3月21日，第一次临沂战役结束。

日军第5师团长板垣征四郎，怒气冲冲地说：“从14日到20日，才七天，竟使我师团损失六千多人呀！大日本皇军的‘铁军’，在历史上有过这样的溃败吗？绝对没有！在张自忠部长驱追击下，我竟然慌得连呢大衣和精美的印章，也丢弃在被炸毁的装甲车里。丢人哪，有损皇军的声誉呀！去年平型关之战，是我师团第一次受挫。这次临沂之战，我师团受挫更重。而且打乱了与矶谷师团会师台儿庄的作战计划。这可是我生来从未有过的奇耻大辱呀！”

参谋长梅津：“作战中偶然受挫是难免的，师团长不必多虑。”

板垣：“矶谷第10师团进展还顺利吗？”

梅津：“据谍报站情报，矶谷师团在临沂东南山地受阻，与中**队发生激战，进展不顺利。中**队孙连仲部，即将抵达徐州、台儿庄一线，抗击矶谷师团。台儿庄之战，矶谷能否取胜？尚难断言。”

板垣：“台儿庄胜负，那是他们的事了。我们的处境很艰难呀！张自忠部38师、180师，庞炳勋第3军团，已形成铁三角，将汤头镇我板本支队包围了。该支队处境危急呀！”

梅津：“我们对张自忠指挥能力和59军实力，估计不足。所以……”