凌穆枫垂着眼打哈欠，元棠以为他要睡了，没想到过了一会儿，他说：“小子，你回到南夏后有何打算？”

元棠一愣，他的打算，从前就罢了，现在他最想做的就是早日为袁家挣得一份荣誉，安顿好袁家，好早点去找封淙。

他说：“我能有什么打算，回到家后向朝廷上奏，争取早日起复。”

凌穆枫掀眼皮子瞧他，眼中似乎有一团冷火，元棠一个激灵，凌穆枫未再多说，翻身睡了。

说起来这位凌老爷子身体也还算硬朗康健，跟随他们一路难逃，竟也无病无伤，路上元棠特意照顾他，能让他坐轿的地方绝不让他下地走，进入雾山山区后，道路崎岖，再不合适坐轿子，凌穆枫在弟子搀扶下也能一步一步跟上队伍。

如袁德所说，雾山山道的路极其不好走，山道多怪石，又常年下雨，道路湿滑，才进山三天，队伍中就发生了两次误滑下山崖的事故。

山中终日云雾缭绕，绿树浓阴，草木吸足了水分，茂盛得拥挤。

进入山中，他们发现选择入山的不只他们，许多流民为躲避祸乱，逃匿于山中，继续向难走，他们还遭遇了一伙常年占山为寨的山匪。

对方在山道的崖壁上设埋伏，准备用滚石将他们砸死在山道上，幸亏袁德机敏，先派人探查，发现山崖上的垒石，一行人绕了一天的远路，才躲过垒石陷阱。

然而山匪却好像已经盯上他们，如鬼魅跟着队伍，不时来骚扰试探，或者趁夜在他们的营地旁大噪，或者朝队伍中放冷箭，实在防不胜防。

进入山道十二日，山中降雨，庞常义找到一个大石洞，在洞外搭草棚避雨，背靠山石掩护。妇孺都躲在石洞里，男丁在棚子边巡逻。

“劫道的山匪逼得太紧，也不知他们到底藏在哪？”柳言平心事重重地看着外面雨线纷纷扬扬而落，山间飘起雾气，又潮又湿。

“袁参军可有办法让那些山匪不再袭扰？”柳言平问。

元棠还没回答，袁德先说：“这些山匪都在雾山混熟了，遇到jūn_duì他们不敢出来造次，只打劫路人，不知藏身何处，也不见踪影，咱们只能尽快走出这片山区。”

柳言平道：“可是山道窄小，不知他山匪还会跟着我们多久，何时才能摆脱？”

山匪每次都是一小股一小股的出现，借助山石和树木掩护，他们甚至连山匪的具体人数都不清楚，更不知他们匪寨在哪里。

袁德和柳言平都看着元棠，袁德把元棠当作家主，自不用说，经过白虞之战，又从曜京逃出，这一路行来，柳言平许多事都与元棠商讨着拿主意，遇到军武相关，更隐隐以元棠的意见为重。

要将这几百人带回南夏，元棠这时是不出头也得出头，他想了想，说：“要不咱们想办法引山匪出来，也探一探他们的虚实。”

柳言平道：“怎么探？”

半个时辰后雨停了，柳言平和袁德、庞常义重新让大家整装出发，队形还是妇孺走中间，青壮年走在外围，这样的的走法是仿造行军护卫时的函阵，就是像木函一样将中间包裹住，以保护中间的弱点。

但是走到比较狭窄的地方，是无法保持阵型的。

元棠带着一小队青壮年组成的卫队混在妇孺中，缀在队伍后半段，经过一处两山之间的谷地时，两旁树丛里闪过几个人影。

袁德警觉，立刻吹响呼哨示意大家小心，树木晃动，树影里射