嘱咐他好好休息。元棠心里也不是滋味。柳言平拍了怕元棠的肩膀，说：“袁参军，这样下去，我等恐怕难以活着回到南夏。”

四周纷州军往来巡逻，两人说话都压着声音。

元棠看了柳言平一眼，柳言平说：“不瞒参军，在下不欲就此等死，也不想百姓就此赴死。”