乍听马超居然还在武威郡境内，桓飞顿时神情剧震，面露杀机，主动请缨道。

“哦，飞虎要亲自前去擒杀马儿？”李利微笑地看着桓飞，笑声问道。

桓飞点头应道：“是的，主公。属下与马家有宿仇，之前属下已向主公说起过，再加上马超曾经欺骗于我，带兵截杀主公。此次他竟然自己找死，属下就成全他，绝不会让他活着离开武威郡！”

李利闻言轻轻地点头说道：“好，本太守准你所请，你立即回去挑选两百精骑，然后来郡守府与我汇合。这一次本太守要亲自带兵前去抓捕马儿，我倒要看看，他这次还能不能逃出生天！”

“呃·····诺，属下遵命！”桓飞听闻主公要与自己一同前去擒杀马超，顿时一愣神，随即恭声应道。

返回郡守府途中，李玄低声对李利说道：“主公，属下刚才听您的话外之意，似乎不欲诛杀马超。难道主公此去武威县是为了阻止桓飞统领擒杀马超？倘若如此，主公只需严令桓飞留下马超性命即可，何必亲自跑一趟呢？”

“呵呵呵！”

李利闻言呵呵笑着道：“元忠果然心思敏捷。但是，你这次说得并不完全正确。本太守杀不杀马超，现在还不好说；如果情况特殊，说不得本太守就会一刀剁了他！

桓飞虽然与马家有大仇，但他同样与马家有亲戚关系。细说起来，马超还是他的表弟呢！如果马超向桓飞跪地求饶，或许桓飞一时心软，很有可能一念之下就放了他。既然有这么多不确定因素，还是本太守亲自跑一趟吧。事不过三，此次一定要抓住马儿，绝不能让他再跑掉！”

···················

“哒哒哒———！”

风驰电掣间，五百精骑疾奔武威县东山垭口。

战骑最前方，李利身披黑色战甲，肩披暗红色战袍，一马当先；桓飞、波才、李典和李挚四将紧跟其后，率领五百轻骑急速奔行。

东山垭口是武威郡与安定郡之间的通关要道，与姑臧城相距数百里。

此垭口没有黑龙岭关隘那般险峻，但地理位置十分重要，是武威郡前往长安方向的捷径，与安定郡仅有十数里的山道，轻骑快马半个时辰之内即可来往两郡。

不过两郡之间的这十余里山道却崎岖难行，被悬崖石壁拱卫其中。山道两旁山峰陡峭，石壁高耸，岩石嶙峋，人迹罕至，走兽难越。

武威郡东面仅有这一条山间小路贯通东西，除此之外，南北方圆百里之内再无通道。当然，如果绕行上百里，也能找到其它通道，只是路途却偏远了数百里，延误时日。

李利率领五百轻骑从姑臧城出发，中途与波才、李典汇合后，连续急行军两日夜，方才抵达东山垭口。

在李利上任武威郡太守之前，这个垭口仅有三百多名老弱步卒守关，近乎不设关卡，任由行人随意通行。

然而，自黑龙岭大战之后，李利严令李典巡查全郡各处关隘，加派守关将士，严加防范。

当李典巡视东山垭口之后，当即遣散原有的老弱残兵，调派五百步卒驻守此关，并在垭口东西两端布下层层路障，两旁的山岗上各有两百弓箭手，来往行人必须经过严密排查，方可通行。

正是李典的这一番安排，致使伤愈之后的马超一行人回程受阻，被守关将士拦截住了。

不过马超武艺高强，虽然没能闯关成功，却也没有被当场抓住，打伤数十名守关将士之后，带着十余名亲兵仓惶逃入山林，藏匿不出。

波才和李典得知马超的行踪后，立即加派一千步卒前来垭口搜捕马超一行人。让人大感无奈的是，垭口周围的岩石险峰不仅能阻止马超等人逃逸，也能阻碍守关将士进山。将士们多次看到马超等人的身影，却苦于被岩石所阻，眼睁睁地看着马超一行人钻进大山之中。

不过马超等人的坐骑却留在山下，料想他们进山之后也跑不远。于是一千多步卒守住山下的各个出口，昼夜巡逻，严防死守，丝毫不曾懈怠。

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